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    谢珩正襟危坐，心思对半分开，神情却始终稳如磐石。

    直至宴散时，戎楼率使团众人起身谢过，端拱帝瞧着天色已晚，遂派姜瞻亲自送戎楼一行前往鸿胪客馆，待使团休息过后，明日再议正事。而后往谢珩身上瞧了过去，命他留下，有事商议。

    *

    谢珩随端拱帝进入内殿时，父子俩的脸色都颇为严肃。

    徐善被留在门外不许进来，长垂的明黄帐下，端拱帝负手而立，脸色阴沉。回过身，见谢珩垂手站在后面，心里的火气便往上冒，强压了整个宴席的怒气脱口而出，“今日的事，你是不是早已知晓！”

    “禀父皇，儿臣也是最近才知道。”

    “哦？”端拱帝自然不信，双目含怒，“当时你安排傅良绍去西胡打探情况，难道不是已知道内情！今日殿上，你更是没半点意外，不是事先知情，还能是什么！绕了那么一圈，原来是在这里打了埋伏，合着外人一道来算计朕！”

    “儿臣确实事先知情，不过并不比父皇早多少。”谢珩忙跪地，“儿臣安排伽罗住在白鹿馆，是担心傅良绍心思有变，也是存了私心，盼望她能想通。后来戎楼亲至白鹿馆，碰巧看到伽罗的外祖母谭氏，两人相认，李凤麟才知道，原来他们曾是夫妻，伽罗是他的外孙女。”

    “果真如此？”端拱帝嗤笑。

    “儿臣不敢隐瞒！先前儿臣派傅良绍前去，是因他与鹰佐有过节，且胆气过人，可堪托付。后来李凤麟得知此事，因儿臣留了人手在那里，便修书寄来，儿臣才知道，傅良绍的妻子南风，原来是西胡国相的亲生女儿。”

    谢珩声音笃定。

    ——即便如今大夏要与西胡缔盟，但倘若谭氏私自跟戎楼来往的事抖露出来，以端拱帝的猜忌性情，未必不会生事。就如他最初得知谭氏上京途中有西胡人尾随出没时，也猜忌防备一般。

    谢珩固然不甚在意谭氏，却不愿因此累及伽罗。

    更何况，一旦承认早就知情，便是承认了联手欺君的事。他固然没有恶意，但倘若父皇为此震怒，最终吃亏的怕还是伽罗。

    他说罢，见端拱帝怒气稍稍消解，才敢站起身来。

    端拱帝却还穷追不舍，“既是李凤麟修书，为何不早禀报？”

    “儿臣确实存了私心。得知伽罗与戎楼相认，又探得她顾虑消去，愿意回京城，实在欣喜万分。父皇不喜伽罗儿臣，不想旁生枝节，才会瞒着父皇，等她来到京城，再行商议。请父皇降罪。”

    端拱帝冷哼，将谢珩盯了片刻，才道：“你仍旧不死心？”

    “儿臣初心不改，愿求娶伽罗。”谢珩迎上端拱帝如携重压的目光，缓缓跪地，“儿臣本就属意于她，先前数月食不知味，如今她肯回来，儿臣绝不会退缩。”

    “若朕不允呢？”

    “父皇会答应的。”谢珩道。

    “呵！”端拱帝拂袖，怒容往里走。

    谢珩跪在原地，朗声道：“我朝与西胡缔盟后，北凉得知消息，未必不会趁机生乱。届时单凭虎阳关之力，未必能够抵抗，需西胡出手牵制，才能确保边关安稳，京城不生祸乱。儿臣已探得消息，西胡国相对发妻情深义重，途中待伽罗更是上心，他深得西胡王信重，倘若能结成这桩婚事，盟约必定更加牢固。论起联姻，整个京城上下，还有谁能比他的外援更加有力？”

    端拱帝冷嗤，仍旧不语。

    谢珩心中五味杂陈，却还是揣摩着端拱帝的心思，续道：“父皇当初选定姜相之女，而非率兵将领的亲眷，自是怕外戚得势，握着兵权尾大不掉。这层忧虑，与伽罗而言，几乎无需考虑。娶了西胡国相之女，只会令两国来往更近，也不会有外戚之患。父皇，倘若权衡利弊，这难道不是最妥的婚事？”

    “照你所说——”端拱帝终于开口，“朕该欢欣鼓舞才对？”

    谢珩听得出他的冷嘲，垂目不语。

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