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    用完饭，便去谭氏在京城的小宅。

    她在前往淮南遇到高探微之前，曾在京城住过一阵子，机缘巧合之下，用大半盘缠买了间四进的宅子。后来在淮南遇到高探微，就再未回过京城，宅子托付给随她南下的族人照管。那位族人在附近开了间小食店，在这宅子住了十数年，如今育有一子，年已六岁。

    因谭氏已请杜鸿嘉打过招呼，听见扣门的动静，立刻有人来应门。

    妇人三十来岁，高鼻深目，是西胡人的面容。

    请谭氏入内后关上院门，她双臂交叠在胸前，躬身行礼，口称“族长”。

    谭氏笑了笑，已有皱纹的脸上却露些许沧桑。不过终究往事如烟，她也没提伽罗的身份，得知后院的屋子始终给她留着，便住入其中，叫杜鸿嘉和伽罗别再耽搁，尽快回去。

    *

    表兄妹二人安顿了谭氏，慢慢行至朱雀大街，天色尚早。

    伽罗瞧着街旁有卖绘画颜料的铺子，突发奇想，掀起侧帘，“表哥，我想去买些颜料，可以吗？”

    “这有何不可。”杜鸿嘉当即翻身下马，命车夫靠边停了，带伽罗入内。

    铺中颜料皆是上等，这会儿街上人少，铺子里也没几个客人，唯有伙计坐在案后，打着瞌睡。杜鸿嘉陪着她慢慢儿挑颜色，等到了僻静处，状若随意地问道：“老夫人安顿好了，你呢，如何打算？”

    伽罗满心扑在颜料上，没反应过来，“什么打算？”

    “总不会一辈子困在那里吧？”杜鸿嘉背靠案台，笑觑伽罗。

    伽罗正在试螺青的颜色，闻言微顿，抬头看向杜鸿嘉，有些诧异于他的洞察。

    长命锁的事她先前跟杜鸿嘉提过，虽未提阿耆的事，但杜鸿嘉知道谢珩将她困在东宫是为那枚长命锁，接谭氏入东宫亦然。而今谭氏安然脱身，杜鸿嘉会突然提及此事，恐怕是她眉目间如释重负、迫不及待想离开的意味太浓了。

    伽罗抿唇笑了笑，“天高地广，困在那里做什么。”

    “那么——”杜鸿嘉唇角笑意更深，“是要出来了？”

    伽罗犹豫了下，并未隐瞒，“嗯！但你不能告诉他。”

    “当然不会，这是私事，无需禀报。往后呢，打算去哪里？”不待伽罗回答，已然道：“舅舅那边还没有消息，若他能脱身，必定会回来看你。不如就住在我府里？也方便照看。”

    “老夫人如今住在你那里吧？”伽罗见他没有否认，兀自一笑，“虽说重担卸去，毕竟是偷着回来的，不想让太多人知道。”

    这当然是托词了，杜鸿嘉哪能听不出来。

    伽罗自幼便被傅老夫人厌弃，祖孙俩除了一丝血脉，并没有半点亲情。后来傅老夫人出昏招想让傅婎嫁给徐坚，逼得傅婎走投无路，无奈出家，她心里只怕芥蒂更深。本就没什么情分，如今各谋生路，恐怕并不想再见面。

    伽罗眼珠一转，几乎看透他神情中的洞然。

    有个知根知底的表哥就是这点不好，她的心思几乎半点都瞒不住。

    伽罗只好描补，“老夫人是长辈，姑母又是多年未见，理该去拜会。不过老夫人待我如何表哥也知道，倘若我去了，老夫人责问我为何不顾大局，从那里溜回来，闹出不愉快，岂不是让姑母为难？八苦中有一苦是怨憎会，我跟老夫人虽不至如此，却还是相见不如不见。只是愧对姑母，请表哥代我问好吧。”

    这还真是越描越黑。

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