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中央大圣堂第五十层，被称之为“灵光大回廊”的大厅，现在是“人界统一会议”的会场。
过去只铺着光滑大理石的地板中央，现在放置着由古老的白金橡树制成的巨大圆桌，周围有二十张椅子。
坐在其中一张椅子上缩着脑袋的就是桐人，站在他面前的高大男子用有如雷鸣一般的声音大吼着：
“今天我一定要好好跟你说说了，代表剑士大人！”
“……是。”
“‘这次我绝对不会再弄坏任何东西’当初你对着剑所发的这个誓言，应该还没有忘记吧？”
“……是。”
像老师教训学生一样将人界最强剑士训得抬不起头的，是一个身穿厚重红铜铠甲的剑士。他的脸庞无比刚毅，剃得短短的头发和锐利的眼睛呈现出火焰般的颜色。他的名字叫迪索尔巴德·辛赛西斯·赛门，资历最老的整合骑士之一。
“要不是亚丝娜大人行使了她的神力，现在大圣堂九十五层以上的地方都要烧成一片黑了！就算那是没人住的楼层，但如果承载历史与传统的‘白石塔’变成了‘黑炭塔’，央都的民众不知道会多么伤心！而且归根究底，还是代表剑士大人你对自己需要担负的重大责任太没自觉了！术式和道具的改进，交给以此为天职的术师和锻造师就行了！”
迪索尔巴德的训斥原本还不知道要持续多久，不过被不远处坐在桌子上的一个身形纤细的骑士打断了。
“差不多就行了，迪索尔巴德。代表剑士大人已经缩得像是阳光下的蛞蝓了啊。”
这个亮丽嗓音中带着笑意的女骑士，穿着磨得像镜子一样光亮的铠甲，肩上披着波浪般的黑发。她的左腰上挂着一把带有银色剑柄的纤细长剑，右手却抱着一个孩子。那个孩子的发色，是在人界极其少见的蓝色。
“唉，但是，骑士长……”
“你训得太厉害的话，代表大人又离家出走可就麻烦了啊。下个月可还有和暗黑界的联合大会呢。”
这个有着如同艳丽花朵的美貌，被称为骑士长的女子名叫法那提欧·辛赛西斯·图。她担任着第二代整合骑士团团长的要职，剑技之强更是举世无双，但从她现在轻摇着入睡婴儿的样子，根本看不出她是如此厉害的人物。
法那提欧走到垂头丧气的桐人面前，露出艳丽的微笑说道：
“就是这样了，暂时乖乖待着吧，孩子。”
桐人猛然抬起头，脸上浮现出一个大大的苦笑。
“比起叫我‘代表大人’，我更怕你叫我‘孩子’啊。”
“呵呵，你会怕不是因为你心虚吗？”
法那提欧瞟向交叉双手而站的副代表剑士亚丝娜。
亚丝娜脸上虽然带着笑容，但眼角好像有些抽搐。
然后法那提欧看向站在圆桌远处一根柱子旁的罗妮耶，她不知为何露出了玩味的笑容。但很快她就转过头，拍了拍桐人的肩膀。
“算了，这次没有什么实际损失，我也就不再责备你了。不过，作为补偿，在晚饭之前你可要好好办公啊。”
“……明白。”
桐人像是认命了一样点了点头，法那提欧则抓住他的双肩，将他整个人连着椅子一起转向圆桌的方向。随后法那提欧再次看向罗妮耶，朝她招了招手。罗妮耶迅速赶到，法那提欧便将抱着的孩子递给了她。
“罗妮耶，抱歉，能帮我照顾一下贝尔切吗？这个年纪的孩子，放着他一个人玩的话，会到处搞破坏的。”
“好、好的，我很乐意！”
罗妮耶一边回答一边伸出双手，骑士长则将睡着的孩子轻轻地递给她。手臂上猛然增加的重量让罗妮耶吃了一惊。作为一个见习整合骑士，罗妮耶能够轻松地单手挥舞人界军那种两梅尔长的制式大剑，但她却感觉孩子的重量与武器完全不同。
她用双手将孩子紧紧抱在胸前，才一岁的贝尔切虽然“唔呀、唔呀”地叫了几声，但很快就又沉沉睡去。她向法那提欧行了一礼，回到墙边。等在那里的月驱伸出鼻子，饶有兴趣地嗅了嗅贝尔切的气味。
在圆桌旁，桐人、亚丝娜、法那提欧、迪索尔巴德、过去被称为修士的神圣术师团团长，与大圣堂各部门的长官隔着一定的距离随意地坐下，迅速开始了会议。
“首先，是前几天报告过的，关于尽头山脉南洞窟的重新开通事宜……”
“重新挖开洞窟是可以做到的，即使如此，在南方的密林地带建设干道非常耗费时间……”
今天并非正式会议，所以只是见习骑士的罗妮耶并没有出席的义务。事实上，她的搭档蒂洁表示自己要学习不擅长的术式，窝在了大图书馆里。
但是，罗妮耶有件事想偷偷地询问桐人。她想知道，在上午观看飞行实验时突然想到的事情是否属实。只要稍微不盯紧，就不知道桐人会跑到大圣堂的什么地方——还有可能会跑去圣托利亚的商店街，甚至飞到人界的某个城镇或村庄，所以罗妮耶打算等会议一结束就立刻逮住他。
她曾经为了进行心意修行而单脚在细铁柱的顶端站了好几个小时，所以像现在这样背靠柱子站着等会议结束根本就是小菜一碟。幼龙月驱的性格比蒂洁的霜咲要沉稳得多，大概不会因为等得无聊而啃柱子吧？
在罗妮耶站着倾听那些热烈的讨论时，手上抱着的孩子突然打了一个可爱的喷嚏。
虽然他并没有醒来的迹象，但罗妮耶担心他受凉，便往旁边走了几步，站在从高高的窗户中射下来的索鲁斯之光中。孩子那一头柔软的蓝发反射着闪亮的光芒，胖胖的脸颊映照着阳光，这无瑕的美让罗妮耶一时间忘却了呼吸。
婴儿吗……
她微笑着在心中默念。
同时，她的思绪似乎又回溯到上个月，回到位于央都北部的老家时那实在称不上愉快的记忆。
在旧贵族制度中，亚拉贝尔家代代都处于最下等的六等爵士。
家中的生活绝对称不上富裕，不可能像上级贵族那样坐拥私有领地，收入只有在帝国卫士队担任小队长的父亲所领取的工资，以及些微的爵士补贴金而已。别说那些不用工作就能每个月收到一大笔税款的一等或二等爵士家族了，亚拉贝尔家的收入甚至比不上在圣托利亚中心区域开设大型店铺的商人。
尽管如此，因为家里有着开朗且善于做家务的母亲、严格却又温和善良的父亲，以及调皮的弟弟，所以罗妮耶每天都过得很开心。
唯一让她感到头疼的，是父亲出身的四等爵士家偶尔召开的宴会。父亲是第四子，祖父在罗妮耶尚未懂事时就蒙天界宠召了，而继承家族的长男——也就是罗妮耶的伯父，他们一家人都充斥着让人感到不快的贵族架子。一身华丽服饰的伯母刻意夸奖罗妮耶母亲那老旧的礼服时，那表情实在是太让罗妮耶生厌了，这使得她每次都吵着不想去参加宴会。
不过，经历四帝国大乱及镇压之后，贵族制度迎来了大改革。私有领地被全部解除，贵族等级也被废弃。虽然爵士补贴金在某个时限之前还暂时保留，但光凭这些补贴金是远远不够的，因而所有贵族都只能到重新组建的“人界军”中寻找工作。
对那些历史悠久的大爵士家族来说，这样的变化无异于翻天覆地，但在罗妮耶看来，这只不过是终于走上了正轨。光凭家世就能当上将军或参谋等高官的时代已经结束，如今只要拥有剑技、智慧、经验与见识，任何人都能就任要职。
总之，现在可以说，所有爵士家族的地位都回到了同一条线上。
但是还有些许的例外……
那就是在圣托利亚的所有贵族中，仅有的两个见习整合骑士所在的家族，即罗妮耶出身的亚拉贝尔家，以及蒂洁出身的修特利尼家。
上个月，成为见习骑士后，罗妮耶第一次回老家探亲。一年不见的父母与弟弟都很健康，而与她一样进入了北圣托利亚修剑学院的弟弟更是兴奋不已。他不仅想要挥舞罗妮耶的剑——虽然根本拔不出来，还想和罗妮耶掰手腕——虽然连一半都压不下去，可以说是非常闹腾。父亲不停地询问她在大圣堂里的生活过得如何，母亲做的菜依然是那么好吃，确实是非常快乐的一夜——假期本应是如此愉快的。
第二天一大早，罗妮耶父亲的三个哥哥和他们的家人就来到她家里，而且还带来了一大堆让罗妮耶意想不到的“礼物”。
那就是罗妮耶的亲事。
罗妮耶将来会正式就任整合骑士，在旧时代，整合骑士作为公理教会的守护者，在整个人界都受到极高的畏惧与尊崇。在教会摇身一变成为“人界统一会议”后，这样的推崇也几乎没有变化。不，反而可以说，因为许多整合骑士在异界战争中死去，他们的英雄光环变得更加耀眼了。
如果能娶到这样的骑士，那个家族的地位与收入肯定会提高一大截——伯父和伯母们似乎是这样想的。有适龄青年的家族将他们的孩子带了过来，没有的家族则带了亲戚家族的继承人。他们把一大沓个人履历堆到罗妮耶的面前——真亏他们能找来那么多，然后开始滔滔不绝……
“虽然是见习骑士，但女人最重要的天职，还是生养孩子。”“听说整合骑士团团长都养着一个小孩呢，所以说肯定没有法律规定说你就不能这么干。”“我推荐我家的孩子……”“不，还是我家的吧……”“不不不，肯定是我家的……”
过去，桐人曾私下和罗妮耶与蒂洁谈过……
统治旧公理教会的最高祭司，从整个帝国搜集擅长剑技与术式的人，将他们提拔为整合骑士。但事实上，骑士们都是被名叫“整合秘仪”的禁忌术式夺走以前的记忆，然后被植入“自己并非人类，是从神界召唤而来的骑士”这样的虚假记忆。
这自然是非常可怕的——但为了让骑士团合理运营下去，可以说是一个非常有效的手段。在伯父伯母面前，罗妮耶不由得会这么想。
她抑制住想使用烟幕术式落荒而逃的冲动，拼命地向他们说明，即使娶了整合骑士，爵士补贴金也不会增加，更不会得到领地。但是伯父们却根本不相信，甚至大放厥词，说罗妮耶肯定每天都在大圣堂过着奢侈的生活。这些话语终于惹恼了罗妮耶的父亲，他将这些人通通赶了出去，让罗妮耶摆脱了危机。
但是——
罗妮耶在向父亲道谢的时候，内心还是不由得产生了某种想法……
虽然父亲对她说，等找到真正想与其结婚的男人再谈也不迟，但心里肯定还是想尽快看到自己的孙子吧？不，不仅如此，父亲和母亲对自己加入整合骑士团的事情肯定也很不安。如果没有爆发战争，罗妮耶应该会普普通通地从修剑学院毕业，然后招个爵士家族的次子或第三子来自己家当女婿，继承亚拉贝尔家才对。
所以父母两人肯定都希望罗妮耶至少能好好结婚，生下孩子。
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