第三回 银镫销夜小姐恨鸾音 宝刀生光女侠歼狐首(第 1/4 页)
少时，天色已黑，此时鼓楼西坡上的玉正堂公馆，戒备得十分严密。
玉大人已返回玉宅，他本来已是六十多岁的人了，曾做过很多显赫的官职，建立过许多功勋，两位公子又都在外省做知府，所以他是世代的簪缨、当时的显贵。今天竟为一个市井无赖刘泰保所辱，他的心中实在不大痛快。他带着仆从回到宅门前，就见宅前的高坡上有五六名官人，大门前也站着两个，全都亮出来腰刀，在手中捧着，一见大人回来了，都一齐肃立。玉大人下了马，走进了门，跟班的两个仆人贵来和禄来，都在身后紧随。
向来玉大人下了衙门便先到内宅去更衣，今天可不然了，他顺着穿廊先到了客厅之内。客厅内此时是空寂无人，厅中陈设的又都是些花梨紫檀的器具和古瓶铜鼎等等，十分黑暗，什么东西也看不清。贵来赶紧点上两支蜡烛，烛台也是古铜的，烛光摇摇燃起，这大厅内的一个角落就有了光明。玉大人走到东壁，吩咐道：“拿灯来！”贵来、禄来二人就每人捧着一只烛台，赶紧走到东壁，分别站在大人的左右。玉大人却仰面向壁间去看，壁间悬挂着一副对联，对联上写的是：“朗月麟门德慈永庇，春风虎帐功业长垂。”上款是“麟轩姻伯大人钧赏”，下款是“姻愚侄鲁君佩谨书”。下面盖着两颗朱红的方形图章，阳文的是名戳，阴文的却是某科的“探花”。这对联的笔法写得极为浑厚，字体是“八分”的隶书。
玉大人从身边取出来一张纸片来，这纸片就是今天在大堂上那市井无赖刘泰保交出来的字柬，上面也是隶书，写着是“三天之内，汝二人如不离京，必有大难。”玉大人看看这字柬，又看看那对联，简直觉着字体毫无两样，分明为一人所书。玉大人脸上立时现出惊讶的样子，他捻着花白的胡子发怔了半天，心说：怪事事！鲁君佩是我最喜爱的人，他常到我宅中来，我早就有意将女儿娇龙许配于他。他是新中的进士第三名，翰林院的编修，是位少年才子，他父亲也做过工部侍郎，难道他还会做飞贼吗？岂有此理！岂有此理！玉大人把纸片收起来，微皱着眉，又出了客厅，顺着廊子慢慢地走，直往内宅去。早有仆人站在屏门向内传达了，说：“大人回来啦！”
此时内宅里各屋中都已点上了灯，那北房玉太太的屋中早有人推开了门，挑起了软帘。两个仆妇迎出来，都说：“大人回来了！”平日玉大人从未正眼看过仆妇，所以他宅里的十几个仆妇的面貌他全都认不清。今天他却与往日不同，见了这两个仆妇，他就用眼去盯。
走进屋里，太太由里间迎出来，也问说：“大人回来了？”玉大人点了点头，便到里间的木床上坐下。一个仆妇献上茶来，另一个仆妇送来水烟袋。玉太太就问：“大人用过饭了吗？”
玉大人点点头，说：“我在铁府用过了。”
玉太太已看出大人脸上的忧烦之色，但是不敢多问。玉大人抽了两口水烟，便微微一使眼色，旁边的仆妇赶紧退出。这屋中的灯光照着老夫妇的影子，玉大人就向他的夫人低声说了今天那件怪案，并取出那张纸片给夫人看。
玉太太也很为惊讶，说：“鲁君佩绝不能与此案有关吧？”
玉大人说：“当然不能有关。他是一位翰林，身体又那么胖，怎能做飞贼？”喝了一口茶，又悄声说：“只是那刘泰保说，他已探出贼人碧眼狐狸耿六娘是藏在我家做仆妇，年纪有五十多岁，猫着腰。还有她的徒弟，是个二十来岁的小厮，身材很细，大概也是咱们家里用的人。你想，咱们家里用的人太多，万一真有什么人潜伏其中，那岂不可怕？所以，今天我就派人看守了宅子，不许人擅自出入。我想即时就把内外宅所有的男女仆人叫齐，只要稍有可疑，便给他们两个月的工钱，叫他们立时走开！”
玉太太赶紧摆手说：“那使不得！刘泰保既是个市井无赖，就许是他倚仗铁贝勒的势力，有意向我们家里讹诈。”
玉大人摇头说：“不是讹诈！前夜德胜门外土城确实死了一个外县的捕役，那捕役带着女儿以卖艺为名，暗中访贼。听说他们常在咱们的门前卖艺，龙儿也常出去看。”
玉太太沉思了一会儿，就说：“咱们家里用的人虽多，可也是数得出来的。女仆中四个丫鬟都还很小。老妈子，我这屋中用的钱妈、史妈、薛妈，都已跟随我多年，在新疆时她们就是伺候我，还有庆妈、张妈，虽是新雇来的，可都是有来历，而且她们也都不老。伺候龙儿的胡妈、高师娘，你又都知道，跟咱们也都有五六年了，都是一点儿过错也没有。若说到猫着腰的老仆妇，只有冯妈，她的头发都白了，还有痰喘的毛病，她又是咱们大少爷的奶妈，自我嫁过来一年后，就雇了她来，她还能有什么靠不住的吗？”
玉大人默默不语，忽然想起了那个高师娘，五年以前的事情就在他的脑中翻起。在新疆时，他做过十多年赫赫的武职，那时只有女儿娇龙随侍。娇龙在六岁时便能读书写字，那时请了一位教书的老师，是云南的一个不第才子，名叫高云雁。这个人真是奇才，不但经史皆通，而且能书善画，对于兵书战术，尤为娴熟。他（玉大人）曾经过几次大战，全是因向那高云雁讨教，才得了大胜，建了奇功。所以高云雁不但是他家的教书先生，而且是营中的一位师爷。
那高云雁孤身一人，从不向人讲述他的家世，平生专好游览山水，每三年必要出游一次，每次须半年始归。在五年之前，忽然高云雁领来了一个妇人，说是他的妻子，夫妻就同住在衙门内。两年之后，忽然高云雁得病死了，遗下妻室，无家可归，便也在内宅帮助做些针线活计，一半是佣仆，一半是客，无论上下都呼她为“高师娘”。
当下玉大人想，只有这个高师娘有点可疑，但是可疑的应是她的丈夫。她本人虽是已有五十岁上下，但不猫腰，而且为人沉默寡言，规矩谨慎，四五年来终日在屋中剪裁缝纫，从未做过一件错事。
玉大人捻着胡子细想了想，觉得自己的宅中实在没有什么碧眼狐狸，而且外院的年轻仆人也全是些老仆人的子弟，没有外人，真叫他茫然，无从去寻找线索。
此时玉太太又在旁边进言说：“我劝大人对此事也不必动声色，门前宅内虽应当防范，可是也不应露出形迹来。一来，免得使贼人心虚，逼出来什么歹心；二来，倘若咱们家中本来没有什么歹人，自己先弄得风声鹤唳，叫外边的人知道了，必定要耻笑！”
玉大人点了点头，觉得太太说的话很对，抽了两口水烟，又说：“明天先把君佩叫来，拿这张字帖给他看看。”
玉太太笑着说：“依我看，何必叫他知道了此事又生气？古今天下还有过翰林做贼的吗？”
玉大人说：“他的字虽写得好，可又不是什么有名的书家，他的笔迹落在外面的又不多，怎会这贼人把他的字模仿得是一般不二？”
玉太太也有些惊疑，但又见大人是太兴奋了，遂又笑着说：“我们幸亏没把龙儿许配给他！”
玉太太一提到女儿的婚事，玉大人也就想到了另一件事情上，就赞叹说：“要说起来，鲁君佩真是一位少年才子，二十四岁就中探花，入翰林院，还真是少有。自从他家老太太拒了陈中堂的小姐，就属意在龙儿的身上。我想只要他们再来提说，咱们就答应了他。本来两家就是老亲，以后做了新亲，就来往得更近了。龙儿今年也十八岁了，难道还耽误着她吗？”
玉太太微微皱眉说：“龙儿她仿佛已知道了，可是我看她是不大乐意似的。本来，鲁君佩是个少年才子，可是长得相貌也太蠢！”
玉大人脸上现出怒色来，说：“女儿的婚事岂能由她自己做主！我想把她的婚姻订了，以后就不能叫她常出门，站在门前看踏软绳的，那成什么体统？”玉太太听了也不敢多言。玉大人又抽了一袋水烟，便走往自己的卧室更衣休息去了。
少时天将二鼓，玉宅的规矩，无论上下，除了值班守夜的人之外，一到二更天便都要熄灯休息。玉太太抽着短杆旱烟，在屋中坐着闷闷地思索，忽然旁边伺候的仆妇薛妈就说：“小姐来啦！”
旗人家的规矩，凡是小姐、少爷、儿媳，每天晨昏必要到父母的房中请安两次。玉娇龙小姐的父亲是位武将，在早先戎马倥偬时便已免去了这项礼节。可是她一早起来晨妆甫毕和每晚临睡之前，还必须来给母亲问安行礼。
当下她见了母亲，行礼已毕，就笑着问说：“母亲！咱们家里今天是有什么事呀？高师娘要到菩萨庙去烧香，门前全都不叫她出去！”问完了话，就像小孩儿一般，扭着头笑着看她的母亲。她乌黑的发上戴着个珠子穿成的蝴蝶，在灯影里不住颤动着。她细条的身子上穿着葱心绿的上面绣着红花的缎子旗袍，袖头露出点儿银鼠里子，大襟上的第一个纽扣上佩着一串珠子，是翠玉琢成，垂着金穗子；两个金耳坠也在灯下发光。这位小姐真似一条美丽而神秘的金龙一般。玉太太便把仆妇屏去，低声把玉大人刚才所说的话，向女儿重述了一番。
玉娇龙小姐听了并不惊讶，只是微微凝着秀丽的双目，闭着樱桃一般的嘴唇，纳闷了一会儿，就说：“咱们家里没有什么可疑的人呀？”
玉太太点头说：“我也不信是咱们家里藏着什么歹人，可是，你父亲拿着一张贼人写的字帖，据说是鲁君佩的笔迹。”
玉娇龙小姐说：“鲁君佩本来就不是好人，父亲偏叫他常到咱们家里来！”
玉太太叹了一声，就说：“唉！你怎么这样说话？鲁家是咱们的老亲，君佩又是一位少年探花、翰林院学士。”
玉娇龙似乎生气地说：“那为什么他又当贼杀人呢？”
玉太太又叹息说：“他怎能是贼？人家的家世比咱们还好！这一定是贼人故意模仿他的笔迹。”
玉娇龙小姐暗暗地哼哼冷笑，说：“当贼的还用得着模仿别人的笔迹吗？”
玉太太皱了皱眉，又亲密地对女儿说：“我看你父亲的意思是决定了，鲁家若再提亲，他就要答应。据我看，鲁君佩虽然相貌差些，可是才真好……”
玉娇龙小姐不待她母亲把话说完，她那娇艳如花的脸儿上就突然升起了一种惨白的颜色，珠子般的眼泪在睫毛上沾着，她悲戚地摇了摇头。
玉太太见女儿这般情形，又不禁叹了一声，说：“事情可也不能立时就定规，你父亲这两天很是烦恼，也无心去办理这事，你就放心吧！别净为此事烦闷，慢慢地我想法子再劝阻你父亲，现在你歇着去吧！”
玉娇龙小姐虽然没说话，可是悲戚之色并不稍减。她就慢慢退身出了里间，转过身来，仆妇们齐都说：“小姐您歇着去吧！”玉娇龙小姐微微点了点头，轻移绣履，屋里的仆妇持着灯烛送出来，玉娇龙小姐就带着丫鬟绣香踏着画廊往西边那闺阁走去。
这时墙外的更声正交两下，天黑如墨，黯然无星，似将落雪。北风吹得甚紧，将那边仆妇手中的灯烛都刮灭了。玉娇龙小姐回到屋内，此时另一个丫鬟名叫吟絮的已将床上的香衾铺好，铜盆中的木炭埋上。绣香烘暖了手，才过来替小姐摘下耳边的坠子，摘下头上的花朵。吟絮捧着一碗茶献上来，细瓷的小茶碗放在个银碟子里，放在那嵌石的红木桌上。玉娇龙小姐仍然是纤眉不展，珠泪未干，低着头不语。一只雪白的长毛猫跳到小姐的身上，扬着头咪叫了一声。玉娇龙伸出那柔荑一般戴着金翠戒指的纤手，轻轻地抚摸着猫身上的白绒似的长毛，芳容才渐渐现出些喜悦，唇边也露出一个浅浅的笑窝。
两个一般儿高、年岁都在十四五、穿着一样的缎子衣裳的俏皮丫鬟吟絮、绣香也一齐笑了。绣香就说：“小姐，您可天天的愁什么呀？”吟絮说：“再有几天就到年下啦，今年小姐还带我们逛花灯去吗？”玉娇龙小姐说：“到时再说，我还未必活到了过年！”两个丫鬟一听这话，齐都咬住了下嘴唇，吧嗒嗒落下眼泪来。玉娇龙反倒噗哧笑了，说：“你们替我难受什么？我还没哭呢。你们睡去吧！”
两个丫鬟拭拭眼泪，刚要转身，忽听外屋有人问说：“小姐歇下了吗？”绣香赶紧打开软帘，向外边说：“还没睡呢，高师娘请进来吧！”外面那高师娘进来。
这是一个五十岁上下的妇人，身材很高，长的是一张长脸，脸上已有了些皱纹，头发也有许多根全都苍白了。她穿的是灰布的棉衣裤，镶着白边，可知是个寡妇。手里却拿着一块红绸面儿白绸里子的东西，上面还绣着花朵。她含笑走进来，把这东西拿给玉娇龙看，问说：“这是小姐叫我做的兜肚，我看是裁长啦，应当去下一块。”
玉娇龙把那兜肚接到手里，略微看了看，就说：“不必去啦！高师娘你也去睡吧，我又不忙着要穿，明天再做吧！”高师娘点点头，就拿着兜肚走了。
这里玉娇龙微微笑着，用手抚摸着她的爱猫，向两个丫鬟努努嘴。两个丫鬟就都退出屋去，把房门关好，便一齐回她们的寝室睡觉去了。
小姐这闺阁一共是三间房子，靠北墙有一扇木门，里边还有个小小的套间，那是两个丫鬟住的地方，因为小姐好静，晚间不愿别人在她的屋里睡。她是最讨厌别人的鼾声和呓语的。这三间房子是两明一暗，外屋摆的是琴、棋、书、画。有个很大的后窗，临窗一张红木桌子，那是小姐每天读书习字之处。有时启开后窗，冬天可以看见一片雪景、茅亭假山；春天就可以看见十多株海棠树，并莳着几畦芍药。右边是个榆木的隔扇，上面嵌着满月形的玻璃窗，悬着红绸的夹软帘。里面还有两扇很严密的屋门，这就是小姐的卧室。
卧室靠后墙是装着楠木隔扇的卧榻，隔扇上嵌着许多小幅的字画。
字是正、草、隶、篆皆有，画是工笔、写意俱全，并有“意云轩主人”的很小的图章。丫鬟们都晓得，这全是小姐自己书画的。左边靠隔扇是一张小书案，上面陈设着端砚、徽墨、古瓷的笔架和水盂，并有一两件精致的小摆设。书案上还放着两卷书，是《史记》和《唐诗》，这是为小姐随时翻阅解闷的。此外并有一匣“朱丝栏”的信笺，小姐有时微微有些感触，就常常命丫鬟磨墨，她玉手执笔，填一阙词或做几首诗。右边是妆台，有檀木镶翡翠的镜奁，并摆着两只白银镂花的灯台。靠窗是红木的茶几和两把小椅子，茶几上并无什么茶具，只有一只玉瓶，里边插着一枝正在开的梅花。窗上是两扇大玻璃，里面挂着碧罗窗帷，外面遮着木板，这是下窗；上面还有窗棂，却是用白绫裱糊着。窗外就是走廊了。
此时窗外的寒风吹得那白绫不住颤动，屋里却很是静默的，只有玉娇龙小姐在小书案之旁坐着，纤手抚摸着在她的膝上熟睡了、浑身长白毛、只有鼻梁上有一块黑点儿的爱猫。半天，她才把猫抱起，亲了一下，叫着猫的名字小声说：“雪虎！”猫儿柔顺地叫她放在地下，咪咪叫了两声，跳到一个有棉垫子的椅上睡去了。
玉娇龙小姐懒懒地站起身来，走到妆台旁，向镜里看了看自己的芳颜，不禁又泛着一阵愁色，又向镜里微微一笑，这是一种冷笑。她俊秀的眼里冒出一股剑似的令人凛惧的寒光，但旋又恢复原状。她依然娇懒地拉开抽斗，取出一个很小很矮的银烛台，拿了一支小蜡，燃着了，便吹灭了那两支高烛。屋中立时发暗了，只有小烛台摇动着微光。她就手执烛台，轻轻走到外屋，将门户窗棂仔细检查了一遍，又回到屋里来，关上里间的屋门，将灯放在床里的一只小炕桌之上。
当她揭起幔帐时，一种麝香和温暖之气就溢散出来。她自己更换了寝衣，上了床，盖上闪缎的丝棉被，将乌云似的发辫掠在绣枕旁，伸着她那戴着翡翠镯子的皓腕，取出来一本书。这本书很小，可是很厚。书皮上有一行字，其中有个字是“哑”字，仿佛是一本很神秘的书。小烛台的光焰虽小，可是将这床幔以内照得通明。这位玉娇龙小姐就拥着香衾，将这本神秘的小书细细翻。
此时，更鼓连敲了三下，由前院敲到后院，由后院又敲往花园去了。
这一夜，玉宅里有许多人巡逻防夜，一点惊扰也没有。而在很远之处，一朵莲花刘泰保那里也是无事发生。刘泰保夫妇跟孙正礼、薛八、彭九、李成、梁七，全都一夜没有睡觉，钢刀都没离手。一到鸡鸣了，天亮了，孙正礼就把手中的钢刀当啷往地上一摔，打了刘泰保一拳，说：“你这小子骗我，他娘的哪里看见一根贼毛？”
刘泰保赶紧赔笑说：“大哥你别生气，这几天要是真没有贼，是我瞎造谣言，那我一朵莲花算是个什么东西啦？这不用说，一来是玉正堂把家宅看得太紧，二来是孙大哥的威名把贼给镇住了，所以贼才不敢来。我谢谢大哥跟众位啦！”遂向众人抱了抱拳。
薛八、彭九等人齐说：“没有什么的，今天晚间我们还来，省得我们在镖局聚赌了。只要你不嫌骚扰，我们替你防守半个月，管保贼人得自己逃开北京！”
刘泰保笑着说：“这不过是暂时的办法，我们净躲在家里求诸位来保护着，也不像话。虽然铁贝勒昨天已嘱咐我，不叫我再管闲事，可是你们的弟妹在会宁县的官差还没交代呢，她爸爸也不能白死。我再等五天，玉正堂如对此案仍旧没有办法，他家里还养着那大狐精与小狐精，那我就要另出妙计……可是现在我那条妙计还没有想出来。干脆吧，凭我刘泰保的计谋，再仰仗诸位的武艺，我非得有一天，叫两个狐精现露了原形，把那口宝剑放在桌上，咱们大家细看一遍，然后交还铁府，那时我才能甘心！”
众镖头齐都哈哈大笑，说：“好！我们帮着你露这次脸，出这口气！我们帮到底！”
孙正礼却说：“到临完我再看。你这小子若是冤我，我就揪下你的头！”
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