第七十章 舞会(第 4/4 页)

    “噢！”基督山说，“又是二十万法郎，加上……”

    “嘘！别提这些事情，”唐格拉尔说，然后，他向基督山凑近一步，又说，“尤其是在小卡瓦尔康蒂先生面前。”银行家说完以后，他微笑了一下，转身向他所指的那个年轻人走去。

    阿尔贝离开伯爵去和他的母亲说话，唐格拉尔也已去和小卡瓦尔康蒂谈天，暂时只剩下基督山独自一个。这当儿，大厅里非常热。仆人托着摆满冷饮品的茶盘在人群里穿梭往来。

    基督山掏出手帕擦脸上的汗；但当仆人把托盘送到他跟前时，他往后退了一步，不拿任何东西来清凉一下。

    莫尔塞夫夫人的眼光始终没有离开基督山，她看到他什么都没有吃过，甚至还注意到了他往后退的那个动作。

    “阿尔贝，”她问道，“您注意到没有？”

    “什么事，母亲？”

    “我们请伯爵来赴宴，他从来没有接受过。”

    “是的，但他在我那儿吃过午饭，真的，那次他还是初次在巴黎社交界露面呢。”

    “但您的家并不是莫尔塞夫先生的家，”梅尔塞苔丝喃喃地说，“他来这儿以后，我一直在观察他。”

    “是吗？”

    “是的，他没有吃过任何东西。”

    “伯爵的饮食是很节制的。”

    梅尔塞苔丝抑郁地微笑了一下。

    “您再过去，”她说，“等下一次托盘送来的时候，务必请他吃些东西。”

    “为什么，母亲？”

    “听我的话，阿尔贝。”梅尔塞苔丝说。

    又一个托盘跟刚才一样送到伯爵面前；她瞧见阿尔贝在伯爵身边一个劲劝他，甚至端起一杯冰镇饮料要递给他，但他执意不肯要。阿尔贝回到母亲身边；伯爵夫人脸色发白了。

    “是吧，”她说，“您看到他拒绝了吗？”

    “是的，但您何必因此难过呢？”

    “您知道，阿尔贝，女人的心是很奇怪的，我喜欢看到伯爵在我的家里吃些东西，即使一粒石榴也好。也许他不习惯法国的饮食，喜欢吃别的东西吧。”

    “哦，不会的。在意大利的时候，我看他是什么都吃的，显然他今天晚上不想吃东西。”

    “也许是”伯爵夫人说，“他是在热带过惯了的，他可能不像我们这样怕热。”

    “我想不见得，因为他刚才还向我诉苦说，他感到热得几乎要窒息了，还问我为什么不把百叶窗也像玻璃那样打开。”

    “可不是，”梅尔塞苔丝说，“这倒是个好办法，可以试试他是否故意不肯吃东西。”

    于是她离开大厅。

    过一会儿，百叶窗全打开了，宾客们从摆在窗台上的素馨花和铁线莲上方，可以望见悬挂彩灯的花园和篷幕下摆好的宴席。跳舞的男男女女，玩牌和聊天的宾客，全都发出了欢快的喊声：一个个干渴的肺，欣喜地呼吸着穿过窗户吹拂而来的微风。

    这时，梅尔塞苔丝重新出现，她的脸色比以前更苍白了，但神色很镇定。她一直向以她丈夫为中心的那群人走过去。

    “别把这几位先生拖在这儿，伯爵，”她说，“我想，他们大概都愿意到花园里透透气，太闷了，他们不是在玩牌。”

    “啊，”一个风流的老将军说，“我们不愿意单独到花园里去。”

    “那么，”梅尔塞苔丝说，“我来领路。”她转向基督山，又说，“伯爵，您可以陪我去走走吗？”

    听到这么简单的一句话，伯爵却险些儿打个趔趄；随后，他对着梅尔塞苔丝看了一眼。这一眼快得犹如闪电，但在伯爵夫人却觉得它长得像一个世纪，因为在基督山的这一眼中有着很多很多的内涵。

    他把手臂伸向伯爵夫人；她挽起它，或者更确切地说，把那只纤巧的小手轻轻地按在这条手臂上。

    两人一起走下两边摆着踯躅花和山茶花的台阶。

    在他俩后面，二十来位宾客又是叫又是笑的，沿着另一个台阶奔向花园。