第七回 门外怅萧郎歌哭拼醉 巷中追艳妇兄妹成仇(第 2/4 页)
他们也知道自己不配进“班子”，然而禁不住刘泰保往里拉，并说：“怕什么？你们哥们儿都是老江湖，什么地方没去过？难道这花钱的地方都不敢去了吗？”花牛儿李成红着脸说：“不好意思，咱们这身打扮不衬！”刘泰保却扬眉吐气地说：“有什么不衬？有钱就衬！咱们来此是为办案，若等你们回去换换打扮，贼早就跑了！”他随说着，随往门去走。门里的毛伙见他们的打扮跟气色就有点儿特别，一听他们说什么来此为是办案，可又有点儿惊惧。
当下刘泰保大大方方地吩咐瞪眼薛八在院中巡风，他挑选了个名叫春莺的妓女，带着李成、彭九进屋去喝茶。这春莺姑娘的房中虽都是些榆木擦漆的器具，但摆设得极为华丽，有雪白的沉香床，跟月亮般明亮的梳妆镜，歪头彭九简直不敢往镜中去看他自己的那根小辫。春莺姑娘倒是毫无名妓的架子，穿得华丽，长得娇美，可又有点小姐和命妇的神色。她殷勤地装烟倒茶，李成跟彭九都坐立不安，刘泰保却还能态度从容。他手托着茶碗，就问说：“春莺姑娘，刚才我看见一个戴青缎金边儿帽子的阔大爷走进来，那是哪屋里的客？”
立在镜边的艳丽的春莺姑娘却指指上头，说：“那是楼上素娥屋里的客，姓罗。素娥跟我是干姊妹，她说，那人倒是花钱不打算盘，只是没常性；他来了一次以后再来，他就不认旧人，打算另挑了。”
刘泰保望了李成一眼，悄声说：“你们给我记住！那人姓罗。”又说：“你们二位在这里坐一会儿，我出去解趟小手儿。”
歪头彭九本来除了辫子上的那个小铜钱之外，另外是一个钱也没带，所以他怕刘泰保掏坏，把他们放在这儿，叫他们丢人。刘泰保前脚出屋，他随之也出来了。刘泰保便瞪眼说：“老九，别这么怯怯吞吞的，今天咱们是来此花钱！你也不是六七岁的小孩，来到外婆家里就认生。”歪头彭九不住摇动他头上那个小铜钱，说：“我也是要上茅房！”刘泰保往屋里推他，又悄声说：“眼看大功就要告成，你别沉不住气，在里边混搅！”
他刚把歪头彭九推回去，在院中站了半天的瞪眼薛八又跑过来，悄声说：“我听明白啦！那家伙是楼上素娥屋里的客。”刘泰保说：“我比你打听得更明白，快去给咱们取家伙来！”瞪眼薛八赶紧转身走了。
这里刘泰保站在庭中，灯照着他，许多毛伙都拿眼溜着他，他解开汗巾系在里面的小夹袄上，把辫子盘在头顶，挽挽袖头，脚站了个十字步，专等那戴金边帽子姓罗的人一下楼，他就上前去打架。
各屋中全都灯光摇摇，笑语细细。刘泰保在院中站立了一会儿，歪头彭九又由屋子里探出头来叫他，这时却听楼上有男子声音高唱。刘泰保赶紧向彭九摆手，侧耳听楼上传来的歌声。他不大听得懂，因为这既不是梆子腔，可也不是二簧，倒有点儿像是昆曲，只隐隐听得慢声唱道：“……父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹……”
刘泰保暗自冷笑，心说：哪里来的老虎豹子，我刘泰保今天倒要在此施展施展虎豹的身手！他也不管唱歌的人是谁，就扯开嗓子高叫了一声：“好啊！”接着又叫道：“真好嘛！”
两个毛伙忙过来向他请安，说：“大爷！请您到屋里坐去吧！”
刘泰保摇头说：“不！我在这儿也是唱戏啦！再说许他唱就许我叫好，谁也拦不住我！他在姑娘跟前显显嗓子，我也卖弄卖弄嚷嚷！”
这时许多香巢内的门帘全都打开，楼栏杆上也趴满了人，花红柳绿，燕语莺声，都借着灯光向他来望。刘泰保扬脸向楼上招手说：“姑娘们，再请刚才唱戏的那位消遣几段，我一朵莲花刘泰保闯遍山南海北，还没听过这么特别的梆子腔。那位消遣完了，我还要请出一位戴金边帽子的朋友，跟我演出武戏！”
说到这里，就听楼上有人喝了一声：“浑蛋！”声音像霹雷一般。
刘泰保仔细一看，见一个身穿红衣裳的妓女旁边站着一条大汉，这人此时虽未戴着金边帽子，可正是那个姓罗的人。刘泰保就哈哈一笑，说：“好！刘大爷来这儿花钱正为的是来找你，你的花名儿叫什么？”
楼上的这人不懂得“花名”是什么意思，只一拍胸脯说：“我叫罗小虎！”旁边的许多妓女全掩着口咯咯的笑起来。
那人更是大怒，向刘泰保说：“你上来！”刘泰保说：“你下来！”那人找着楼梯就要往下走，却被几个嫖客把他阻住，有人说：“不要惹他，他是铁贝勒府教拳的师傅，一朵莲花刘泰保！”罗小虎把脚顿得楼板直响，说：“管他是谁！”又怒喊着说：“你有胆子上楼来吗？”
刘泰保哈哈一笑，说：“有什么不敢？若要怕你，刘大爷犯不上费尽千方百计到这儿来找你。前天在鼓楼我就想斗斗你，被你骑上马逃走了；今天，你骑上狮子我也要把你揪下来！”说着一扔大棉袄，拍拍双手，表示手中无兵器，此次专凭拳斗。他一步紧一步往楼上来跑，吓得楼上的妓女全都哎呀哎呀的直叫。因为罗小虎的力太大，旁人都拦阻不了，刘泰保一上楼来，吓得别人全闪开了。
刘泰保晓得这家伙必有几下身手，他一上楼来就先发制人，一拳向罗小虎的当胸打去。罗小虎并不闪避，只用手去粘，刘泰保收拳闪避，罗小虎却攻上前来，要伸手擒住刘泰保的腕子。刘泰保却轻移慢躲，等到罗小虎的手蓦然一抄手腕之后，他忽然披拦截砍，其势极猛，右手打开罗小虎的臂，左手向罗小虎的小腹猛捶。
罗小虎一退身，身后就是楼栏杆。刘泰保一拳没打着，再进一步去逼，不想两只手全被罗小虎握住，并且握得甚紧。刘泰保心中着急，怒骂道：“这算是哪一路的拳法？”他双手用力去夺，膝盖向前顶；不料罗小虎用力将他一抡，他的身子就趴在了楼栏杆上。他又用脚去踢罗小虎的脸，没有踢着；罗小虎一撤双手，刘泰保的身子就由楼上飘了下来，楼下的妓女又都惊叫：“哎呀！”
刘泰保一挺腰，身子立定，摆手说：“别害怕！我没摔着！”蓦然，头顶上一个光亮亮的东西又打了下来，瞪眼薛八大喊道：“不好！”刘泰保赶紧双臂一抡，一只由楼上飞下来的大玻璃灯就掉在地下摔了个粉碎。
刘泰保益发愤怒，见薛八已取来家伙，他就说：“扔给我！”薛八把一口单刀飞起来扔过去，刘泰保轻巧地抄住了刀把，然后向楼上指骂着说：“小辈！你用辣手暗算，不是好朋友！滚下来，我借你一件家伙，咱们刀枪对砍，见个高低！”罗小虎在楼上说：“谁同你一般见识！”刘泰保摆刀又往楼梯上跑，说：“你别吹！今儿咱们这武戏当场不出彩，就永不煞台！”
他将要走上楼去，罗小虎却迎下了两三步，刘泰保抡刀就砍。罗小虎向旁一躲，刘泰保再一刀，又被罗小虎闪开，刀“喀”的一声，正砍在楼梯的栏杆上。楼下毛伙便一齐大声喊：“御史大人查街来了！”彭九、薛八却都说：“没有！他们瞎说，刘二哥放心去干！”
刘泰保抖擞着精神，单刀如电，嗖嗖进逼，那罗小虎不住地向上去退。忽然他由怀间抽出了一口兵刃，迎着刘泰保的单刀一削，锵的一声，刘泰保仿佛是扑了个空，大吃一惊，半截刀已飞下楼梯，当啷落地。罗小虎以带环的短刀进逼，刘泰保用半截刀招架，同时喊叫道：“好家伙！你手里也有宝剑！”遂翻身跳下了楼梯。
瞪眼薛八赶紧追来递给他一根扎枪，刘泰保才将枪接到手中，忽觉有暗器飞来；他赶紧闪身，瞪眼薛八的手腕上却中了一支箭，痛得他哎呀一声。刘泰保吓得身上一阵哆嗦，叫道：“哎呀！原来你就是小狐狸！”
罗小虎此时却回到那素娥的屋里，扔下银两，戴上他那顶金边帽子，往外就走。彭九等人都已藏起来，只有刘泰保仍不气馁，他手挺长枪，拦住楼梯，大喊道：“小狐狸！你再滚下来，不动暗器，不用宝剑，咱们俩要拼个死活。走十里地没有遇不见秃子的，想不到旧冤家在此相遇，原来你小狐狸是这般模样，玉宅的高师娘大概就是你的妈……”
他正使劲儿嚷嚷，罗小虎掖起衣裳，已由楼上跃下。刘泰保回身拧枪就刺，罗小虎短刀相迎，刀光枪影，一场好杀。妓女、嫖客全都藏到屋里去了，毛伙赶紧跑了去叫官人。但此时罗小虎用他那口虽短却极锋利的刀，已将刘泰保的枪杆削断，顺势一脚将刘泰保踹翻。刘泰保翻身爬起，抡着枪杆再战，罗小虎又一脚将刘泰保踢得滚开。
身后的李成由屋中抄起一只花瓶飞来，罗小虎一歪头，花瓶从他耳边飞过去，摔在了地下。又有人呼哨着叫道：“衙门的人来了！”罗小虎这才转身走去。薛八、彭九赶紧露出头来去追，但追出门首，他们又都不敢走了，刘泰保怒骂着，说：“你们倒是追上去呀！”
这时有两个毛伙走来向他请安，说：“刘太爷！请您还是到春莺姑娘的屋里坐会儿去吧！我们不敢不去通知衙门，待一会儿官人准来。那个人是逃走了，刘太爷您……”刘泰保摆手说：“不要紧！我在这儿等着官人，一会儿的官司我也打！”毛伙们苦苦央求，刘泰保这才又到那春莺的屋中去坐，只有李成陪着他，薛八、彭九都被他给派走追寻那姓罗的下落去了。
待了一会儿，南城衙门就来了几个人；可是来到这儿一看，动刀打架的人已逃走了，也没闹出什么事来，妓院的人也没敢说出刘泰保的名字。
官人在这里待了一会儿，只好又走了。
此时刘泰保却在屋中闷闷地喝茶，眼前那位美丽的妓女和他笑着谈话，李成低声叨念刚才的事情，他全都不理。他闷坐了半天，才开了盘子，向这位春莺姑娘拱手说：“对不起！打搅你半天！”春莺笑着说：“不要紧，刘老爷客气什么？明儿来呀！”刘泰保点头说：“好，好，明儿见！”
他同花牛儿李成来到院中，又向毛伙们抱拳，说：“打搅打搅！兄弟叫一朵莲花，南北城的人都知道。煤市街全兴镖店的神枪杨掌柜的，那是我表兄，以后万一有什么麻烦事，就到全兴镖店去找我，别客气！”毛伙们齐都恭恭敬敬地说：“刘太爷您别嘱咐啦！这儿您虽不常来，可是您一道出字号来，我们就都知道了。以后求您多维持，有一点儿小事情我们也不敢惊动您，大事情一定去禀报您！”
刘泰保一边拱手，一边同花牛儿李成出了门。李成很高兴地说：“真够面子！老刘你一朵莲花的名头真叫得响！”
刘泰保说：“还够面子呢？叫人由楼上推下来一次，踢滚开两回，刀枪全都被人砍折，这跟头栽得还不够大的？我刘泰保从年前到年下，在南北城可真泄够了气啦！唉，想不到小狐狸原来是这么个家伙，宝剑他送回去了，不知他又从哪儿偷来了一口宝刀？”他叹了口气，又一拍胸脯，说：“现在倒好啦！我到底认出他是什么模样啦！只要他不逃开北京，就好办！等着，我刘泰保要布置下天罗地网，不擒住他我决不甘休！”
两人遂说着，遂回到了全兴镖店。此时瞪眼薛八跟歪头彭九早就回来了，他们都说没追上那姓罗的家伙。瞪眼薛八的左腕上贴了一块膏药，他认输了，连连地摇头，说：“这个忙儿我可再也不敢帮了！原来他就是那神出鬼没的小狐狸，咱们再派一百个人，也绝斗不过他。我可不再往里搀腿啦！我还留着我这命呢！”李成跟彭九等人却都主张到延庆请回来神枪杨健堂，到泰兴镖店再把受伤新愈的孙正礼请出来，再到巨鹿县去请俞秀莲……
刘泰保连连摆手说：“算了罢！算了罢！俞秀莲跟这小狐狸是一手儿事，他们不定还有什么关系呢？”说到这里，他忽然想起一件事来。记得年前在土城帮助蔡德纲父女共战碧眼狐狸师徒时，隐隐看见那小狐狸是个身材纤细的人，没有今天姓罗的这么高，这么魁梧。莫非使小弩箭的人，天下也不是小狐狸独一份儿？这姓罗的家伙莫非是小狐狸的师兄弟，一门中学出来的？这么一说，小狐狸是又请来了一个帮手吗？这样一想，刘泰保不禁毛发悚然，觉得祸事重重，都已被自己惹下；朋友全不中用，媳妇的技艺也不算高。跟头是栽下了，虽然爬不起来，可是若来个“溜之乎也”，那更丢人泄气；若说不走，这姓罗的就许勾结上小狐狸，不敢惹俞秀莲，可敢专门跟自己作对。他们既有小弩箭，又有宝刀，玉正堂还暗中纵养着他们；自己现在却是个无业游民，而且“老虎掉在山涧里，伤人太众”，这几个月来，自己的人缘儿一天比一天糟糕。刘泰保这么一想，不禁脑如上箍，心如湮煮，就哇的一声咯了一口鲜血，把屋中的人全都吓慌了。
这时夜已过了子时，八大胡同里的灯虽没灭，可是人已少了。附近几个小馆子冷冷清清，锅里空冒着热气，没人照顾。妓院也多半关上了门，掩住了妒燕娇莺，颊红黛绿，也掩住了轻云似的春梦。
离开八大胡同往南是一条大街，名叫西珠市口，这里有几家旅店，旅店里的客人这时也都睡了。只有路南的一家偌大的客栈，临街的楼窗上还有隐约的灯光，并传出一种浊厚的低吟声，唱着：“我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……”又有捶桌子声、顿楼板声及沉重的叹息声。
这间屋倒是相当宽敞，一张木榻、一张八仙桌、四把椅子，屋中的半天云罗小虎正在一人独斟独饮。他浑身发热，脱了个光脊背，脊背和胸膛上的几处刀剑伤和猛兽的噬伤，在油灯微弱的光焰下显得发黑。他像只中了箭的老虎一般，暴跳得却比老虎还厉害，一个人独饮低唱，又捶胸顿足，心说：玉娇龙！好啊，你真缠住了我，害死了我！我发了财还不行，还得叫我做官！两年来我费尽千方百计，也曾花钱买贿，也曾低首向人，结果，也没摸得半个官做。玉娇龙！难道我一辈子做不得官，你就一辈子也不见我了吗？你有那身武艺，随时可以到我这里来；但你不但不来，反倒连你住的屋子也都换了，叫我连去了三次，也找你不着！
越想越气，他就把酒壶、酒杯，连油灯全都推在地下，又将两把椅子踢翻。立时他这屋中就如天翻地动，乱响了一阵；然后他长叹一声，倒在床上睡去了。昏昏晕晕的，忽然觉着有人进到屋里，罗小虎一惊，立时由怀中抽出来宝刀。只听进屋来的这个人发着南方口音，说：“哎呀！这可了不得了，幸亏我来看，不然要着起火来了！”
原来油灯滚在地上并未灭，还在楼板上呼呼的燃着，这个人踏了两脚，才算给踏灭了。罗小虎于火光中看了看这个人，见是个二十来岁黑脸的小个子，身体挺结实，但有点儿猴相。这人梳着个道冠，穿着短道袍，好像是个小老道。记得今天在店里曾看见过他一回，大概他也是这里住的旅客。罗小虎此时的脑子明白了点儿，便将宝刀徐徐收入怀中，点点头说：“多谢你！幸亏你把火踏灭了，你去吧，不要搅我睡觉。”那小老道也没言语，转身就出屋去了，屋中留下许多难闻的灯油气味。罗小虎也觉着这是在客栈里，不可任意地发脾气，万一起了火，纵使烧不死自己，把别人烧死了也太不对。他叹了口气，又想起了今天在绮梦楼遇见的事：那姓刘的刀法很好，他与我并不相识，为什么要跟我打架呢？北京人真欺负人！接着又胡思乱想起来：我来到北京十几天，走遍了花街柳巷，看尽了少妇长女，竟没有一个比得上玉娇龙一成的，可恨！玉娇龙真美，真狠毒，假若有个长得比她还好的，或与她差不多的，我罗小虎弄到手里也就走了，也就不用为做官求亲，着这鸟急，生这鸟气了！
想到这里，咚的一声，他又把床使力地捶了一下，隔壁却有个山西口音的人骂道：“你娘！不睡觉可干什么？半夜里活诈尸！栈房不是为你一个人开的！”罗小虎大怒，刚要由怀中抽出宝刀，又将自己的怒气压了下去，心说：别不讲理！本来不该搅人。又叹了口气，隔壁那山西客还低声絮叨着，他也忍气不言语。待了会儿，他也就睡去了。
次日，快用午饭的时候他才醒。在楼下大房子里住着的他那两个喽啰，一个叫花脸獾，一个叫沙漠鼠，这两个人进屋来问说：“老爷，今儿还有什么分派吗？”
原来一年来罗小虎离开了红松岭他那群盗党，他身旁就只带着这两个心腹人，帮着他贩马、发财、求官。虽然官职始终没求成，可是他永远命这两人叫他“老爷”，希望有朝一日，得个功名，娶了官太太，这两人就是随身的官人了。然而希望就跟梦似的，无法捉到，自己怀中仍插着宝刀，仍是半天云。这两人虽然也学了两句官话，可是，花脸獾是一脸刀疤，沙漠鼠是两只红眼，神气古怪，依然是喽啰模样。
罗小虎心里不大痛快，就瞪眼说：“没别的分派，还是那两件事，一个去到镖行跟各处去打听汝州侠杨公久；一个到鼓楼西玉家。只要看见那小姐出门，就跟着她，看她往哪里去，就赶紧骑马来告诉！”两个喽啰齐都挺着胸脯，摇晃着脑袋高声说：“好啦！”
罗小虎又说：“再去打听，昨天在绮梦楼和我打架的那一朵莲花刘什么，是个怎样的人？”
花脸獾说：“那不用打听，街上的人都认识他。那是铁贝勒府的教拳师傅一朵莲花刘泰保，在北京有些名头，年前为在玉正堂宅中捉拿狐狸，出过大名！”
罗小虎一惊，赶紧问说：“什么事？玉家怎会叫他拿狐狸？”花脸獾把他在街上听来的这个不太完全的故事都说了出来。罗小虎就明白了，那所谓的“小狐狸”一定就是玉娇龙！她现在匿居闺阁，也一定是被刘泰保逼得无法。于是就冷笑了一下，恨恨地说：“把那刘泰保的住处给我打听出来！”
两个喽啰转身要走，罗小虎又说：“站住！还有点事！”遂叫沙漠鼠把他靠墙的一只木箱开开。这箱中满满的都是金银元宝、零整银子和大叠的银票，还有一大包一大包的珍珠，这全是二三年来，他在沙漠草原之间劫来抢来的和他贩马赚来的钱。
罗小虎说：“拿些银子给这里住的那个小老道，昨夜要不是他，栈房早着起火来了！”沙漠鼠说：“给他十两银子吧？”罗小虎点了点头，又问：“那小老道是个干什么的？他为什么不找个庙里去住？”
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