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    伽罗有谭氏和岚姑陪伴在侧，又因傅良绍年节归来时常来东宫，养胎甚是顺心。端拱帝那里虽未能请太上皇离开赵州，趁着这闲暇，除了扫清徐公望余孽，也将宫廷内外整顿一番，以国库空虚之名裁撤了禁军十中之一，卫军虽少了许多，却也剔除异心，宫廷防卫更加牢固。

    到二月初时，太上皇筹备了近半年，终于由赵州田锐誓师祭旗，以讨贼之名起兵。锦州都督迅速响应，扣下当地刺史，除此之外，唯有毗邻赵州的怀州都督应召。不几日，虎阳关外传来急报，说北凉鹰佐再度率军南下，侵扰边关。

    朝堂之上，气氛为之一肃，谢珩和端拱帝却颇沉稳。

    掌政之后，父子二人除了铲除徐公望，收回权柄外，亦有许多精力，放在军政之上。两年时间足够喘息重振，虎阳关有蒙旭镇守，又有西胡牵制，鹰佐未必能占到便宜。

    赵州田锐虽有怀州都督响应，却未必能得民心，即便有太上皇坐镇，端拱帝也不以为患。最让人头疼的却是锦州的守军。

    锦州地处西陲，地势险峻复杂，易守难攻。其守将邓统是太上皇的心腹，盘踞锦州多年，与蒙青等江湖草莽狼狈为奸，对谢珩父子连阴奉阳违的姿态都摆不出来，数次违抗旨意，使得政令难以推行，几乎自成天下。

    且锦州自古富庶，因民风彪悍，钱粮充足，军力甚强。端拱帝有心剿除，虽师出有名，却碍于其地势，不愿平白折损兵力。

    这回太上皇起兵，邓统率军出了锦州，无天险拒守，于谢珩而言，也算天赐良机。

    父子商议过后，虎阳关仍有蒙旭镇守，再调近处折冲府兵力支援。赵州和怀州是内患，不急着去平定，只令沿途都督加紧防卫，固守城池，不令百姓受灾。锦州那边却不能放任，由谢珩亲自出马，带左右骁卫将军及数名能征善战的将领，持兵符赶去，趁毒蛇出洞之际，将其一举斩除。

    商议既定，当即点选将领，命户部筹措钱粮。

    东宫之内，谢珩虽还未归来，伽罗却已从刘铮口中得到谢珩将赴锦州的消息。

    她怀孕已有六个月，孕肚显露，行动不似平常灵活。这些事谢珩先前也同她提过，伽罗倒不觉得惊慌，只召来陆双卿，命人拾掇谢珩行军途中起居用物，尽早打点妥当。行军作战不似外出游玩，一应从简，不多时便筹备完毕。

    伽罗带人亲自送到昭文殿中交给刘铮。

    彼时刘铮刚取出谢珩许久未用的铜锁盔甲，拿了软布擦拭。谢珩那柄漆黑乌沉的利剑端然放在长案之上，盔上红缨微动，铁甲若带寒光。

    伽罗曾在小相岭见过这副盔甲，想起当日险象环生，忍不住从刘铮手中要了软布，亲自擦拭。心里终究是担忧，伽罗双唇紧抿，擦拭之外，亦细心瞧着锁扣甲片，生恐哪里松了，在战场上伤及谢珩。

    半个时辰的功夫，她才将盔甲擦拭干净。

    起身时用力颇猛，微微头晕。

    岳华和蒙香君紧跟在后，忙伸手扶住。

    伽罗道了声“无妨”，岳华退后，蒙香君却有心事似的，望着伽罗欲言又止。

    自相识以来，蒙香君便因其直爽性情，与伽罗相处甚好。难得露出这般姿态，伽罗不由诧异，问是何故。

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