谜样的蓝宝石(第 3/4 页)
“现在目标变为布莱肯里奇，”我们离开酒店，福尔摩斯一边系着外衣扣子，一边说道，“记住，华生，现在如同一条锁链，在锁链的这头虽然只是一只鹅，但在另一头也许可以找到一个将被判七年徒刑的人，除非我们能证明那人是无辜的。可是，也许结果恰恰相反，我们的调查可能刚好会证明他是有罪的。无论怎样，现在我们手里有一条被警方忽视的线索，就让我们顺着它继续追查下去吧，直至真相大白。现在咱们要赶紧到南边去。”
我们走出霍尔伯恩街，拐进恩德尔街，接着又穿过了曲折幽深的平民区，最后才来到了考文特园市场。在那些大型货摊的招牌中，我们寻找着布莱肯里奇的名字，最后终于找到了。我们来到摊位前，看见了摊主。他长着一张瘦削的长脸，留着精心修剪过的络腮胡子。此时，他正和一个伙计忙着收摊。
“你好，今晚可真冷啊！”福尔摩斯搓着手说。
摊主点点头表示赞同，然后一脸怀疑地看了我的朋友一眼。
“看来鹅都卖光了。”福尔摩斯对着空无一物的柜台说道。
“明早你再过来，到时候我这儿有五百只鹅呢。”
“明早就晚了。”
“那你去看看那家亮着煤气灯的货摊吧，他家还有几只。”
“哦，可是我是经人介绍才来你这儿买鹅的。”
“谁介绍你来的？”
“阿尔法酒店的店主。”
“噢，是这样啊，前不久他从我这儿买走了二十四只。”
“是的。不得不说，那些鹅可真肥美。你是从哪儿进的这么好的货？”
没想到，这么一个简单寻常的问题竟然让摊主勃然大怒。
他抬起头，双手叉腰，气势汹汹地说：“好吧，这位先生，你到底是什么意思？别婆婆妈妈的，还是有话直说吧！”
“我已经说得很直白了，我就是想知道你卖给阿尔法酒店的那些鹅是从哪儿进的货？”
“噢，我不想回答你这个问题，听清楚了吗？就是不想回答！”
“这不过是件不值一提的小事罢了，你至于如此大动肝火吗？”
“大动肝火？先生，如果你也和我一样为了几只鹅而被人苦苦纠缠的话，你也不会平心静气的。事情本来很简单，我出高价买上等货，仅此而已。但是偏偏有人要问：“鹅在哪里？”、“卖给谁了？”、“你们想用什么东西来交换这些鹅？”这些没完没了的问题竟然是关于那些鹅的，难道它们还成了世界上绝无仅有的珍禽了吗？”
“原来是这样，可是我和那些纠缠你的人一点关系都没有啊，”福尔摩斯慢条斯理地说，“你不愿意说就算了。华生，今天这个打赌不作数。不过关于家禽饲养的那个问题，我会坚持己见的。老板，我和朋友打赌说我吃的那只鹅是在农村土生土长的，为此我还押了五英镑做赌注呢。”
“哈哈，先生，看来你要损失五英镑了，因为那只鹅是在城里喂大的。”那位老板说。
“不可能。”
“真的是这样。”
“我是不会相信的。”
“你难道以为你会比我更内行吗？我从入行当小伙计的那天起，就同它们打上交道了。告诉你吧，我给阿尔法酒店送去的那些鹅没有一只不是在城里喂大的。”
“你有证据证明你说的这些话吗？”
“那咱们打个赌如何？”
“当然可以，看来你肯定要输些钱了，因为我是不可能错的。不过既然你开口了，我就和你赌一英镑吧。我这是为了教训你一下，让你以后都不要这么顽固不化。”
摊主露出一种胜利的笑容，说道：“比尔，把账簿拿过来。”
说罢，那个小伙计拿过来一本很薄的小账簿和一本满是油腻的大账簿。并把它们都放到了灯底下。
“这位自信过头的先生，”摊主说道，“之前我以为所有的鹅都被卖出去了，可是在我收摊之前，发现还剩了一只。这个小账簿你看到了吧？”
“看到了。”
“这里面记载着所有卖鹅给我的供货商的名单，你懂了吧？你看，这一页上记录的都是农村供货商的名字，名字后面的数字代表了账目明细的具体页码，那一页上会有详细的账单。你再看这个，这页是用红墨水写的，记录的都是城里那些供货商的名字。你念念看第三人的名字。”
“奥克肖特太太，布里克斯顿路117号——249页。””
“是的。你再看看账目明细。”
福尔摩斯翻到第249页。“在这儿，“奥克肖特太太，布里克斯顿路117号，鸡蛋和家禽供应商。””
“你仔细看看最后那一笔账。”
“十二月二十二日，鹅二十四只，共收七先令六便士。””
“嗯，好的，你再看看它下面那行。”
“卖给阿尔法酒店温迪盖特，售价十二先令。””
“我看你是无话可说了吧，先生？”
福尔摩斯摆出一副失败之后沮丧的模样。然后不情愿地往柜台上扔了一英镑的金币，接着就带着一种难以言说、不可捉摸的又厌恶又不屑的神态走开了。没走多远，他就停在一个路灯下，然后以他那特有的姿态，得意而又无声地笑了起来。
“呵呵，当你的对手是留着这种络腮胡须的人时，如果他不肯吐露秘密，最好的方法就是和他打赌，这总有用。”他说，“我敢说，即使我刚才放在他面前一百英镑，他也不会像打赌一样跟我说得那么清楚。华生，真是难以置信啊，咱们的调查已经接近尾声了。现在只有一个问题需要解决，那就是，咱们是立刻去找那位奥克肖特太太呢，还是明天再去呢？从那个粗鲁的摊主嘴里我们知道，关注这件事的可不止是咱们两个。也许，我应该……”
突然，一阵喧杂的吵闹声打断了他的话，我们回头一看，原来是刚刚那个货摊那里发生了争吵。在摊位吊灯昏黄的光晕之下，一个贼眉鼠眼、矮小猥琐的人正站在那里同老板理论。那个摊主布莱肯里奇往摊位门口一站，正冲着这个畏缩胆怯的人张牙舞爪地挥着拳头。
“我对你和你的鹅已经忍无可忍了！”他喊道，“你们都给我见鬼去吧！我警告你，如果你还敢用那些唠唠叨叨的鬼话来骚扰我，我就把狗放出来咬你！你让奥克肖特太太自己过来，有什么问题我会直接告诉她的，不过这跟你没有一点关系。我的鹅又不是你卖给我的！”
“话是这样说的没错，但是你买的鹅里有一只是我的啊！”听了摊主的话那个矮个子愁眉苦脸地说。
“那你怎么不去找奥克肖特太太要？”
“她让我管你要。”
“哦，见鬼，你去找普鲁士国王要吧！这些事情我可管不着。我已经烦透了，你赶快滚吧！”他凶神恶煞地冲上去，吓得那个问话的人赶忙逃开了，然后就消失在了黑暗里。
“哈哈，看来我们不用去布里克斯顿路了。”福尔摩斯说道，“快点跟我来，这个人身上一定有什么线索。”
此时的街道店铺林立，灯火辉煌，我们跟着那个小个子穿过闲逛的人群。福尔摩斯快走了几步，赶上那个人，拍了拍他。他一下子转过身来，那张映照在灯光下的脸显得惊慌失措、毫无血色。
“你是谁？想干什么？”他好像受到了惊吓，颤声问道。
“不好意思，”福尔摩斯温和地说道，“我刚才无意中听到了你和那个摊主的对话，我觉得我或许能帮到你。”
“你帮我？你到底是谁？这件事你是怎么知道的？”
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