第一章 一叶扁舟轻帆卷(第 4/4 页)
瞧着仍旧像个好人。但南舟暗暗提醒自己，那个弟弟无法无天的做恶，做兄长的即便没有推波助澜，怕也是放任自流了。总归不是什么好人。小的是笑面虎，大的是冷面罗刹。这样一想，“阴戾”两个字再适合他们兄弟不过，大的阴，小的戾。不晓得最大的那个如何，听说也是狠辣的。是啊，不狠辣，裴家走不到今天这步。那些军阀们来来去去，多少人家兴亡不定的，裴家却越发有势力有钱起来。可不就是杀人放火金腰带。
同坏人打交道，总要揣着十二分的小心。
“裴二爷。”她声音不卑不亢。
裴仲桁点了点头，并未同她寒暄，叫了丫头准备早点。不一会儿昨夜的东西撤下去，热腾腾的早点端上来。精致的点心和红豆圆子，散着香气。
“九姑娘先吃点东西再慢慢说。”态度是不温不火的，声音有些嗯哑，但还是温润。让人觉得他这里是有道理可说的。
南舟肚子空空的叫着，但裴家的东西她说什么是不敢碰的。
“昨天我同裴四爷达成了协议，这是字据，一式两份。只是四爷说要等二爷拍板。”说着，将纸递给了裴仲桁。
裴仲桁还不知道南舟过来的意思，也没人同他细说，原想着不过是求着免除或者消减债务。垂目一看，纸上娟秀的钢笔字，从裴南两家恩怨说起，一桩桩一件件，及至所有债权债务、被夺的家产市价、还款计划，事无巨细，滴水不漏。末尾有她的名字，南舟。
他面无表情地看完了，南舟等着他同自己讨价还价或者否决。没料到裴仲桁却是立刻掏了笔，在纸上签了名。现在“南舟”的旁边，并排了他的名字，“裴仲桁”。然后他递回了一份给南舟。
南舟准备了一肚子的话，却没料他这样爽快，反而一时语塞。
“九姑娘，时候不早了，就不耽误你了。泉叔，送客！”
南舟从裴家出来的时候还有些云里雾里。直到听见阿胜的哭声才晃过神来，自己竟然全首全尾的出来了！
裴仲桁见她背影消失在游廊里，下颌渐渐收紧。刚才签了字的字据抓成了一团扔到了地上。他迈出了正厅，快步往裴益的院子走去。
顺子在裴益房前等着伺候，远远见裴仲桁走过来，面色阴鸷，心里就是一惊。虽然裴益喜怒无常，脾气暴戾，但摸透了脾气倒是好相处。家中大爷现在修身养性，近年来也不怎么出来料理，全是二爷掌舵。但二爷看着温文尔雅，却是最难揣测。顺子的心这会儿高高提起来，强挤了笑脸，笑意还没到腮帮子上，就见裴仲桁随手解了自己的皮带，握在手里，迎面抽了过来。
顺子哀嚎道：“二爷、二爷，您息怒……”
“你们看着老四不知道规劝，整天撺掇着他惹事！”
顺子被打的不敢还嘴，好在不过只抽了一下。裴仲桁丢下他，转身踹开了裴益的门。
床上的两个光溜溜的人惊醒，女人尖叫着找衣服。裴仲桁只盯着裴益看，目不斜视，“滚出去。”女人吓得抱着衣服跑了。
裴益还没明白发生什么事情，一皮带已经抽在身上了。他下意识握住皮带，正要发火。但看清了来人，立刻松开了手，咧开嘴笑，“二哥你回来啦！”
话没说完，皮带一下接一下抽过来。裴益也不躲，只是干嚎，“哎呀二哥，你好好的打我干什么啊，快停下来啊。疼那！”
裴仲桁连抽了十几下，直到裴益身上红痕一片，他胸中那口怒气才消下去。扔了皮带，人到一旁撑着桌子猛灌了几口凉水。
“我这一年不在家，你都干了什么好事？跟你说过多少次，你随便找什么女人都行，就是不能祸害良家妇女。你快活一晚上，人家要陪上一辈子。”怒其不争的失望。
裴益被他打懵了，听他这样说，猜到说的是南漪的事情，忙辩解道：“二哥二哥，我错了，你别生气。那南家的丫头，是他哥塞到我床上的。我又从来没碰过黄花大闺女，不是稀罕嘛！就她一个，真的，没碰过别的！”
裴仲桁转过身走到他面前，双手插兜，垂目漠然地看着他。
裴益突然想明白的事情的来龙去脉，怕是南舟在他面前说了自己的坏话。“我要是不听你的话，昨天晚上就把那臭丫头办了，怎么会让她有力气在你面前嚼舌头？二哥二哥，我是想着南漪反正睡也睡了，陪谁睡不是睡呢？我给钱的，一次从债上划掉几百呢，不是白嫖……”
裴仲桁又是一个巴掌抽过去。
裴益被打得脑袋差点撞了墙，但还是笑眯眯地，没皮没脸的凑过去，拉拉他的手，“哥啊，你别打我了，打狠了你自己又心疼。瞧你这又瘦了，别累坏了身子，不上算。我自己打自己成吧？”说着左右开弓抽起自己来。
裴仲桁人又冷静下来，叹了口气。裴益知道他火气消了，笑着跳下床捡了皮带，舔着脸给他系上，“二哥这腰长的好，也不知道以后便宜了哪个女人。”
裴仲桁冷冷瞪了他一眼，裴益也不害怕，直往他身上凑，“哎呦，哥，我腰疼，屁股疼，你给我揉揉？”
“你少碰点女人腰就不疼了，年纪轻轻的，整天这上头用力气。”
“谁像二哥你佛爷似的没情没欲，整天抄经都快成和尚了。人家力气多没处使嘛，现在又不像从前，不快活的时候还能打打杀杀灭灭火。是你叫我管住脾气的，那我火气不撒出去脾气就大嘛……对了，昨儿那大鼓书娘真够劲儿，要不要叫她来给你泄泄火？”
裴仲桁不搭理他，心头却泛着苦。这个弟弟从小就出去闯生活，受过太多苦。因为长得漂亮，没少被男人欺负，也被女人欺负。人长大了，便也是在欺负人时寻求一点平衡和痛快。
裴仲桁叫下人拿了药酒和纱布。四爷挨打不是头一遭，这种东西家里备得向来齐全。一会儿东西就捧过来了。裴益照常脱光了，光着屁股趴在床上。
床上一股脂粉味儿，裴仲桁嫌不干净，三两下把被子扯了扔到一边。“别尽往家里招不三不死的女人，真离不了女人，索性正经娶个太太。”
裴益扭头，“二哥都没娶，轮不到我娶。娶老婆回来管我吗？这个我可不听你的。”叹了口气，他又趴回去，“再说，到哪儿找个像大嫂那么有情有意的？都是见钱眼开的婊子，要不就图我好看。你说我的脸要花了，又没钱，当天晚上就得跟野男人跑喽。”
裴仲桁不说话，太心疼他，默默给他处理身上的伤。他心里也像是被人抽了一顿鞭子，只是疼，瞧不见伤处。
“对了，那丫头写的什么东西，密密麻麻好几张纸。”裴益突然想起这个。
裴仲桁一条一条说给他听。裴益听罢恶狠狠道：“果然是那臭丫头阴我，告黑状。看回头我不收拾她！”
裴仲桁手下一用力，裴益“嗷”了一声，“哥你轻点儿啊！”
“我再跟你说最后一遍，你该怎么要钱就怎么要钱，冤有头债有主，以后离南家的女人远点儿。”
裴益不耐烦地应承他，“好了好了，我答应你，我发誓还不成吗？不过，要是他哥再把他妹子剥光了扔老子床上，老子可不管。”
“整天在谁面前逞老子呢？”裴仲桁在他屁股上轻拍了一下。“好了，把裤子穿上。”
裴益笑嘻嘻地翻过身，套上了裤衩。“哎，我说哥，你还真同意那丫头的提议了？照我说，叫他们今天就滚出宅子，明天就还钱。拿不出钱，男的送去当龟公，女的扔进窑子卖！”
裴仲桁手上全是药酒的味道，喊了下人端了水来净手。他的头发都乱了，垂到额前。目光垂在水盆里，一遍一遍地洗手。声音波澜不惊的，“老四，报仇不是非要这样报的。逼急了，狗急跳墙就没什么意思了。见过猫怎么抓老鼠的没？拍一爪子，松开叫它喘口气，然后再拍。玩够了再吃——一辈子那么长，何必急于一时？”
裴益搔搔头，好半天终于顺着二哥的花花肠子走了一遍，想通了。然后往裴仲桁的腰上一掐，“哎呦，二哥真是的，你可太坏了！”
那边南舟脚步虚软，也走不得路。现在一个铜子儿都要省下来，阿胜半蹲下来拍拍自己的背，“九姑娘，我背你回去！”
天快大亮了，街上的人也渐渐多了。他们从小一处长大，没什么男女大防的心思，但南舟瞧着他这一晚上大约也不好过。摇摇头道：“没事，咱们慢慢走走。”
两人才走到街头，后边驶过来一辆车，不偏不倚地在他们旁边停住了。泉叔从车上下来，毕恭毕敬地拉开车门，“九姑娘，我们二爷派我来送您一程。”
对于泉叔的印象，南舟脑子里是很模糊的，阿胜却是认得的。周泉是从前南家的管家，周氏不在后，南老爷听信谗言怀疑他手脚不干净，打折了腿赶了出去，昌叔这才成了下任管家。没想到消失了很多年，再回震州，周泉竟然成了裴家的大管家。阿胜觉得他是二姓家奴，是叛徒，对他就没有好脸色。
泉叔知道她不会轻易上车，缓声道：“九姑娘就当我还一点夫人当年的恩情，就是冲着夫人当年的看重，周某也不会害姑娘。”
南舟确实走不动了，见泉叔彬彬有礼，态度也诚恳，不像个恶徒。裴家人想耍花样，刚才在宅子就动手了，不需要等到现在，便谢过他上了车。阿胜不敢叫她一个人坐车，虽然板着一张不乐意的脸，还是同南舟坐在了一起。
南家的门房老刘一直在大门那里张望，直到看到南舟和阿胜下了车，这才兴冲冲地跑去里头通传。阿胜和南舟相扶着进了正厅，南老爷这会儿不在，只有眼睛肿得像桃子一样的十姨太和一脸幸灾乐祸的三姨太。
见到南舟，十姨太走上前两步，期期艾艾的又是盈满一包眼泪水。南舟摆摆手，“十姨娘您先放宽心，那个裴四答应不会再为难漪儿了。”
十姨太扑通跪下，头磕得嘣嘣响，“谢谢九姑娘，谢谢九姑娘……”
南舟心生羡慕，虽然是个软弱的娘，可为着孩子的心却是全心全意的。她将十姨太扶起来，自己也没多少力气，随便捡了张椅子坐下喘气。
三姨太摇着扇子，打量南舟发乱钗斜，刚才走进来的时候双腿僵直，便是讥笑道：“哎呦，我说九姑娘也真是舍己。南家陪上一个姑娘的清白还不够？人家又没看上你，你巴巴地跑上门叫人去糟蹋。知道的，知道你爱护幼小；不知道的，还不当你是天生下贱胚子？”
南舟气得胸闷，站起身抬手抽了她一个耳光，“你算什么东西？看你年纪大叫一声姨娘，你算哪门子的娘？别忘了我娘才是南家明媒正娶的当家太太！”
三姨太吃了亏自然是不肯罢休的，又同她骂起来，越骂越难听。南舟一怒，解了短袄的大襟，露出里头缠了一圈又一圈的白凌子，“我清清白白的去，也清清白白的回！你再敢乱嚼舌头坏我名声，你马上就走。爹当不了家做不了主，这个家就我说了算！”
三姨太这下禁了声，只管小声嘀咕不再大放厥词。南舟扫了屋子里的人一圈，“都先去吃午饭吧，回头我有事同大家说。”
南舟回了房间，把外衣脱掉。白凌子缠得太紧，尾端还叫她缝上了。这会儿拿了剪刀再剪开。扯掉白凌子，人才缓过一口气。低头一看身上勒出的红印子，不少地方已经起了痱子，又痒又难受。她一肚子委屈无人诉说，只能把自己浸没在水里，边洗澡边哭。等到哭够了，再换上衣服去了前厅。
一大家子默默吃着饭。这些日子伙食越来越差了，也都没什么心思吃饭。
南老爷一见南舟就发火，三姨太端着的碗也被打碎了。南舟不理他，自顾自吃。粗茶淡饭，难以下咽。但还是强迫着自己吃，吃饱了才有力气说话。
等到众人都放下了碗筷，南舟这才开口。“我已经同裴家人谈妥了，过几日我们就搬家。大哥欠下的钱，可以分期还给他们。他们也答应了不会再找咱们家人的麻烦。”
三姨太眼睛一瞪，“搬家？搬到哪里去？我们这么多人，住哪里去？放着大宅子不住，住哪里？”
“这宅子已经叫大哥抵给裴家了，你们不会不知道。既然不是自己家，自然要搬出去。今天我会和阿胜出去找房子。裴家人给了三天时间。不管怎么样，三天后我们就搬家。”
说完她就出去了，丝毫不理会三姨太身后的谩骂。
南舟先回了房，刚要换衣服，十姨太就扶着南漪过来。南漪人还很虚弱，脸色苍白，双唇也没什么血色。见到南舟，南漪什么也没说，直接向她跪了下去，“九姐姐，大恩不言谢，来世结草衔环报答姐姐。”然后磕了三个头。
南舟把她扶起来，“过去的事情都过去了，不要想太多。你才十六岁，未来的路还长着。”
南漪双唇几不可见地颤抖了一下，垂下眼睛点点头。
十姨太扶着南漪回去。南舟换了衣服出去，又把家里的下人集在了一处，不过一个门房，一个阿胜，一个粗使婆子，两个小丫头。南舟略略一说，门房婆子和丫头都表示愿意回老家去，只是南家还拖欠了三个月的工钱没给。南舟准备了四个月工钱给他们，人各自散去，阿胜却没拿工钱。
“阿胜，你还年轻，出去随便到哪里找点事情做都能糊口饭吃。只要有点上进心，总能过得不错。”
阿胜抹了抹眼泪，“九姑娘，我不走。我在南家宅子里生的，生来就是南家人。我跟着老爷和九姑娘！”
南舟却是有心事的样子。她根本不会在这个家呆太久，她早晚要离开的。她的学业未完，毕业后若没办法留学，她至少能去政府里考高等文官考试。她人聪明，考试向来不在话下。虽然公务员薪水不高，总算是个稳当的职业。嫁人的事情，从来没考虑过。再往后如何，她总可以徐图缓进。总之，她是没打算把整个南家的债和人背在身上的。
南舟见劝解无用，还是叫他把工钱收下。阿胜还要再推辞，南舟直接放进了他口袋里，“这是我自己的钱，你收下。往后怕是什么工钱都发不出来了，一大家子可就靠你一个人了。你总得有点钱买点吃的，不然你就是铁打身体也撑不了两天。明天白天咱们去找住处，晚上回来整理行李，有的你忙的。”
阿胜抿了抿唇，觉得她的话有道理，便不再推辞。
南舟见他走了，长舒一口气，细细做着盘算。先寻一间住处，然后再找那些分了家的哥哥们。南家不少古玩字画，随便拿一个卖了也够吃个半年。这债是老大欠下的，就该老大还，不该让老实人跟着受苦。还有那些亲戚，南家鼎盛的时候，谁没受过南家的恩惠，谁没从南家生意里捞过油水？这时候不能叫他们站干岸。
南舟边合计边在园子里漫无目的地乱走。记忆里吵吵闹闹的大宅子如今一片萧索。自离母亲世后，她的院子一直空着，东西都原封不动的在那里。小时候每次想妈妈了，便要去那院子里抱着母亲的衣服，在她床上睡一觉，就好像是被妈妈抱着一样，寻一点安慰。这次回来，一路忙得焦头烂额，还没去母亲的住处看一眼。
路过一处庭院时，她似乎听到院子里有动静。这院子早就没人了，哪里来的动静？南舟起了一身鸡皮疙瘩，抬头看了看上面写着“怡乐园”，想起来是五哥的住处。她慢慢地靠过去，往里头探了探头。一个披头散发的女人踩着凳子正往树上扔绳子。
她先是吓得心头惊颤，待细看，认出那纤柔的背影是南漪。这是来寻死来了？也是，五哥就是三姨太的儿子，当时为了护她被裴家人打死的。
南舟气不打一处来。她默默走到南漪身后，看她笨拙地终于把绳子挂上了树枝，然后打了一个结。缓缓把绳结套在自己的脖子上，似乎在犹豫什么，一直没有踢脚下的凳子。
南舟听见她低低的哭泣声。
“你就是这样报答我的？”
南漪不料背后有人，吓得一哆嗦，人从凳子上摔了下来。
待看清了是南舟，南漪乱跳的心才落回原处。又羞又难过，抱着膝盖哭了起来，“九姐姐，对不起，对不起……”
南舟一肚子想要骂醒她的话，可看她的样子心里很是不忍。如果六年前被裴益玷污的那个是自己，大约也是会想到这一步的吧。
南舟走到她旁边，也不管地上不干净，在她身边坐了下来。她把南漪的头揽了揽，轻轻抚摸着她的背。清瘦的女孩子，身上根本没什么肉，她弓着身体缩成一团。南舟能清晰地摸到她如珍珠的一节一节的脊椎。
“你还不到十七岁呀……”南舟轻轻地说。如果她自己不想活，就算捆到床上一辈子，总有寻死的法子。
“九姐姐，我真的没脸活下去了。现在他不会来找我了，我也没有活着的理由了。五哥是我害死的，我赔一条命给他。”
南舟由着她哭，抚着她柔软的头发。她同兄弟姐妹亲情都薄，可到这种时候，骨肉里的血缘却叫她有一种天生的责任感。
“何止是你赔上命，怕是你今天走了，明天十姨娘也会同你一起的。与其这样，不如你们约好了一起死算了，黄泉路上好歹也有个伴。”
南漪的脸从手臂中抬起来，凄惶无措。南舟看得不忍，把头偏到一边。看着荒凉的院子，她轻轻道：“我娘死的早，没娘疼。虽然是嫡出的女儿，好像比你们都风光，其实不知道多羡慕你们亲娘都在身边。苦点累点委屈点，也没什么。
娘死了，昌叔也没了，五哥那么温和的一个人也没了。现在你也不打算活了，估计十姨娘也要没命了——十一，你说这世道怎么会这样？好人不长命，祸害遗千年。可是我就是不信这个邪，我不信老天不给好人一条活路。
你想死我不拦你，你受的苦旁人体会不到，说再多也没用。只是你甘心吗，你什么都没做错，为什么去死的那个是你呢？既然死都不怕了，怎么就不敢活一活？大不了不就是一个死吗？”
南漪闻言似乎心有所动，紧紧盯着南舟。南舟这才把脸转过来看她，抹掉了她脸上的眼泪，“十一，你要不要信姐姐一回？试一试，看到底能不能好好活下去？”