第十三回 冰心热泪少妇思雠仇 诡计阴谋老猾设陷阱(第 2/4 页)
何剑娥又急又怒，蓦然抡刀扑过来，向雷敬春就砍。雷敬春向旁闪避，却没有闪开，何剑娥的钢刀就要砍到他的头上了，官人齐都向旁去躲，并厉声呵斥道：“不准！”就在这一剎那之间，不料吧的一声，来了一片瓦，正打在何剑娥的头上；何剑娥一阵昏晕，身子坐在地下了。众人齐声惊叫：“屋上有人！”大家都仰面向上看，灯笼都高举着，向屋上去照，却未看到下面的屋中，杨丽芳已然跑出来，飞身上了房。众人又大声喊道：“跑了！拿！”又一阵乱，雷敬春也趁势跑往前院，上房去逃走了。杨丽芳才一过了屋脊，俞秀莲已然在那里等着她，拉着她就走，身后还有一片杂乱的吵嚷声。
二人踏着住户的屋瓦，走出很远，才跳到平地上。这地方极为僻静，原来已到了西北城角，天色已过四更，这里更是寂静无人。二人顺着城墙往东去走，俞秀莲就抱怨杨丽芳说：“今天你真不应当来！那费伯绅是多么狡猾！你又那么缺少经验！你来了不是自投罗网吗？再说你的身份多么贵重！刚才我都已上了房，叫你赶紧跟我走，你却不听话，非要进到那屋里去干吗？那时官人们都已追到那院里去了，我藏在房上往下看着，干着急！因为那时我若跳下房去，就得多伤人，只要误伤了一个官人，这件事情可就闹大了！可是我若不下去，眼看着你就要被人捉获。你太不行！以后千万别再出来了！”又叹息说：“今天我本来都要睡了，但心中总有点放不下似的，我才又到了你家；听你丈夫说你已然走了，我就吓了一大跳，我才赶来。你那丈夫也是，他竟拦不住你，真叫人着急！”
杨丽芳仿佛有点儿不服气似的，就述说了刚才进那屋里救了雷敬春之事，俞秀莲说：“你看怎么样？我们的事情费伯绅全都知道。他虽无拳无勇，可是他有智谋，有许多人给他保镖，他并不惧怕我们。我看这个人比那些有大力气、有好武艺的人还要难斗。”杨丽芳默默不语，俞秀莲又递给她一件青衣裳，原来正是她刚才挂在树上的那件；杨丽芳不由脸上一阵发热，把衣披上，就于夜色里，紧随俞秀莲走去。
少时两人就到了刘泰保家里，刘泰保这两天没在家，前天猴儿手忽然来找他，不知他们到什么地方鬼鬼祟祟地商量事情去了；只有蔡湘妹在家，这时还没睡觉。她们进了屋，俞秀莲给杨丽芳向蔡湘妹引见。蔡湘妹借着灯光，看了看这位和俞秀莲打扮得差不多的小媳妇，遂就燃柴烧水。然后三个人在一块悄悄地谈说，杨丽芳始终是脸上有恨色，有泪痕。
俞秀莲对目前这些事倒很发愁，因为费伯绅是在京城中，又跟官方有来往，很难下手；而杨丽芳的意思又是认定了死扣儿，非得她亲自下手复仇才甘心。如今李慕白又不知往哪里去了，罗小虎也忽然失踪。而刘泰保、猴儿手、史胖子他们是行踪诡秘，当时有事要找他们一定找不着；可是没有事了，不用他们的时候，他们倒许又溜了出来，所以俞秀莲很是烦恼。
蔡湘妹却出了一个主意，说：“不如去找玉娇龙，激她，请她，叫她出马！她不像咱们有许多顾忌，要叫她在京城中杀完了贺颂再杀费伯绅，她也敢。”
俞秀莲说：“你这是什么主意？这几天她母亲病得厉害，她在娘家服侍她的母亲，好容易咱们才得了些安静，你又想招她出来？事情未必办得成，倒许又搅乱了！”又向杨丽芳说：“这些年我待你怎么样？”杨丽芳揉着眼睛说：“您待我有恩！”
俞秀莲说：“恩不恩倒不必说，不过我敢说待你不错！现在你就应当听我的话，报仇之事，固然要紧，但我可不许你像今天似的，这样轻举妄动。本来你跟玉娇龙一样，你们都是尊贵的人，江湖上的事儿，报仇寻杀的事儿，都没有你们的份儿，因为你们一人能够连累全家。玉娇龙跟我还没多大关系，但万一就像今天似的几乎被人捉住，倘若叫人把你送到衙门，连累了你公公、你丈夫，我实在对不起德家，因为你的武艺是我给打下的根底。现在就是你千万耐下心，等着，等个十天半月，我无论如何要替你报了大仇；只要仇报了就是，何必非要你亲自动手？”杨丽芳点头，默默地答应着。
待了一会儿，天色就亮了，蔡湘妹捧着个大肚子出去雇来一辆骡车，俞秀莲就带着杨丽芳一同上车，往德家去了。到了德家，俞秀莲跟德大奶奶齐又向杨丽芳劝解，并派人出去打听消息。俞秀莲就在德大奶奶的房中歇了一个觉，醒来在这里用了午饭。饭后，杨健堂、孙正礼来了，德啸峰便将雷敬春所说的那些话都对他们说了。孙正礼极为愤怒，他愿去杀死贺、费二人，然后他弃了镖头走江湖。德啸峰跟杨健堂又劝他，俞秀莲却在旁沉默不语，面带怒色。
正在商谈未决之时，忽然刘泰保又匆慌慌地来到，他这一来到，可又带来了许多外面的消息。第一是玉正堂夫人病危；第二是鲁君佩已成中风之疾，性命怕也不保；第三是今日已有许多人晓得了德少奶奶于昨夜大闹费伯绅家；第四是史胖子与猴儿手，这些日他们本都没离开京师，他们在一起是做了一些偷富济贫的勾当。但今日上午，史胖子在彰义门忽然看见有四辆骡车、几匹马出了城，其中就有何剑娥。史胖子认得她，说她今天是头上蒙着手巾，还有一辆车上坐着两个老头子，大概就是费伯绅跟贺颂。
孙正礼一听，立时就站起身来，说：“我这就去！追上他们，杀了！”
俞秀莲也说：“我去取刀，我也去！”刘泰保说：“史胖子已派猴儿手跟着他们的车走去了，大概不能把他们放走。只是史胖子说那话的时候，是在头午十点来钟，现在都快到两点了！”
俞秀莲向孙正礼说：“我们赶快追去！”又嘱咐德啸峰千万别把这件事告诉杨丽芳，请杨健堂也暂时在这儿不要走。她就叫这里圈上的人给她备马，又到里边悄声叫德大奶奶看守住她的儿媳。少时外边马已备好，她就急急地走出，骑着马回到蔡湘妹那里，取了双刀，出安定门，顺着护城河向西往南去走。马很快，绕过了半边京城，认准了彰义门外的大道，径往西去。才走不远，就见道旁有个小茶馆，孙正礼正在这儿光着脊背喝茶，像是已然来到一会儿了；俞秀莲只向他递了个暗号，并没驻马，就急遽地驰走过去。孙正礼疾忙拋下茶钱，披上小褂抄起单刀，解马骑上，向着俞秀莲走过的尘影追去。
此时俞秀莲将马按住，缓缓地走，容孙正礼的马赶上，她就说：“追着了那几辆车，师兄千万要看我的眼色行事，不可白昼就贸然杀人！不然师兄的镖头就不能再做了！”
孙正礼说：“我也干腻了镖头了！京师中什么都有，龙、虎、狐狸、猴子，如今又出了一个老狼狈，真叫气人！我倒愿意闯出个祸来到别处混去！”
俞秀莲也不同他多说话，只是鞭马紧行，孙正礼在后追着走。一个是金钗女侠，一个是铁头铜背的大镖头，这条路又是他们时常走的，很熟很快，不到三点钟便走出数十里，早已过了永定河。这条大道上的行人车马本来不少，二人尤其注意车辆，可是总没看见哪辆车上有两个老头儿。
一直走到良乡县地面，掠过了道旁的几株有人乘凉的白杨树，忽听马后有人叫道：“俞师姑！俞师姑！”俞秀莲回头一看，原来是猴儿手，他道士打扮，背着药匣，骑着一匹骡子追下来了，俞秀莲疾忙收住马。
猴儿手紧紧催着骡子，他的身后却又有个人张着手追他，说：“道爷！您刚才吃果子还没有给钱呢！”原来那人是在树下卖果子的，猴儿手又停住骡子掏了半天，才由道袍里摸出几个钱来拋给他。俞秀莲喊着说：“快一些！”猴儿手才迟迟地走过来，问说：“师姑要往哪儿去？”
俞秀莲说：“你是干什么来了？”猴儿手说：“我是奉史大叔之命，他给我找的骡子，叫我跟着那几辆车。”俞秀莲问说：“车往哪里去了？你莫非没有跟上吗？”
猴儿手向东努了努嘴，说：“我骑的是骡，他们坐的是骡车，哪能追不上呀？师姑把我看得也太没用了！他们是……”他的嘴又努着。
俞秀莲的眼睛就往东边去瞧，只见东边也有一片白杨树，树后隐有一片房舍，是一个村庄。俞秀莲就惊诧着问说：“他们的车是赶往那边去了吗？”
猴儿手点头说：“都进了那个村子了！连那头上包着手巾，脸上有块红疙瘩的娘儿们也去了。我不知村子里是什么情形，不敢进去，我就走到那棵树下歇歇。我打听了打听，听说那边叫张家村，那里有家姓张的，姑娘嫁给了北京城里做官的，常有阔亲戚坐着车到那儿看他们去。”俞秀莲寻思了一下，就说：“我们且回到那边树下歇一歇去！”遂就一同下了坐骑，回到那几棵白杨树下。
这树下有卖果子的、卖瓜的，还有个坐在地上算“六爻神课”的。
七八个过往行路的人，都在这儿乘凉，有的就枕着自己的包袱躺在地下熟睡。还有个妇人坐在树根下奶孩子，旁边就拴着她的驴，她男人坐在地下吃瓜，另外还有一个大一点的孩子，正看地下的蚂蚁玩。所以俞秀莲来到这儿，并不怎样招人注意，就像是个江湖卖艺的女子；猴儿手的道衣和药匣子，那便是他的隐身草；只有五爪鹰孙正礼，这样高大强壮的汉子，叫人都得仰着脸瞧他。
猴儿手将马匹跟骡子全都系在树上，去找那算卦的闲谈。孙正礼坐在地下拿衣裳擦汗，大口吃瓜。俞秀莲就走过去跟那奶孩子的妇人说话，她对那妇人很是和气，那妇人也对她很诚恳。原来这妇人就是本地人，是往东边十八里外的娘家去，因为天气热，孩子又饿了，所以在这儿歇一会儿就走。她已是近四十岁的人了，生活在此地，此地二十里地内外的村子、镇店、人家，她几乎没有不知道的。
俞秀莲向她问到东边那个张家村，为什么今天突然来了车马。这妇人就很羡慕地说：“俺还有个老姐姐嫁在那村里呢！那村里的张寡妇现在阔啦！她家的丫头，几年前还是两串鼻涕，成年不洗脸，后来她娘带她到北京城里，说是跟做官的结了亲啦；去年回来时就通身绸缎，满头金首饰，出落得也漂亮了。可是听说她是给人做小，老爷做过知府，胡子都白了，比她爷的年纪还大，可是阔，现在回来也不理老亲友了。这年头，就得有钱，别管忘八鸨子鳖，有钱的就有人恭敬。这回，听说她又回来了，那里的人都又疯了，都又抢着去看她、巴结她，也难怪！这两年她家成了暴发户，她娘，一个寡妇，在北边镇上还出钱开了一个小押……”
俞秀莲一听，已大致明白了，就想：那村里一定住着贺颂姨太太的娘家。今天必又是费伯绅的妙计，他把贺颂邀来，由何剑娥等人保镖，来到这不为人所知的乡村间避难。她不禁冷笑着，恨不得立时闯入那村里，与何剑娥争斗一场，把何剑娥杀死，再杀死贺颂、费伯绅，以为杨家报仇。
但是这样一办就无异于盗贼，自己和孙正礼非得远避缉捕不可了，所以她还须审慎着。又觉得在这里易为何剑娥所瞥见，那又足以使他们逃走，因此俞秀莲心中盘算了一番，就过去跟孙正礼商量；打算先到北边的镇上歇一歇，索性先稳住了那些人，到晚间再来下手。
孙正礼摇摇头，说：“师妹你在江南住了几年，别的没跟李慕白学会，怎么倒学会了这些谨慎小心？师妹你不用管了，你就在这歇着，不要出头。等我吃完了这口瓜，我就跟猴儿手我们进那村子，抓那几个可恶的东西去！”
俞秀莲悄声说：“那样办，只有打草惊蛇！村里的人家也有几十户，他们随处可藏，你难道去乱杀乱砍？”孙正礼站起身来，不耐烦地说：“师妹你就别管啦！”俞秀莲也立了起来，皱着眉。这时猴儿手跳过来，用手向北边指着说：“看！又来了咱们的帮手了！”俞秀莲向北一看，倒不由得一阵愕然，只见北边来了三匹马，最前的一匹黑马上是史胖子，后面是杨健堂跟杨丽芳，俞秀莲着急地说：“她怎么也来了？”猴儿手就要跑到道中去截，去招呼，俞秀莲斥住了他。
就见北边的三匹马越来越近，杨丽芳一身的青衣裤，花手绢蒙着头，马竟骑得很稳，她跟杨健堂的鞍旁都悬挂着长枪。史胖子是头戴大草帽，敞露着胸怀；他先看见了这边的俞秀莲诸人，就张着嘴大笑。滚滚的烟尘，嘚嘚的蹄响，少时就来到了临近。俞秀莲迎过去两步，问杨健堂说：“怎么叫她也出来了？”
杨健堂就微笑着说：“是你走后，我跟啸峰说好，啸峰点头答应叫她随我出来，一出城我们又会着了老史。雷敬春也来了，因为他没有马匹，这时大概才走过卢沟桥。我的主张，这本是杨家的事，二十年的血海冤仇，如何能不叫丽芳她自己去报仇呢？这些年我传授她枪法为的是什么？
所以我跟啸峰、文雄父子都说明了，叫她出来几日不要紧，我担保，如使她有什么舛错，可以割下我的头！”
俞秀莲便奋然说：“既然这样，我们立时就可以下手！只是我们得先斟酌斟酌，这可是在光天化日之下。”
杨健堂诧异着问说：“怎么立时就可以下手？那费伯绅、贺颂两个老贼的车辆是往哪边去了？”
孙正礼往东指着说：“就是那个村子！那村子有个张寡妇，是贺颂的丈母娘！”他大声嚷嚷着，话才说到此处，就见杨丽芳已拨马往东边去了。
俞秀莲赶紧去解马，杨健堂、孙正礼都追去了，俞秀莲也赶紧上马追上了他们。猴儿手是背着药匣拉着骡子，也往那边去跑。史胖子却拴上马坐在地下，买了一个甜瓜吃着，并向这里的一般扭头惊望的人摆摆手，说：“没有什么可看的！他们都是到那村里看亲戚去的！”虽然这么说着，他可也直向那边转脸。那边田塍之间，由杨丽芳在前，一共是四匹马，最后有一匹骡子，都走得很快。尤其是杨丽芳与孙正礼，一个心急，一个性急，他们最先闯进了东边的张家村。
一进村就有七八只狗围着乱吠，杨丽芳就从鞍畔摘枪刺狗；村中有许多住户听见狗这样的急急乱吠，就都出门来看。杨丽芳就问说：“劳你们的驾，哪个门是张寡妇的家？请告诉我。”
村里的人全都怔呆呆的，有个人就向南指着说：“那边，一拐墙角第一个门就是。”杨丽芳提枪催马，如同赴敌的女将。一转墙角，果见第二户人家的门前停着两辆骡车，可没有一匹马。门户本来很小，关闭得又甚紧。门前两个赶车的和几个闲人都蹲在地下掷钱赌博，一见着提枪骑马的女将来了，他们齐都吓得翻着眼，仰着脸。
这时猴儿手也随着进村来，他就惊讶着说：“啊呀！刚才我明明看见是四辆车、三匹马进到村子，现在怎么就剩了两辆车了？”
杨丽芳下了马提枪去敲门，杨健堂自后赶过来把她拦住，说：“别莽撞！我们照着规矩叫门。”杨丽芳遂紧紧用手敲门，杨健堂就向蹲在地下的车夫问说：“你们是随贺知府来的不是？”
一个赶车的就回答说：“我们是雇来的车，今天一早雇的我们，讲好是由北京城到房山县，来到这儿可又顺便看看亲友。共是四辆车，两辆是人家自己宅里的，一起来的有费老爷，还有两位太太，这儿大概就是那位贺太太的娘家。可是费老爷、贺老爷才来了不大工夫，就又坐着自己的车往南走了，有一位太太骑着马也跟了去啦！”说着用手向南指着。南边连着一行白杨树，就有一股小径，地上果然有车辙。
杨健堂疾忙问说：“走了多少时候了？”赶车的人说：“走了多半天啦！一来到这儿就走啦！我们是在这儿等着的，待会儿里边还有人出来，要上房山县呢！”杨健堂急向孙正礼说：“快往南去追！”猴儿手仍惊诧着说：“我可只瞧见车马进来，没瞧见有车马往外走呀？”孙正礼打了他一个大嘴巴，说：“你这小子的两只眼哪管事儿？”遂上了马，往南出了村口飞奔而去。
此时俞秀莲也甚急躁，就帮着杨丽芳上前打门，两扇门都快被她们推倒了，里边才有个妇人的声音说道：“什么事？这么乱捶门？”两扇门开了，露出一个四十来岁的妇人，一身干净的青布衣服，头上戴着银簪子，虽然老了，可还是风流俊俏。猴儿手猜着一定是张寡妇，是贺颂的小丈母娘了。杨丽芳愤愤地说：“我找贺颂，找费伯绅！”说着迈步向门里就走。
张寡妇伸着两只胳膊挡着门，嚷嚷着说：“哎哟！你别怔往里闯呀？
你一个妇道人家，拿着枪，我们又不认得你！你闯进来，到底有什么事呀？”俞秀莲揪起来张寡妇的一只胳臂，说：“你别害怕！我们只找费伯绅、贺颂说几句话，你容我们进去，绝不惊扰你们！”此时杨丽芳已进去了，俞秀莲也随之进内。张寡妇还张着两只手，跳着脚儿嚷着说：“哪儿来的两个贼老婆？这么不讲理，怔闯进人家的家门，快给我滚出去！赶车的快进来！帮助我把这两个贼老婆打出去！”
门前的赶车的跟几个赌博的闲汉，知道这件事不妙，都跑到一边去了。张寡妇在后边跺着脚追俞秀莲，大声嚷着，却被猴儿手从她后腰一抱，给抱了起来。张寡妇的手脚乱挣扎，猴儿手却把她抱到大门口，放在车前的骡子上；张寡妇下也不敢下，只管大声喊叫道：“来了强盗啦！街坊邻舍快来人吧！”猴儿手反把门挡住，杨健堂却说：“猴儿手！规矩一点！”
这时俞秀莲和杨丽芳已进到院里屋中去查看，俞秀莲的言语倒很和蔼，杨丽芳却心急，态度不免暴躁。这院子非常之小，只有六间土房。屋中的陈设倒不贫寒，却是一个男子也没有，只有三位亲戚、邻舍的妇人，还有一个丫鬟、一个仆妇，此外就是那刚才坐着车来到的张寡妇之女，贺颂的姨太太。
这妇人年纪二十上下，长得不太美，可是极为风骚，红罗衫子绿绸裤，满头的金首饰。胆子倒是很大，见了杨丽芳一点也不害怕，就拿着太太的架子说：“你们可也真能干！我们躲出来这么远，你们到底还追来，究竟你们跟我家老爷是有什么仇呀？你们要打算怎样呀？难道你们拿着刀枪来，还真是非得把他一个六七十岁的老头子杀死吗？”
俞秀莲说：“你别废话！贺颂跟费伯绅藏在哪儿啦？光天化日之下，我们也不能动手就伤人！”
妇人撇着嘴说：“他们藏在哪儿啦，可是连我也不知道，依着我，这回连跑也不跑；我也知道你们这里有什么德五爷的少奶奶，你们若杀了人，官方不至于拿不着凶手！”
杨丽芳抡起枪杆向这妇人就打，吓得旁边的婆子、丫鬟全都乱跑。妇人的身上只挨了一枪杆，就躺在地下撒泼打滚，漂亮的衣服都滚脏了，簪环首饰也都掉了下来。她头发蓬乱，满面是泪，大声哭骂说：“你们找得着我吗？我又没害死过谁的娘？我嫁了贺颂那老头子还不到二年，早先他做知府，享福、造孽，我全都不知道！他家里也不只是我这一个老婆，我跟了他就够倒霉的啦！我凭什么还替他挨杀受打？呜呜呜……”边说边放声大哭。
张寡妇不知怎么下的骡子，这时又跑进院来，低着头，向着俞秀莲的刀上就去撞，说：“你们不是凶吗？你们就拿刀拿枪把我们娘儿俩杀了吧！”
俞秀莲赶紧把双刀藏在背后，说：“我们与你们并无冤仇，是找你们来好好说话，你们别这样撒泼！只要能把贺颂、费伯绅藏的地方告诉我们，我们立时就走！”
杨丽芳也瞪眼逼吓着说：“快说！”
那贺颂的姨太太喘着气站起身来，说：“我告诉你们他们去的地方，你们可只准杀死费伯绅，不准伤我们的老爷！”
俞秀莲说：“我们本来无意杀人，只是得捉住他们审问审问。”
妇人点头说：“得！那我就告诉你们吧！这许多日费伯绅就天天拿话吓唬我们老爷，他说，早先的什么姓杨的女儿现在嫁给德家当儿媳妇了，会使刀枪，只要她一知道了咱们的住处，她就许能来要咱们的命！我们老爷就吓得不得了。费伯绅又时常跟我们老爷逼银子，今天说什么请来镖头，用银五十两；明天又说得联络衙门，又得拿出多少钱。他并说俞什么莲哩，玉娇龙哩，都是那德家的亲戚，都打算帮德家的媳妇报仇呢！
“我们老爷又心疼钱又害怕，早就想离开北京。可是他年纪太老了，腿脚都不便利了，再说又没处去逃；所以吓得他天天夜里睡不着觉，怕你们去割他的脑袋。今天一清早，忽然费伯绅就到我们家里，惊惊慌慌地逼着我们老爷立时就跟他逃跑，说是他家里昨夜出了事，德家的媳妇找他报仇去啦！幸亏他防得严，才没叫人抓住。他吓唬我们老爷说，可是这事情还不能算完，今天晚上一定杀你来，官人、保镖的，也都没法保护咱们了！
只有快走，才能逃命。我们老爷这才跟着他，带着我，带着包裹行李，跑到这儿来。本打算连费伯绅都在我娘家这儿住些日子，可是才一停住车，进来还没喝一碗茶，费伯绅又说这儿不妥，这儿靠着大道容易叫人找着，他就立刻又要走；我们老爷也不敢离开他，就也跟着他又走了。”
杨丽芳急急地问说：“他们逃往哪儿去了？”
妇人说：“费伯绅说他在房山县有朋友，那儿最稳妥，他们先去，女魔王保着他们，把我的几只包裹也给拐走啦！他们叫我在这儿住几天，说是你们找来了也不要紧。可是我不能离开我们老爷，我的包裹里的金银首饰、值钱的东西，还都在李大的车上呢！要叫那女魔王拐跑了可怎么好呀？值好几千呢！我得去找去，歇会儿我也追他们上房山县！”
俞秀莲听这妇女说话谅不是假，就向杨丽芳说：“咱们走吧！”杨丽芳还是死心眼，各处又看了看，果然没藏着什么人，她就向张寡妇母女道歉，说：“打扰了你们半天，你们放心吧！这事与你们并无相干。”她提着枪依旧愤愤地出了门，上马往南就走。俞秀莲又怕贺颂跟费伯绅是藏在这村里别的人家，就请杨健堂带着猴儿手不必离开这里。她收了双刀，跨上马，跟上杨丽芳走去了。
顺着村南小径地上的车辙，斜着去走，不一会儿就认着了大道，只见史胖子催马从北边赶来，高声问说：“要往哪里去呀？”俞秀莲说：“贺颂跟费伯绅早就又逃了！他们逃往房山县去了，他们坐的是车，一定走不快，咱们还能追赶得上！”史胖子大笑说：“好狡猾的费伯绅，我看他许是会土遁吧？真能气死诸葛亮！这老家伙，我倒要会会他。来！姑娘跟少奶奶随着我走，房山县是咱们的熟地方，那儿还有我两个朋友呢！”说着他把马紧催，赶到前面领路，杨丽芳、俞秀莲跟在他后面走去。
三匹马都极快，由南转西不过三五十里路，就来到了房山县，沿途却没见着费、贺二人所乘坐的骡车。此时天色已是下午五时左右，俞秀莲跟杨丽芳还连午饭都没吃，进了城，她们就先找了一家饭铺，打算休息休息，并吃饭；三匹马也都叫门前的闲汉给牵到附近的店房去喂。史胖子却连坐也不坐，就往街上访查去了。俞秀莲倒是饥不择食，可是杨丽芳却连一点东西也吃不下去。
待了一会儿，史胖子回来了，同来的还有他的一个朋友，也是个山西人，是本地一个小钱庄的伙计。这人是此处的地理鬼，他就说：“姓贺的跟什么诸葛高我也不认得，不过刚才有人从西边来，说是在路上看见了一个女保镖的，保着两辆车。”
俞秀莲立时站起身来说：“那一定就是何剑娥，往西是什么地方？”
这山西人说：“往西过了拒马河，可就是涞水、易州，再往西就是西陵了；过了西陵就是紫荆关，再往西就是五回岭。那一片地方尽是山，山上的歹人很是不少。”俞秀莲一阵惊愕。
史胖子却有点胆小，摇了摇头说：“天也不早了！我想不如姑娘跟少奶奶就在这儿歇一夜吧！我再到街上看看孙大哥他来了没有？咱们聚齐了，有什么话明天再说。西边山岭上，既然是有强盗，那说不定女魔王是带着那两个老家伙上山入伙去了。咱们人单势孤，天又晚，不必冒这个险！”
杨丽芳却掏出钱来给了饭钱，一声也不语，向外就走，俞秀莲只得追出来。史胖子仍有些犹豫，他那个朋友也摇头低声说：“不妥呀！”但此刻杨丽芳报仇心急，无论是谁也拦不住她。史胖子就也一横心，说：“走吧！
人家两位堂客都不发怯，难道我倒是个尿泡？”
三人一同上了马，史胖子向他的朋友拱手说了声：“再会！”依然是他在前头领路，离了房山县城又往西走去。越走天上的云光越红，远处的山越发紫，树林越发黑；天上的群鸦飞得越多，噪得越乱，路上的行人越少。他们的三匹马仍然很快，又走了多时，红云已变黑，坠向山角，晚风斜吹向面上来；两旁禾黍萧萧，路上已没有一个行人。
再走，却见前面有两辆骡车，杨丽芳就疾忙将马赶向前去。史胖子却说：“少奶奶别急！这两辆骡车是迎着咱们的面往东来的，绝不是，诸葛高不会打回头的路！”他虽然这样的说，可是杨丽芳、俞秀莲双马仍不停的向前赶。
对面的车是走得很慢，这里的马却极快，少时就走到碰头。杨丽芳喊了一声：“停住！”其实这两辆车的车夫早已惊慌地把车停住了。两个赶车的人神态极为狼狈，脸上都有鞭痕；一个头被人打破了，且顺着鼻子向下流血，前面这辆车是连车帘子都被人扯去了，车里没有人也没有车垫褥；后面那辆车帘子放着，里面却传出微微的凄凉的呻吟之声。俞秀莲就问说：“你们是从哪儿来的？是遇着强盗被人劫了吗？”两个车夫却都呆呆地望着俞秀莲，不敢说话。俞秀莲就说：“你们实说吧！放心，我们不是歹人。”
此时杨丽芳已将马靠到后面那辆车旁，她手挺花枪挑起了车帘，一看，车里原来卧着一个白胡子的老头子，浑身的绸缎衣裳已沾着许多血和泥土，趴在车上不住地呻吟战栗。杨丽芳就怒问道：“这人是贺颂不是？”
两个赶车的都点头说：“不错！这是贺老爷……”
杨丽芳忿然持枪猛向车内去扎，却被俞秀莲一推她的胳臂，枪尖儿便刺到了车窗上。俞秀莲瞪着杨丽芳说：“住手！把量放宽一点！你要报仇也先得把话问明白了。”遂向赶车的问说：“到底是怎么回事？这人是被谁伤的？”
一个赶车的吓得身上打哆嗦，另一个头上流血的倒是愤愤的，说：“我们老爷是自己找死！他做过好几任知府，有万贯的家财，十七八岁的小婆子有好几个。可是他交了个朋友叫诸葛高，又叫费伯绅，那老东西天天吓唬他，说是有什么女侠，要来要他的命！他就吓得糊涂了！请了一个女魔王，是个保镖的娘儿们，保护着，还带着三姨太太，今天就由北京出来，整整走了一天。先到三姨太太的娘家，其实住下就得啦！可是姓费的又说还得往西走，我们老爷就上了他的当。走到西边山里，那女魔王忽就变了脸，原来她是强盗，把我们老爷砍了一刀，车上的包袱也全都抢去。”
俞秀莲问说：“那费伯绅呢？”
赶车的说：“那老贼也假装儿求饶，可是女魔王一点也没伤他，就逼着我们的车往回来走；可是我回头瞧了瞧，那费老贼跟女魔王一边走一边笑着说话，分明这就是那老贼设下的圈套！骗我们老爷跑出来，还叫我们老爷多带银钱财物；半路上先把我们三姨太太拋开，走到这儿，他再递个暗令叫女魔王一打劫，然后他们找个地方一分赃。咳！听说我们老爷跟他还是几十年的交情呢！”
史胖子在旁也忿然说：“这真不是人！”
此时杨丽芳在后车以枪尖点住了贺颂的胸，令他供招当年害死她父母的详细情形，她一边愤愤地追问，一边不住落泪。那贺颂此时伤势极重，呻吟着，战栗着，就说：“冤孽！我一生罪过就是好色，就是贪财。至于杨笑斋、倩姑，咳，那更是冤孽！那都是费伯绅替我办的，我也没有想到他把事情办得那么惨。哎呀！饶命吧！”
杨丽芳的枪尖本要往下去扎，但不知为什么竟觉得双腕无力，下不了手，她的眼泪直流，牙关紧咬，但却不能下手杀人。俞秀莲又过来拦她，说：“不必！他已然这么老了，受了这么重的伤，就放他去吧！”杨丽芳收了枪，仍不住悲痛地哭泣。俞秀莲又拉了她一把，说：“我们去找费伯绅，见了那贼可绝不能饶他！”于是催马在前，杨丽芳、史胖子随在后面又往西走去。
此时杨丽芳虽然未得手刃仇人贺颂，但哭泣过了一阵之后，心里却宽展了很多。她想无论如何，今天自己已看见了贺颂那狼狈乞命的样子，总算是给自己的父母出了一点气。真正的仇人、奸人、坏人，还是那费伯绅！大概那贼隐藏的地方亦离此不远，他的性命也必在旦夕之间了。
三匹马此时行得更快，可是暮色已渐渐低垂，路上一个人也看不见。
两旁的田禾如同一片大海，黑涛滚滚，并发出萧萧之声。山更多，村舍更少，天空已现出了星光。史胖子就勒住了马，说：“咱们别往下走了！走到哪里才算到了呢？费伯绅藏在哪座山上咱们也不知道，就是知道，我瞧黑天半夜的也不容易去搜，不如先找个人家借宿一宵？”
俞秀莲也觉得对，就向杨丽芳说：“你觉得怎么样？我们找个地方歇一夜，明天一早再上山去搜。已然把贺颂的性命都饶了，这件事还急什么？我担保，决不能叫费伯绅那老贼漏网就是了！”杨丽芳在马上以悲哀的声音答应着，于是三匹马就转路缓行。
史胖子在前，他的两只眼东瞧西望；在暮色之下，俞秀莲跟杨丽芳只觉得四面全是一样的阴沉，但他却能由雾的深浅程度分辨出来哪边是树林，哪边是山，哪边是道路，哪边是庐舍。当下他就在前带路，果然他带的路不错，若随着他走，便不容易踏着道旁的田禾。
走了半天，前面忽听得狗吠声，俞秀莲就向她前面的杨丽芳说：“到人家里，可要小心一点，少说话！因为这地方太僻，谁知道住的都是什么人？”于是又往前走着，狗就扑上来了。史胖子大声斥着狗，为是叫村里的人听见；但是他才喊了一声，就见有一个晃晃悠悠的纸灯笼出现，史胖子疾忙勒住马。
这个灯笼很是神秘，就像是旷地里夜间时常出现的鬼火一般。少时来到了临近，史胖子低头一看，灯光照着个黑乎乎的、短短的、不过二尺来高的东西，猛一看像是个鬼，细一看原来是个小孩。史胖子不由倒笑了，就问说：“小孩！你们这是什么地方呀？”小孩说：“我们这儿叫狗儿堡。”
史胖子笑着说：“好名称！你是干什么的？你是这里的店小二吗？”小孩摇头说：“不是，我们这儿没有店房，我是这村里打更的。”史胖子说：“你们这村子会叫你这个小孩子打更？”小孩说：“我爸爸是这村的乡约，我打更有一年多了。这村子平静，多年也没闹过一次贼，我就管打头更，二更、三更打不打都不要紧。”俞秀莲听这孩子说话伶俐，似是早就由人给教好了的，她就又把杨丽芳的胳臂拉了一下。
此时史胖子就说：“你爸爸是乡约，这就好啦！我姓刘，我是太原府的差官，现在是保护两位官眷到任去。走过了宿处，天黑了，我们都没地方住，快叫你爸爸给我找房子吧！”孩子说：“我爸爸在屋里了，他闹脚气不能出来，你们去找他吧！”史胖子说：“我哪知道你爸爸在哪儿住？来，你看着狗，带路！”他遂下了马，跟着这小孩进了村子，俞秀莲、杨丽芳骑着马随之走入。
这村子里的树很多，所以四周更显得黑，统共不过十来户人家，家家闭着门。俞秀莲在马上隔着人家的短墙向里去望，就见没有一间屋子有灯光的，仿佛此地除了这鬼一般的小孩，狼一样的恶狗之外，就没有什么活的东西了。村外传来可怖的哗啦哗啦的响声，连续不断，不知是风吹得杨树叶子响，还是山泉响。
没走几步，就来到一座土房子前，这土房子极低，黑兀兀的像一座坟头，里面没有一点灯光。前面那小孩就一推门，提着灯笼向里面说：“爸爸！来了人啦！一个汉子、两个婆娘，你出来吧！他们要找你呢！”
屋里哼了一声，像是牛喘气，待了半天，才出来一人。杨丽芳借着那灯笼低暗的光一看，她就不由吓了一跳。只见这人的身材足有六七尺，尤其是才由小屋里钻出来，有那小孩子陪衬着，愈显得他的身材高大。他披着一件褴褛的短褂，短裤子也很破，光着两只脚，须发蓬乱的一个大头，凸起来的胸脯敞露着，上面有一堆黑毛，像是个泥塑金刚。此人直挺挺地站着，不说话，并直着两只发光的眼睛，瞪瞪杨丽芳，又瞪瞪俞秀莲。
史胖子就向俞秀莲说：“怎么样？咱们就在这里住下，还是离开这儿再往下走？”
俞秀莲也不免有点犹豫，但那小孩子又说：“别处可没村子啦！你们就在这儿住下吧！你们别胡疑惑，我们村里全都是好人！”
史胖子笑着说：“好孩子，你真会说话！说你就是在这村里长大了的，没在外面跑过，没在山上爬过，我才不信呢！”又向孩子的爸爸说：“乡约！我们既然来到这里，见着了你，咱们就是有缘，你得多照顾。我先问你，这村里有闲房没有？有一间就行，我可以在你这小屋里跟你在一块挤着。”
这乡约指着说：“那边梁家有间屋子，我给你们说说就成。”
史胖子点头说：“好！你就给说去吧！可是……”说话之间，他抽出了一口短刀，向大汉的毛胸间一比，大汉将身子疾忙向后一退。史胖子又夺过那孩子手中的灯笼，照照杨丽芳的长枪和俞秀莲的双刀，指着说：“你看见了没有？你也不必问我们是干什么的，你就给找房子好了。一夜平安过去无事，明天早晨我们必送你银两；倘若有点什么事，你知道不知道？
你是乡约，那可说不定咱要翻脸无情！”
小孩子吓得脸黄，忙躲进屋里去了，这乡约就嚷嚷说：“你说这话我不能管！四十里外有市镇，你们又有马匹，赶几步那边住去吧！在我们这村，我敢担保没事，可是万一……那我也不能担保，我不能赔上命！”
史胖子笑着，拍拍这乡约的脖子，说：“话不能不那样先说了！因为我们是初次见面，才来到这儿，谁知道你们是怎么回事？好！别怕！快给我们找房子！”说着，把灯笼交给这乡约，这乡约就带着他们往西走。
来到一家柴扉前，乡约就向里大声喊着：“梁二！梁二！”喊了两声，里面就有个人应声。由黑屋子里出来一人，身材也不矮，口中骂骂咧咧的，把柴扉开了。他一仰脸，见有外人，脸上便现出来惊讶之状，乡约说：“这是过路的，一共三位，找不着镇店了，想在你们家里寻一夜的宿。”梁二发着怔，看着乡约的脸，呆了半天，才点点头说：“进来吧！我这可只有一间闲房，房子又窄，住男的可就住不了女的！”史胖子说：“不要紧！我在外面打更。”
此时俞秀莲跟杨丽芳都下了马，史胖子将三匹马都放到院中，好在这院子里有草垛，史胖子就抱了一堆草来喂马。梁二到西边的一间小土屋里，进去了半天，方才点上一盏光线低暗的油灯。俞秀莲从外面往屋里去看，就见屋里十分破旧，后墙裂了一道大缝子，外面的星光在屋里都能够看得见；靠墙原有一铺土炕，可是当中塌了一个大坑，像是个井似的。
梁二临时搬了两块破板子，放在炕上，他就走出了屋子，向俞秀莲说：“进去睡吧！别瞧房子破，可不漏，板子上也没有臭虫，你们要到西边镇上花银子去住店，也没有这么好的房子。”说话是一点儿也不和气。
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