之二十四：鲍采白(第 1/2 页)
陆莲舟，是隐居在青城山的一个道士，交结很多正道的有名人士。所居住的地方叫作拢紫崖，是三十六小洞天之一。幽静冷僻，有浓重的云气遮蔽通行的道路，外人不知道有这么一处地方，也不知道有这么一个修行的道士。其实陆莲舟对于各种修炼的法门很精通，尤其擅长控制和利用水和云气的变化。有人说他这一脉的法术源出于上古魔神交战时代的苗族，大约是因为黄帝蚩尤相战时的所使用过的布雾之阵略相仿佛。如果按照这个推想，那么盘踞在湘西的巫教应该能够识别出来，但是巫教既没有认同，也没有否认，不知道究竟是怎么一回事。
陆莲舟在修道成仙的道路上有非常坚定的信心和意志，到了痴迷得忘却一切的地步。试验过各种奇妙的方法，其中最沉浸的是炼丹术。对于理、气、数的原理，以及利用汞、金、丹砂、雄黄等投鼎熔炼成丹，都有一套独特的心得。落英水府的织叶先生曾经向他讨教一些深微的炼丹方法，事后叹息说，炼丹的隐秘之处委实过多，恐怕只有陆莲舟这样心智痴绝的人才可以沿着这条路走得更远。
住在青城山附近的朋友孟津，平常和陆莲舟来往比较密切。在陆莲舟一百九十岁的时候，特意带着上等的佳酿来看望他。孟津有高明的酿酒之术，有人曾称赞这个人家里的一碗清水也比世间有名的美酒还要醇和柔绵。他的性情爽朗豪放，如果遇上可以推心置腹的好友，在一起谈经论道，就会一边高谈阔论一边举觞痛饮，把这种状态称作“双畅”。
时候接近午夜，两人设桌于庭前一棵樱树下。恰好是春天，一树辞枝的樱瓣仿佛红红白白的飞雪，凌空飞舞，天上一轮皎洁的明月玉璧般照射着大地，发出蒙蒙的光彩，四周的景色苍翠清幽，芳草盈阶，闲云封户，简直就像仙境。孟津醉笑着说：“应该稍微添些什么。”于是洒酒在地上，用蒸腾的酒气变幻出一队容貌艳丽的霓裳少女，捧着各式乐器为他们唱歌跳舞助兴。陆莲舟因为与世隔绝了太长的时间，偶尔接触到这样的声光幻影也觉得新鲜，鼓掌叫好说：“仍嫌不够。”孟津大笑着说：“这个容易。”又拍手召来了很多人，簇聚在堂前，有的倚着岩壁玩杂耍，有的在树下斗禽戏，人声鼎沸就好像庙会一样热闹拥挤。这种幻术是靠道家的凝神存想得以实现的，可以知道孟津的道行也不浅。
其中有一个穿着碧绿衣裳的少女，是庭前的绿樱所幻化，相貌很灵秀，口齿伶俐讨人喜欢，陆莲舟就把她召到身边坐下，依偎着喝酒，有不存亵念的亲昵举动。
饮酒赏乐，直到意兴阑珊，孟津这才拍拍手，把幻术收了，不顾更深露重，放浪形骸地伏在草地上打起鼾来。
陆莲舟的酒量很大，曲终人散后，见到遍山清寒冷寂，觉得这样纷闹繁美的华筵如此短暂难留，就像人之生死一般无法自主，心里不由升腾起萧索的悲伤。于是借着醉意，又把绿樱幻生出来，陪自己在冷清的夜晚聊天取乐。他在这方面的法力远远不如孟津，不一会儿，幻像就消失了。陆莲舟很觉得惆怅，又施展法术让她变幻出来陪伴自己。
这样来来去去折腾了几个回合，陆莲舟的精神更加困顿了，酒意上冲，说：“你这样的佳人，怎么舍得轻易放手呢，我应当尽力多留你在身边，以博取片刻的温存。”起身就到炼丹房里去取能够安身延命的上乘丹砂，试图借着药物的力量把绿樱多留片刻。
平常所珍藏的秘丹之中，有一味最为珍贵的叫作“悬缨丸”，耗费了陆莲舟整整一百年的心血，是用来将来在修道有所大成时抵御天劫的，所采用的丹方本来就很神秘稀罕，又因为无意中觅得了古仙人遗留的某些不可复得的珍奇药物，花了很多苦功才把丹丸炼制成功。这一夜因为醉酒之后神志恍惚，竟然取了出来，赠送给绿樱服用了。
宿醉了三天三晚，孟津已经从宿醉中醒来，径自飘然离山。陆莲舟也已经酒醒，这才发现自己酿下大错，后悔不迭，顿着脚对庭前的樱树说：“你误了我的修道功行啊！”
樱树因为服用了能够白日飞升的丹丸，积郁了浓厚灵气，竟然得道成精，化身成了一个风姿翩翩的少年郎，他对自己的奇遇很惶恐。但是木已成舟，陆莲舟也无可奈何，闭上眼睛说：“合该我命里应该遭遇这样一场劫难，即便怪责你也无济于事，你快点离开吧。”少年郎不知所措，神情茫然，向陆莲舟求教。陆莲舟说：“眼下恰值东方既白，万象初生，是一个好的预兆，你就叫采白吧。”因为自己苦心修炼了大半生的宝物白白便宜了这么一个树妖，心里非常烦恶，便指令他姓鲍，隐含气味不投的意思。直到这个时候，陆莲舟还没有意识到自己的向道之力远远没有达到精纯无碍的程度。
得以获赠名号后，樱树精就以鲍采白的名字来到了江湖上。他的相貌之俊美，世间罕见。如果路过水边，洗衣的年迈妇人都会忘记自己的年龄，痴痴地用少女般的眼神锁住他的身影，手中的衣裳被清流冲走也不会察觉；如果他展颜微笑，路边的桃花和杏花都会因为敌不过他笑容的柔美而过早凋谢。
起初，鲍采白买了一幢房屋在苏州的某座石桥边，以贩卖香料为生。当时西域的香料在中土颇负盛名，建立商队长途运输，可以获得丰厚的利润。但是沿途向西，渐渐荒凉，很多地方有绿林匪盗出没，吉凶未卜，没有多少人愿意冒险。和鲍采白合伙做这项生意的，是个同龄的青年，叫作何景阳，祖上曾经做过武将，自幼舞枪习棍，性情豪直强悍，私下认为凭借现在的一身武功可以闯荡天下，自告奋勇担当了护卫商队的任务。
途经蒲昌海，气候昼暖夜凉。一天黄昏忽然遇上匪徒，是当地有名的凶顽队伍，首领被称作“刀疤金刚”，脸上不知道被谁砍过一刀，显得狰狞怒目，令人望而生畏，性格暴戾凶残，敢独自与豹子搏击。潜入帐篷准备下手，忽然听见耳边狂风呼啸，竟然毫无征兆地出现了龙卷风。四野都是平沙漠漠，没人可以借助躲避的地方，魂魄都差点吓跑了，只有骑着马向着远方疾驰。而风始终跟随在身后，略微有停止或放缓马步，风沙就扑击到后背，如同无数支利箭一般射得生疼。沿途可以听到部众的不断哀号求救声，陆续被卷进了强劲的风力旋流中不知下落。刀疤金刚更加害怕，用小刀插在骏马的后股，刺激它疼痛之后能够逃路得更迅速，但是没有摆脱身后龙卷风的追袭。
逃了不知道多久，发现进入了一座深山，有隐约的星火闪现。马已经倒毙了，于是徒步前行，一路上荆棘划破了衣裳，满身尘垢，非常狼狈。深一脚浅一脚向前，浑身疲软劳累，才发现是座小寺庙。于是进去讨要了一些吃喝，又洗了澡。庙里没有俗客的衣裳，只能将就着穿小沙弥的僧衣，发现非常舒服。时间接近了凌晨，一些僧人在殿里颂诵唱经文，声音沉静柔和，令人忘却尘世间的烦恼。刀疤金刚因此突然转了性子，剃度出家，隐姓埋名成了一名过上清苦修行生涯的僧人，被师父赐法号为微应。问及所处的位置，竟然是东南的闽地，相距大漠不知道有几千几万里路。如此渺远的距离，一夜之间只有传说中的神仙才可以飞渡，这才隐约猜想鲍采白不是平常人。
过了十多年，微应和尚某次下山云游，由于脸上的刀疤非常醒目，竟然偶遇了当年做土匪时的旧部下，讶然地说：“大哥怎么还活在尘世呢？”于是详细叙述了那天晚上的事情，并没有遇见龙卷风之类的可怖事情，只是在抢劫的半途上忽然见到首领从马背上跌下来，立即毙命，众匪认为这件事很可怕就纷纷跑掉了。这个旧部下当年曾经亲手埋葬了刀疤金刚，于是流露出非常诧异惊慌的神色，微应和尚也不能够解释这是怎么一回事。
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