序幕Ⅰ 人界历372年7月 1(第 3/4 页)
爱丽丝侧眼看着两个人并低声这么问道，而尤吉欧马上用自己最诚恳的声音回答：
“嗯，今天的派很好吃哟。爱丽丝做菜的技术也愈来愈厉害了。”
“真，真的吗？我总觉得好像还少了点什么味道……”
可能是为了掩饰自己的害羞吧，爱丽丝说完就把脸别到一边去，这时尤吉欧马上趁这个空当向桐人使了个眼色，两人会心一笑。据说爱丽丝从上个月起就负责制作两个人的便当，但爱丽丝的母亲莎蒂娜大婶在旁边帮忙与否，依旧对料理的口味产生了相当大的影响。
其实，做什么事都需要长年练习才能真正习得个中诀窍，而尤吉欧和桐人也是到最近才学会了把料理口味时好时坏这件事隐瞒下来。
“不过呢——”
桐人从装有干果的瓶子里抓起一颗黄色马利果果实，开口这么说道：
“真希望可以慢慢享受这么好吃的便当啊，为什么天气一热便当就马上会馊掉呢……”
“什么为什么……”
尤吉欧这次不再隐藏苦笑，直接用夸张的动作耸了耸肩。
“你这家伙怎么老是说些奇怪的话，夏天时天命本来就耗损得比较快啊。肉也好，鱼也好，就连蔬菜和水果也一样，只要放置一会儿就会坏掉。”
“所以说，我才问为什么会这样啊。如果是冬天，就算把腌渍的生肉扔在外头，一样可以放个好几天都不会坏啊。”
“那当然是因为……冬天很冷嘛。”
听见尤吉欧的答案后，桐人就像个不听话的小孩般用力扭曲着嘴唇。他那在北部边境非常少见的黑色眼珠里，也浮现出了挑战的光芒。
“对啊，就像尤吉欧说的，是因为很冷所以食物才能够保存那么久，所以并不单纯是因为冬天。这么说来……只要能变冷，就算是这个时期的便当应该也能保存一阵子才对吧。”
这下子，尤吉欧真的觉得桐人不可理喻，直接用脚尖轻轻踢了踢好友的小腿。
“别说得那么容易。还变冷呢，夏天就是很热才叫夏天。难道说，你想用被视为绝对禁忌的天气操纵术让老天爷下雪吗？隔天就会被央都来的整合骑士抓走哦。”
“嗯，嗯……真的不行吗……我总觉得应该有更简单一点的办法才对啊……”
当桐人板起脸来这么嘟囔时，原先静静听着两人对话的爱丽丝，突然用手指绕起了长辫子的尖端，开口插话：
“听起来很有趣哦。”
“怎，怎么连爱丽丝都开始胡说八道起来了！”
“我又不是说要使用禁术。其实也不用夸张到把整个村子都变冷，只要想办法把这个便当篮里头变冷不就可以了吗？”
听见这说起来其实相当简单的道理之后，尤吉欧忍不住和桐人面面相觑，接着一起点了一下头。爱丽丝发出清脆的笑声，接着说下去：
“说到夏天依然能保持冰凉的东西，还是有不少哦，像是深井里的水或是西鲁贝叶等等。如果把这些东西放进篮子，里头会不会变冷呢？”
“嗯嗯……对呢……”
尤吉欧把双手交叉在胸前，思考了起来。
教会前方广场正中央，有一口自卢利特村建村时便已挖掘出来的深井。从井里提上来的水，就算是在夏天也能让手冻得受不了。
此外还有生长在北方森林的稀有西鲁贝树，它的树叶在摘下时会散发一股香气，同时也会散发出一阵凉意，被视为治疗跌打损伤的珍贵良药。若是把深井水装进壶里，或者是拿西鲁贝叶来包裹派，确实有可能让便当在运送期间保持低温。
但一起陷入沉思的桐人，这时却缓缓摇了摇头表示：
“光是这样可能没用哦。井水打上来之后，只要过一分钟就会变温，而西鲁贝叶也只能稍为让人觉得有些凉而已。若要让篮子从爱丽丝家到基家斯西达都保持冰凉，我想应该办不到。”
“不然你还有什么好办法吗？”
少女听见好不容易想出来的主意遭到反驳，当场撅起嘴这么反问。桐人挠着那头黑发沉默了一阵子，但最后终于开口说：
“用冰块。只要有许多冰块，就可以让便当保持冰凉了。”
“我说你啊……”
爱丽丝仿佛要表示“真受不了你”般摇了摇头。
“现在是夏天哟，哪里来的冰块啊？就连央都的大市场也找不到啦！”
她像个叱责不听话小孩的母亲般迅速说道。
然而，尤吉欧心里已经有了强烈的不祥预感，于是少年紧闭起嘴巴凝视着桐人的脸。根据他多年来的经验，这名从小就认识的好友，只要眼里浮现这种光芒且用这种口气说话，脑袋里通常都在想一些歪主意。以前去东山取皇帝蜂蜂蜜、在教会地下室打破百年前天命就已经用尽的牛奶壶等种种景象，先后闪过他的脑海。
“哎，哎呀，有什么关系嘛，吃快一点就好啦。对了，我看也差不多该开始下午的工作啰，不然又得拖到很晚才能回家。”
尤吉欧迅速把空盘子放回藤篮，打算就此中止这个有些危险的话题。但在看见桐人眼睛已经放射出有了某种想法的光芒后，他就明白自己害怕的事情已经成真了。
“……怎样啦，你这次又有什么鬼主意了？”
放弃挣扎的尤吉欧一这么问，桐人马上笑着回答：
“我说啊……还记得你爷爷很久以前讲过的故事吗？”
“嗯？”
“什么故事……”
这时不只是尤吉欧，就连爱丽丝也觉得有些不解。
尤吉欧的祖父在两年前用尽天命而蒙史提西亚神宠召，而他那把白色胡子里头，就像藏了无数的故事一样。老人家还在世时，总会在院子里摇着椅子，告诉这三个坐在脚边的小孩各式各样的事情。老爷爷曾经跟他们讲过数百个令人感到不可思议、兴奋或者是恐惧的故事，所以尤吉欧不知道桐人所指的究竟是哪一个。这名黑发的发小干咳了几声后，才竖起一根手指表示：
“讲到夏天的冰块，也就只有那个了吧？就是‘贝尔库利和北方白……’”
“喂，你别开玩笑了！”
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