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    进了腊月,谭氏终于回到京城。

    数月未见,她头上银发又添了许多,眼角皱纹愈深,更见老态。伽罗虽派了人沿途照顾,毕竟担忧路途遥远,谭氏身体抱恙,哪怕途中收到过数封谭氏报平安的家书，也始终悬心，直至此刻见她归来,才松了口气。

    深冬严寒，天阴沉沉的似欲下雪，祖孙俩对坐在芙蓉陵的会客厅中,因无外人,遂围坐在炭盆旁边，烤了栗子慢慢剥开来吃。

    谭氏这趟南下,不止收了高探微骨灰瓮,也往淮南去了一趟,瞧那几个孙女。

    她虽非高探微原配,在淮南时也甚少过问家事,待几个孙女却颇用心,祖孙感情不错。因伽罗的两个舅母都是出自淮南大户，即便舅舅受责，女眷倒还有安身之处,各自投奔在外祖家,纵然不似旧时风光，衣食住行仍旧方便，一位表姐已然出嫁，另一位正自备嫁，门户虽不高，却也是富贵人家的少夫人。八月里听得高探微丧讯，婚期不得不推迟，男方倒也没异议。

    还有位跟伽罗年龄相仿的表妹，原本婚事将定，待伽罗成为太子妃的消息传至淮南，便有人闻风而动，求者如云。那位舅母委决不下，尚未定论。

    谭氏说起这些时，眉目中稍露担忧。

    “先前高家坏了事，人人都道会一蹶不振，婚事上难攀官家，只能靠从前的底子撑着。听说你竟成了太子妃，你两位舅母跟前就又有人去卖好，她们打的主意，你自然明白。”谭氏拿火钳拨出一枚栗子，夹起来放到旁边盘中，“不等你的表姐妹们出阁，待明年秋试时，怕也会有人拿着旧日情分说事，来摸索门路。往后这种事会愈来愈多，你这儿可得稳住，不能出岔子。”

    “这事我会留意，不给人把柄。”伽罗颔首，又笑了笑，“父皇正愁捏不住我的把柄，我哪敢去犯忌讳？连表哥和父亲的事，我都没跟殿下求过半分。”

    “他们有才干，只消不受欺压构陷，自能有锦绣前程。若是真才实学的，能给朝廷举荐贤才，也是恩德。怕的是有人腹中空空，却借着你的名号乱攀扯交情，去糊弄那些掌事的官员，你这儿却不知情。我是白嘱咐一句，你须多留意。”

    “外祖母放心，我不会含糊。前阵子就有人冒充父亲故交，想在命案中徇私，若非殿下提起，我竟不知情。”伽罗抿唇，睇了眼门外，“岳姐姐消息灵通，我也吩咐过她留意，倘若有这种坑蒙拐骗的事，自当惩戒。”

    谭氏听罢，稍松了口气。

    这回高探微被查，一则是有端拱帝的旧日仇恨，再则是为官时不防备，被门下故吏远亲假冒其名枉顾法纪，御史捉住了把柄参奏不止，他没半点分辩的余地，端拱帝处置起来，名正言顺。

    伽罗地位愈尊荣，这种事更需谨慎，免得哪天端拱帝借机发作，谢珩想维护都难。

    祖孙俩慢慢剥着吃完半盘栗子，外头果然下起雪来。

    谢珩归来时，听说谭氏在客厅中，竟亲自冒雪而来，令谭氏受宠若惊。

    三人说起伽罗有孕的事，因南风早故，傅老夫人跟伽罗又没半点亲情，如今留在伽罗身边的除了岚姑外，余下的皆是东宫女官侍女。这些人固然会恭敬伺候，饮食起居也有药藏局盯着，毕竟无法照伽罗情绪。因谢珩日益忙碌，特地请谭氏留住东宫，照料陪伴伽罗。

    谭氏欣然应允。

    *

    深雪过后天气愈发寒冷，直至除夕临近，才算是回暖些许。

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