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    雪势依旧猛烈。

    菜穗子终于按捺不住了。她穿着大衣和皮鞋，多次想避开其他患者和护士的视线逃到外面，但都没有成功，不得不返回自己的病房。后来，她终于在没有人注意到的情况下，偷偷沿着阳台，从疗养院的后门溜了出去。

    菜穗子穿过杂木林，从小道向车站方向走去。前方吹来的雪花，使她不得不时时弯曲身体，停下脚步。如果走小路，疗养院距离火车站半公里左右。最初，她只是想这样在雪中走走，走到车站，马上返回来。由于最初是这样打算的，她出门时，将给婆婆写的回信放进外套，准备投在车站前的邮筒里。这样做是为了回复今晨收到的来信，信中婆婆表示自己有点儿感冒，卧床一周了云云。

    菜穗子在小巷里走了大概一百多米的时候，迎面走来一位斜撑雨伞、身着御寒裙裤的姑娘。

    “啊，您不是黑川小姐吗？”这位年轻的姑娘忽然开口问道，“您要去哪儿啊？”

    菜穗子吃惊地回头看去，是自己那座楼里的护士。她用围巾紧紧地裹住脸颊，身上穿着御寒裙裤，看上去很像当地人的模样。

    “我到那边走走……”菜穗子浮现出腼腆的笑容。由于风雪猛烈，她不由得把头又低了下来。

    “您可要早点儿回来啊。”护士小姐有些担心地说。

    菜穗子低着头，默默地点了点。

    与护士道别后，菜穗子又冒着风雪走了大约一百多米，终于走到岔路口。这时，她真想立刻返回疗养院。

    菜穗子暂时停下脚步，用戴着网眼毛线手套的手，掸落头上的雪花。忽然，她想起刚才向自己打招呼的那位护士小姐。她像俄国妇女一样，用围巾紧紧裹住自己的脸颊，于是，菜穗子也不禁模仿她，用围巾将自己的脸颊团团裹住。那位护士小姐性格柔和，自己如此冒失，她言语间并未有什么怨意。接着，菜穗子继续冒着大雪向车站的方向走去，她一边走一边庆幸，幸好遇见了那位护士。

    面北坐南的火车站，四周通透无挡。从单侧凶猛袭入的风雪，只在它袭入的那一侧变成了白色。停在车站阴面的一辆旧汽车，也只有一侧被埋在雪中。

    菜穗子想去车站里面休息一下，她发现不知什么时候，自己身体的一侧满是雪花，于是就在车站外小心地将其掸落，然后解开裹住面部的围巾，若无其事地向站内走去。在菜穗子进屋的时候，屋内正在围着小火炉取暖的乘客不约而同地望向她。随后，又像是故意避开她似的纷纷离开了小火炉。菜穗子不禁皱起了眉头，把脸扭了过去。过了一会儿，她才明白，下行列车正在进站。

    这辆列车的每一节车厢，也都只在同一侧受到风雪的侵袭。下车的这十五六个人，一面不客气地盯着身着大衣、站在门口的菜穗子，一面相互交谈着，鱼贯地走向车站外的雪地里。

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