第二十九章 怀私怨狠仆告主(第 3/4 页)
胡阿虎道：“我又不曾打杀了人，何须如此？”
王生闻得此话，一发怒从心上起，恶向胆边生，连忙教家僮址将下去，一气打了五十多板，方才住手，自进去了。
胡阿虎打得皮开肉绽，拐呀拐的走到自己房里来，恨恨的道：“为甚的受这般鸟气？
你女儿痘子，本是没救的了。
难道是我不接得郎中，绝送了他？
不值得将我这般毒打，可恨！可恨！”
又想了一回道：“不妨事，大头在我手里，且待我将息棒疮好了，也教他看我的手段。
不知还是井落在吊桶里，吊桶落在井里。
如今且不要露风声，等他先做了准备。”
正是：
势败奴欺主，时衰鬼弄人。
不说胡阿虎暗生奸计，再说王生自女儿死后，不觉一月有余，亲眷朋友每每备了酒肴与他释泪，他也渐不在心上了。
忽一日，正在厅前闲步，只见一班应捕拥将进来，带了麻绳铁索，不管三七二十一，望王生颈上便套。
王生吃了一惊，问道：“我是个儒家子弟，怎把我这样凌辱！却是为何？”
应捕呸了一呸道：“好个杀人害命的儒家子弟！官差吏差，来人不差。
你自到太爷面前去讲。”
当时刘氏与家僮妇女听得，正不知甚么事头发了，只发立着呆看，不敢向前。
此时不由王生做主，那一伙如狼似虎的人，前拖后扯带进永嘉县来，跪在堂下右边，却有个原告跪在左边。
王生抬头看时，不是别人，正是家人胡阿虎，已晓得他怀恨在心出首的了。
那知县明时佐开口问道：“今有胡阿虎首你打死湖州客人姓吕的，这怎么说？”
王生道：“青天老爷，不要听他人，念王杰弱怯怯的一个书生，如何会打死人？
那胡阿虎原是小的家人，只为前日有过，将家法痛治一番，为此怀恨，构此大难之端，望爷台洞察！”
胡阿虎叩头道：“青天爷爷，不要听这一面之词。
家主打人自是常事，如何怀得许多恨？
如今尸首现在坟茔左侧，万乞老爷差人前去掘取，只看有尸是真，无尸是假。
若无尸时，小人情愿认个诬告的罪。”
知县依言即便差人押去起尸。
胡阿虎又指点了地方、尺寸，不逾时，果然抬个尸首到县里来。
知县亲自起身相验，说道：“有尸是真，再有何说？”
正要将王生用刑，王生道：“老爷听我分诉，那尸骸已是腐烂的了，须不是目前打死的。
若是打死多时，何不当时就来首告，直待今日？
分明是胡阿虎那里寻这尸首，霹空诬陷小人的。”
知县道：“也说得是。”
胡阿虎道：“这尸首实是一年前打死的，因为主仆之情，有所不忍；况且以仆首主，先有一款罪名，故此含藏不发。
如今不想家主行凶不改，小的恐怕再做出事来，以致受累，只得重将前情首告。
老爷若不信时，只须唤那四邻八舍到来，问去年某月日间，果然曾打死人否？
即此便知真伪了。”
知县又依言，不多时，邻舍唤到。
知县逐一动问，果然说去年某月日间，有个姜客被王家打死，暂时救醒，以后不知何如，王生此时被众人指实，颜色都变了，把言语来左支右吾。
知县道：“情真罪当，再有何言？
这厮不打，如何肯招？”
疾忙抽出签来，喝一声：“打！”
两边皂隶吆喝一声，将王生拖翻，着力打了二十板。
可怜瘦弱书生，受此痛棒拷掠。
王生受苦不过，只得一一招成。
知县录了口词，说道：“这人虽是他打死的，只是没有尸亲执命，未可成狱。
且一面收监，待有了认尸的，定罪发落。”
随即将王生监禁狱中，尸首依旧抬出埋藏，不得轻易烧毁，听候检偿。
发放众人散讫，退堂回衙。
那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家见主母，自搬在别处住了。
却说王家家僮们在县里打听消息，得知家主已在监中，唬得两耳雪白，奔回来报与主母。
刘氏一闻此言，便如失去了三魂，大叫一声，望后便倒。
未知性命如何？
先见四肢不动。
丫环们慌了手脚，急急叫唤。
那刘氏渐渐醒将转来，叫声：“官人！”
放声大哭，足有两个时辰，方才歇了，疾忙收拾些零碎银子，带在身边，换了一身青衣，教一个丫环随了，分付家僮在前引路，径投永嘉县狱门首来。
夫妻相见了，痛哭失声。
王生又哭道：“却是阿虎这奴才，害得我至此！”
刘氏咬牙切齿，恨恨的骂了一番，便在身边取出碎银，付与王生道：“可将此散与牢头狱卒，教他好好看觑，免致受苦。”
王生接了。
天色昏黑，刘氏只得相别，一头啼哭，取路回家。
胡乱用些晚饭，闷闷上床。
思量：“昨夜与官人同宿，不想今日遭此祸事，两地分离。”
不觉又哭一场，凄凄惨惨睡了，不题。
却说王生自从到狱之后，虽则牢头禁子受了钱财，不受鞭棰之苦，却是相与的都是那些蓬头垢面的囚徒，心中有何快活？
况且大狱未决，不知死活如何。
虽是有人殷勤送衣送饭，到底不免受些饥寒之苦，身体日渐羸瘠了。
刘氏又将银来买上买下，思量保他出去。
又道是人命重事，不易轻放，只得在狱中耐守。
光阴似箭，日月如梭。
王生在狱中，又早恹恹的挨过了半年光景，劳苦忧愁，染成大病。
刘氏求医送药，百般无效，看看待死。
一日，家僮来送早饭，王生望着监门，分付道：“可回去对你主母说，我病势沉重不好，旦夕必要死了；教主母可作急来一看，我从此要永诀了！”
家僮回家说知，刘氏心慌胆战，不敢迟延，疾忙顾了一乘轿，飞也似抬到县前来。
离了数步，下了轿，走到狱门首，与王生相见了，泪如涌泉，自不必说。
王生道：“愚夫不肖，误伤人命，以致身陷螺绁，辱我贤妻。
今病势有增无减了，得见贤妻一面，死也甘心。
但只是胡阿虎这个逆奴，我就到阴司地府，决不饶过他的。”
刘氏含泪道：“官人不要说这不祥的话！且请宽心调养。
人命既是误伤，又无苦主，奴家匡得卖尽田产救取官人出来，夫妻完聚。
阿虎逆奴，天理不容，到底有个报仇日子，也不要在心。”
王生道：“若得贤妻如此用心，使我重见天日，我病体也就减几分了。
但恐弱质恹恹，不能久待。”
刘氏又劝尉了一番，哭别回家，坐在房中纳闷。
僮仆们自在厅前斗牌耍子，只见一个半老的人挑了两个盆子，竟进王家里来。
放下扁担，对家僮问道：“相公在这家么？”
只因这个人来，有分教：负屈寒儒，得遇秦庭朗镜；行凶诡计，难逃萧相明条。
有诗为证：
湖商自是隔天涯，舟子无端起祸胎。
指日王生冤可白，灾星换做福星来。
那些家僮见了那人，仔细看了一看，大叫道：“有鬼！有鬼！”
东逃西窜。
你道那人是谁？
正是一年前来卖姜的湖州吕客人，那客人忙扯住一个家僮，问道：“我来拜你家主，如何说我是鬼？”
刘氏听得厅前喧闹，走将出来。
吕客人上前唱了个喏，说道：“大娘听禀，老汉湖州姜客吕大是也。
前日承相公酒饭，又赠我白绢，感激不尽。
别后到了湖州，这一年半里边，又到别处做些生意。
如今重到贵府走走，特地办些土宜来拜望你家相公。
不知你家大官们如何说我是鬼？”
旁边一个家僮嚷道：“大娘，不要听他，一定得知道大娘要救官人，此出来现形索命。”
刘氏喝退了，对客人说道：“这等说起来，你真不是鬼了。
你害得我家丈夫好苦！”
吕客人吃了一惊道：“你家相公在那里？
怎的是我害了他？”
刘氏便将周四如何撑尸到门，说留绢篮为证，丈夫如何买嘱船家，将尸首埋藏，胡阿虎如何首告，丈夫招承下狱的情由，细细说了一遍。
吕客人听罢，捶着胸膛道：“可怜，可怜！天下有这等冤屈的事！去年别去，下得渡船，那船家见我的白绢，问及来由，我不合将相公打我垂危、留酒赠绢的事情备细说了一番。
他就要买我白绢，我见价钱相应，即时卖了。
他又要我的竹篮儿，我就与他作了渡钱。
不想他赚得我这两件东西，下这般狠毒之计！老汉不早到温州，以致相公受苦，果然是老汉之罪了。”
刘氏道：“今日不是老客人来，连我也不知丈夫是冤枉的。
那绢儿篮儿是他骗去的了。
这死尸却是那里来的？”
吕客人想了半回道：“是了，是了。
前日正在船中说这事时节，只见水面上一个尸骸浮在岸边。
我见他注目而视，也只道出于无心，谁知因尸就生奸计了。
好狠！好狠！如今事不宜迟，请大娘收进了土宜，与老汉同到永嘉县诉冤，救相公出狱，此为上着。”
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