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    如果可以的话，她也很想实现父母的愿望，让他们安心。

    但是罗妮耶只能在离开老家返回大圣堂的路上，不停地在内心深处道歉。

    ——对不起，爸爸，妈妈。我大概……不，肯定一生都不会结婚，也不会生孩子了。

    ——因为，那个人永远不可能知道我的心意。

    怀中的贝尔切突然醒来，发出轻微的哭声，打断了罗妮耶的回忆。

    她慌忙用生硬的手法轻轻摇晃婴儿，但是贝尔切的哭闹却完全没有平息的迹象。

    “乖啊，好孩子，好孩子。”

    罗妮耶拼命地安慰，但是婴儿的小脸却越来越红，逐渐扭曲，眼看就要号啕大哭——

    不过在那之前，一只手从前方伸了过来，抓起婴儿的衣服，轻松地将他提起。

    “光是这样，可没法让这孩子满意啊。”

    站在罗妮耶面前的，是婴儿的母亲——骑士长法那提欧。被一头顺滑黑发装点的美貌上，满溢出慈爱的笑容。

    “小乖……乖，飞高……高。”

    她一边说一边将贝尔切轻轻往上丢，动作显得无比轻巧。毕竟她是最强的整合骑士，臂力不容小觑。

    婴儿旋转着身躯，向着“灵光大回廊”那高高的天花板不断地上升。

    “什……险……啊……危……！”

    怪叫着的罗妮耶连身子都僵硬了。婴儿在飞到几乎要碰到天花板的神界图时才终于止住势头，随后笔直地掉落下来。

    婴儿再次回到了母亲的怀抱，几乎是在同一时间，他发出了高兴的笑声。

    “受不了，他的未来真让人担心啊。罗妮耶，谢谢你帮忙照顾他。下次也要麻烦你了啊。”

    法那提欧笑着说完这句话后，就向出口走去。原来在不知不觉之间，会议已经结束，迪索尔巴德和各部门的长官随后也都纷纷离开。

    “我总觉得这和养育方式很有关系……”

    罗妮耶听见这么一句嘟哝，循声望去，只见桐人站在那里，脸上的表情半是无奈，半是害怕。旁边的亚丝娜也露出了很是尴尬的笑容。

    “还、还好，总有一天他会成为骑士，骑上飞龙的，趁现在适应一下高处也是好事……吧。”

    “谢塔女士家的孩子也是，真是让人担心那孩子的将来啊……不，也许那是值得期待的吧。”

    桐人用力地摇头，舒了口气，双手叉腰。

    “今天的活也干完了，我去看一下二号机……”

    “呃，咦？已经做出下一个了？”

    “这次可就厉害了啊。在热素发动机和推进器之间加入了风素压缩机，这样涡轮增压就……”

    “我说啊，桐人君，在加大功率之前得先保证安全性啊！”

    罗妮耶费了好大劲才举手打断了这段神圣语出现频率远高于他人的对话。

    “那、那个……抱歉，桐人学长……”

    “嗯？”

    “那个，我有话……应该说，有问题想问你……”

    桐人眨了眨黑色的眼睛，很快就露出一个微笑并点了点头。

    “嗯，可以啊。那么，虽然早了点，我们去喝下午茶吧。亚丝娜你呢？”

    桐人转头看去，副代表剑士“嗯……”地沉吟了一下。

    “虽然我很想和你们一起去，不过之后还要在大图书馆听神圣术的课呢。”

    “是吗？第二代管理员也很不得了，还是别旷课比较好……”

    “针对的只是不认真的学生而已。”

    亚丝娜对身子猛然颤抖的桐人露出一个微笑，后退一步，向罗妮耶看去。

    “那就晚饭时再见吧。罗妮耶小姐，注意别让桐人君吃太多甜点啊。”

    “我、我明白了！”

    亚丝娜向低下头去的罗妮耶和嘟哝着“我又不是小孩子”的桐人轻轻挥手，然后飒爽地大步离去，只留下一片彩虹色的反光。桐人目送她走进南大门后，才转过身来说道：

    “好了。那么我们就……好久没去八十层了，就去那里吧。罗妮耶，我想吃雪桃蛋糕啊。”

    “好。我在厨房准备好了就去。”

    “我要两……不，要三块，拜托你了！那我先走了！”

    桐人没给罗妮耶反对的时间，迅速地跑进通往升降洞的北门。

    罗妮耶伸出手抚摸正在一旁打盹的月驱的脖子，轻声说道：

    “看来还是整个拿过去比较好。”

    在第十层的大厨房里，罗妮耶将上面堆满糖渍雪桃的整个蛋糕——为此还被厨师长瞪了一眼——连同茶壶一起放进篮子之后，便出发前往大圣堂第八十层。

    她乘上自动升降盘，毫不停顿地上升。过去这个装置好像是手动操纵的，但随着自动化，负责操作的少女从这个天职中被解放出来，听说现在她以卓越的风素术，在工厂中得到了新的职位。

    中央大圣堂第八十层别名“云上庭园”，顾名思义，虽然位于室内，但里面却是一整片花田。宽广的草地上开满了带有一抹银色的霜百合，中心处则是一片平缓的小丘，身着黑衣的人界代表剑士就坐在小丘的顶部。

    呆站着的桐人右手靠在小丘中央的一株小金桂树上。罗妮耶走近后，他转过头微笑着说道：

    “哟，辛苦你了。”

    “不辛苦，这是侍从练士的职责。”

    罗妮耶回应一个笑容，随后迅速铺开野餐布。她从篮子里拿出盘子，切了一大块蛋糕递给像孩子一样双眼发光的桐人。接着罗妮耶给自己和月驱各切了一块蛋糕，往两个杯子里倒上茶后，便说了声“请用”。

    “我不客气了！”

    桐人大喊一声，然后像和飞龙抢食一样迅速地吃了起来。看着他的神态，罗妮耶感到内心深处泛起一阵温暖。

    能像现在这样和桐人在一起，让她感到无比幸福。同时罗妮耶也不禁在想，如果有冻结时间的神圣术那该多好……若能永远地停留在这一刻，那该多好。

    但是，很显然，不管是什么术式，都无法操纵时间。时间无法倒流，也无法停止，只会不停地向未来奔腾。

    正因为时间是这样的事物，所以这个世界才能跨越最大的危机，才能像现在这样，得到彻底的和平。罗妮耶总有一天会正式成为整合骑士，骑上长大的月驱在天空中飞翔。她自然很期待那一天的到来，但同时也会许愿，希望时间在此刻暂停。

    “……妮耶。罗妮耶？”

    听到桐人的声音，原本陷入沉思的罗妮耶猛然抬起头来。

    “啊，对、对不起！还要吃吗？”

    “不、不是的，虽然我的确还想吃……但我说的不是这个。”

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