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    不过伽罗对老夫人有芥蒂，杜鸿嘉也是知道的——早年傅老夫人排挤冷落南风的那些手段，连他后来听说，都觉得不忿，更勿论伽罗本身了。素来母女感情最是亲密，伽罗维护南风，他母亲又维护傅老夫人，伽罗不愿去见，细想起来，也该在意料之中。

    杜鸿嘉终究不肯轻易放弃，又道：“我在京城另有宅邸，住那也行，不必跟老夫人碰面，也方便照看。你和高家外祖母都住着，绝不会亏待。等将来舅舅回京城，另行安排，诸事便宜。”

    这盛情着实令伽罗诧异，不过杜鸿嘉向来如此，也就没往心里去。

    恐怕杜鸿嘉还以为她能光明正大的走出东宫呢，伽罗暗暗叹息。以谢珩那样子，未必肯放她出来，她是谋划着偷偷逃出，再隐匿行踪远离京城，为免给杜鸿嘉添麻烦，都想好了连他也瞒着。

    此刻对着杜鸿嘉的坦白诚挚，心里觉得歉疚，想了想，只好道：“到时候再瞧，看外祖母的安排。“

    杜鸿嘉眼底仿佛闪过一丝亮光。

    伽罗却已心怀鬼胎的低头，作势挑选颜料。

    *

    回到南熏殿，伽罗便将颜料摆开，而后同岚姑挑了绢帛，细心裁剪。

    她幼时学画，便是跟父亲学的绢本彩画。后来去了淮南，那一带文气鼎盛，文人墨客推崇水墨，外祖父还曾有意让她改换门庭，说了许多好处。伽罗却还是喜欢那斑斓缤纷的色彩，像是幼时记忆里永不褪色的风景。数年练习，至今虽只十四岁，技艺却也不算太差。

    挑了适宜的绢帛，裁剪成两尺见方，而后便去选颜料。

    岚姑在旁瞧着，笑道：“姑娘许久没作画了，这回想画什么？”

    画什么呢？伽罗稍加思索，指了指桌上睡得正酣的拂秣狗，“画它。”

    她这半年来身处逆境，而今有兴致作画，可见心绪渐佳。岚姑瞧着欢喜，便在旁帮忙调和颜料，打点杂事。

    伽罗画得很认真。

    深秋的南熏殿，除了廊柱屋檐间的油漆彩花，渐渐失了色彩。院里凉亭外，紫藤花早已谢尽，唯有虬曲枝干上茂密的叶子黄绿交杂，昭示曾经有过的繁花如串。伽罗犹记得初入东宫时，满架紫藤花开得正好，在这座庄重威仪的东宫中，装点出几许亲近旖旎。

    而酣睡中的阿白，算是它在东宫最为意外的收获了。

    “想到要离开东宫，最舍不得的，竟然是阿白。”伽罗构思好了画面设色，瞧着阿白醒来，过去将它摁在桌上，含笑逗弄，“当时公主拿它逗我，虽不怀好意，此刻想来，还是很有趣。”

    “姑娘作画，是想送给公主吗？”岚姑拿了梳篦，慢慢给它顺毛。

    伽罗颔首，“那天皇上突然驾临南熏殿，是她提前递来消息，才能让我们稍作掩饰。否则，倘或让皇上瞧见外祖母，瞧见我安逸清闲住在正殿，咱们必会都得受苦。虽说她是瞧着殿下的面子，但这份情，我却要领。”

    岚姑叹息，“我从前以为，公主跟皇上一样恨咱们。”

    “恨不至于，芥蒂总归是有的。所以她会递信，着实叫我意外。岚姑——”伽罗双臂撑在桌上，素手支颐，“咱们能走，阿白却没法带走。东宫里多是粗豪的男侍卫，不会照顾阿白，殿下更不可能照顾它，嬷嬷们也未必肯善待。想来想去，要安顿它，只有一个去处。”

    “送回给乐安公主？”岚姑恍然大悟。

    伽罗莞尔，“阖宫上下，大概也只有她，愿意、也能照顾好阿白。”

    这样说着，竟有种托付后事的感觉，遂将阿白抱在怀中把玩，渐渐又出神。

    ……

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