第73章 ——番外之 奸臣(第 1/4 页)
永安十八年，秋。
京郊，洪门寺。
洪门寺地处偏僻，香火不旺，惟寺后一片枫林美不胜收，入秋则明艳如火，这才引得些许游人偶尔来此赏玩。
小和尚从后山担泉水回寺，路过茅草屋时，正看见刘歇抓了把小米，蹲在茅草屋门口喂鸡。刘歇穿着蓝棉布袍子，后裰垂在泥土上，依稀可见摞了几层的补丁。
小和尚照旧叮嘱一声：“刘施主，这鸡可不能杀呀。”
“不杀，不杀。”刘歇扬起头来，呵呵笑道，“刘某是读书人，不可在佛寺杀生的道理，还是懂的。”
小和尚还是有点不放心。又留心偷偷数了数那鸡，果然还是原来的数目。于是担起水，朝寺中走去。
这姓刘的少年是本届进京赶考的书生。半年前方丈发现他饿昏在寺门口，怜悯他穷困，这才收留了他，又借了寺后的小屋给他寄居。
小和尚打心眼里怀疑他的身份。依他看，这什么刘公子根本就是个骗吃骗喝的乞丐吧？人长得瘦骨嶙峋不说，连身像样的衣服都没有，哪有这样的读书人？
不过，这少年倒也还十分勤快，在小屋周围种了几茬菜地，又养了几只鸡，俨然一副要安居乐业的样子。
刘歇目送小和尚离去的背影，转身到鸡窝里摸出十几个鸡蛋，小心地揣在包裹里。又将一旁装满了各色瓜菜的菜篮子挑起来，进城赶集去了。
从洪门寺入城，步行要两个时辰。刘歇赶不上早集，不过他所卖的瓜菜都是现摘，十分新鲜，一天下来，还是卖了个干干净净。
到了下午，收摊回去。再步行回到洪门寺，已是夜幕低垂。
刘歇一面赶路，一面在心里盘算，今日挣下的铜板还够他吃上几天。
空空的菜篮在身前失意地摇晃着。正思忖时，远远地看见自己居住的茅草屋旁似乎有火光闪耀。
刘歇怔了怔，立刻加快了脚步。
来到屋前，他的双目猛然瞠大。
映着火光，他看见篱门大开，他视如珍宝的几只芦花鸡已经全都不见，只剩一地鸡毛。菜地里刚插上不久的菜苗，不知是被鸡还是被人践踏得七零八落。
一个高瘦的身影蹲在火堆旁，据地大嚼。火上油汪汪地串烤着两只幼鸡，张牙舞爪。
刘歇的身体在剧烈地颤抖。
圣人的教诲在他心里轮番过了几过，还是压不住滔天的怒火。刘歇扔下菜篓，抽出扁担，大喝一声，冲了过去。
偷鸡贼一惊，反射性地蹦起来，闪过刘歇的扁担，哇哇叫道：“何方贼人！”
刘歇险些背过气去：“你这偷鸡贼，吃了我的鸡，反诬我是贼人！”
“呃？”偷鸡贼一愣，瞥一眼手里的鸡腿，“这是你的鸡？”
“这不是我的鸡，难道还是野生的不成？”刘歇又悲又愤。
“咦，这鸡、这鸡原来不是野生么？”偷鸡贼像是十分意外。
“野生的鸡会自己长手筑个鸡圈么？”
“啊！啊！原来这个东西就是鸡圈啊！”偷鸡贼欣喜道。
刘歇攥紧了扁担，又大叫了一声冲了过去：“你赔我鸡来！”
“呵呵……”那人极无赖地笑笑，“鸡我已吃了，赔不了。”
“那就拿命来赔！”刘歇红了眼睛。
“咳咳……至于么至于么……”偷鸡贼眼见这瘦弱少年又举着扁担杀过来，吓得掉头就跑。
两人围着火堆，兜了几个圈子。偷鸡贼被刘歇追得不耐烦了，索性掉头往刘歇冲去，两人堪堪撞在一起，一同扑地。
偷鸡贼捂着腰，哼哼唧唧地从地上爬起来。却见刘歇倒在地上，动也不动了，扁担滑出手心，躺在一边。
“喂！”他试探性地叫了一声，刘歇却丝毫没有反应。
原来他本来就已饿了两天，今日赶集又步行了四个时辰，体力耗尽，加上急怒攻心，便晕了过去。
那偷鸡贼却不知这一点，见他晕倒，一面庆幸，一面掉头就跑。他一路跑出枫林，飞身上马，口中念念有词：“幸好，幸好。此事万不可教母后知道……”
不知过了多久，刘歇幽幽醒来。
篝火已经熄灭，东方微微发白，可以看见他小院中一片狼藉的景象。
悲凉，抑或麻木？他心中已全无情感。
或许是命，天地之大，却无他刘歇立锥之地。科考在即，他却连一个安身立命之所都没有。
眼角的余光瞥到不远处的泥土上，掉落一方玉佩。
他勉强撑起虚弱的身体，凑前几步，捡起那玉佩。
那是一只玉蟾。是偷鸡贼留下的？
刘歇咬紧了牙关。杀鸡毁菜之仇，不共戴天。
清晨，照例去后山打水的小和尚发现了茅屋中的景象，惊叫起来。
事情惊动了洪门寺的老方丈。老方丈望着茅屋中的一地鸡毛，无奈地叹息。
施主，你在寺中杀生，坏我清规。即便是老衲，也容你不得了。你，还是走吧。
老方丈如是说。
刘歇没有过多分辩。洪门寺众僧生活本就清贫，等这个赶他走的机会，想必也等了很久了。
俗话说，置之死地而后生。可事情往往是，你以为自己已经被置于死地了，却总有什么东西能让你死得更惨一些。而后生，则遥遥无期。
三个月后。
科考张榜，金榜第一名，赫然是刘歇的名字。
刘歇身穿大红蟒袍，帽插宫花，胯下一匹枣红骏马，官锣开道，打马游街，风头一时无两。
天翻地覆，有时只在掌心翻覆之间。
状元游街之后，便要入宫赶赴恩荣宴。刘歇在宫门前下了马，整了整衣衫。刚入了宫门，没走几步，边听身后一个气喘吁吁的声音由远及近地传来：“状元郎稍等！”
刘歇眼皮轻轻跳了一下。他回过头去，见一个穿银色锦袍的少年从马上跃下来，颠颠地奔过来。
“啊呀，真是闻名不如见面，状元郎果然是一表人才！”那锦袍少年冲过来握了他的手，热络地道。
刘歇脸上有点僵硬，身后引他入宫的宫人小声提示：“这是皓王爷。”
皓王爷！就是那个以好勇斗狠，乐于结交天下豪杰著称的皓王爷段秉日！
刘歇不动声色地抽回手，退下两步，鞠躬道：“微臣刘歇，参见皓王爷。”
“不必多礼！”段秉日亲热地将他扶起来，“本王对你的才名早有耳闻，有心结交，却无门路。今日得见状元郎，真乃平生之幸，平生之幸！”
刘歇淡淡道：“王爷过奖了。刘歇得蒙圣上恩宠，不过是靠祖宗庇荫，一时运气罢了。”
“哎，怎么能这么说呢？殿试头名，难道是人人都能考得上的？何况刘兄你出身贫寒，多逢磨难，尚能不坠凌云之志，更是令人钦佩呀！”
刘歇微微挑起眼皮：“微臣能有今日，还要多谢王爷的多方襄助。”
“呃……”
刘歇笑笑：“王爷何必隐瞒。当日微臣流落街头，若不是王爷暗中命那运来客栈老板前来救助，微臣早已死于非命了。”
“呃，这你也知道？”
“王爷大恩，刘歇以命尚不足以相报。只是刘歇心中迷惑，王爷为何偏偏帮助刘歇一人呢？”
“呵呵……呵呵……”段秉日有点尴尬地挠挠头，“自然是本王慧眼如炬了。”
刘歇垂下眼帘：“原来如此。”
他长指伸至腰间，轻抚过那枚玉蟾。
“咦……”段秉日惊讶地指着那玉蟾。
刘歇低头看看：“这是当日一个偷鸡贼留下的玉佩。王爷认识？”
段秉日连忙摇头：“偷鸡贼？”
“那偷鸡贼害微臣流落街头，微臣与他不共戴天。”
“呃……刘兄还在寻找那人？找到了要如何？”
刘歇道：“还没想好。但微臣此生不报此仇，誓不为人。”
段秉日打了个激灵。
“刘兄真是快意恩仇，好！好！”
盯着段秉日言不由衷的脸，刘歇露出一丝微笑。
这，便是段秉日与刘歇相识之始。
两人性情虽迥，却志趣相投，朝上时有针锋相对，朝下往往形影不离。其后众皇子夺嫡之战，刘歇力排众议，全力支持皓王爷，终于将段秉日送上了龙座。而这一段君臣情谊，则成为段氏王朝恒久流传的佳话。
许多年后……
皇帝不顾阻拦，执意东郊狩猎，在追猎一头黑熊时不幸坠马。
刘歇来不及穿妥朝服，匆匆入宫。轩罗殿中，宫妃皇子们跪了一殿。
来到皇帝寝殿之外，路皇后正从房中出来，脸上犹带泪痕。
“刘大人，您终于来了。”路皇后脸色苍白地向他点了点头，“皇上……正在等您。只怕皇上……过不了今晚了。”
刘歇身躯剧震。
昨天还是生龙活虎的一个人，怎么现在就……
刘歇仰头，深吸了一口气。
这个人向来任性，简直可以说是胡作非为，就连自己的性命也不懂得珍惜。而这一点，即使是做了皇帝，也没有丝毫的改变。
他低下头，掩去脸上的神情，走进段秉日的寝殿。
殿中空空的，只有中央摆了一张暗黄的龙床。他似乎是第一次发现，这寝殿里原来是这样冰冷。
“皇上。”他在龙床前跪下。
“啊，你来了。”龙床上的人轻轻道。
他颅内嗡的一响。
“刘卿，朕有一些事情，要……要交代你。”段秉日声音平淡，不知是无力，还是已经对生死无所谓了。
“皇上！”
“刘卿，你听朕说。”
“皇上请说。”
“朕……其实不太适合当皇帝呢。不过、不过有了你这个朋友，朕不当皇帝，实在是太、太浪费了……所以……朕勉为其难……”
“皇上！”刘歇面色变了一变。
“咳……”段秉日悠长地叹了一口气。
“刘卿，朝政之事，朕向来对你是言听计从。云嶂还小，皇后柔弱，今后……今后这天下还是要偏劳你了……”
“皇上，您安心养病，不会有事的！”刘歇脱口而出。而后，他一惊。这实在不像他会说出的话，这样虚伪，这样无奈。
“刘歇……”段秉日恍若未闻，“我儿和天下……就托付给你了。”
他的声音慢慢低了下去，终至声息全无。
一种异样的感受堵在了刘歇的喉间，像是愤怒，又像是怀疑。段秉日这个混蛋，连死都死得这样出人意料，连准备的时间也不肯留给别人……
刘歇站起身来，来到龙床边，静静看着已经失去血色的皇帝。
“段、秉、日！”他咬牙切齿道。
本该死透了的段秉日倏然睁开眼来。
“刘卿……”他居然笑了，“啊，当年你的鸡，的确是朕偷的。”
刘歇瞪着他，说不出话来。
他脸上神情渐渐放松，带着一丝笑意，阖上了眼睛。
刘歇忍不住去探他鼻息。
这一次，的确是气息全无了。
段秉日高壮的身躯躺在偌大的龙床上，竟生出一丝瘦弱之感。
刘歇浑身渐渐发冷，冷到了极点，他冷笑出来。
段秉日，你好。
临终托孤么？你倒是死得放心。真以为我不敢欺你的孤儿，夺你的天下么！
他凑近死去的男人的耳边：
“段秉日，我说过了，偷鸡毁菜，害我流落街头，此仇不报，我誓不为人。”
第73章水遥山远是别后
雇了一头小毛驴，拉了一辆小驴车，揣了几张刘歇攒下的私房银票，刘黑胖领着老娘，离开京城。走了半个月，才走出百里，来到黄河畔的界州府。
金凤总算体认到残酷的现实，想凭一头小毛驴就海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，实在是扯淡。不过她的目的地既然千年万年都屹立在远处不动，就算走的慢些，应该也没什么关系吧。
不过永福却不是这么想的。
永福坐在驴车后面，翘着一双大脚，对前面赶车的女儿道：“黑胖啊，我们真的不回去了么？”
金凤满面红光地道：“不回去了。”
永福怯怯地瞅瞅女儿的脸色：“隔壁的赵屠夫，前年死了娘子的，你知道吧。”
“嗯，娘在信里提过。”
“那赵屠夫，一直想寻个可心的人儿做续弦，你知道吧？”
“应当的啊。老来还是该有个伴儿。”
永福幽幽地叹气：“说的是。”
母女两人相顾无言。金凤于是又忙去赶车。
又过了一会儿，永福恼怒地拍了拍驴车的车板：“黑胖，你是真不明白娘的意思？”
金凤茫然：“娘有什么意思？”
“……”永福臊红了黑脸，默默地低下头去生闷气。
金凤心无旁骛，只道她娘不过是和她话话邻里八卦。
“娘，别担心。等咱们去过了昆仑，就在附近找一个富庶些的地方，寻一处好街坊，定居下来。你可以不用做活，每日出去和那些婆姨们闲话闲话，多好。”
永福咬着嘴唇，恨不能把这不识趣的黑胖女儿咬上一口。
“原先的街坊……就挺好。”她微弱地反抗。
“娘，今后我不会让任何人欺负你，什么蔡诸葛豆腐西施，咱们离他们远远的。”
永福哀伤地叹了口气。
母女二人赶着驴车，顺顺当当地进了界州府城。
界州并不是什么繁荣州城，不过交通十分顺畅，数月前朝廷派了一位新知府到任，兢兢业业地整饬当地政事，颇见成效。母女两人在城中寻了一间小客栈住下，金凤便留了永福在房中歇息，自己拿了一张大额的银票去城中钱庄兑换。
在集市中同卖菜的大婶问了路，金凤便径直往大婶所指的方向去了。然而那路却越走越狭窄，最后走到一条人迹罕至的小巷中来。那巷中开了一间小小的铺面，大门上头“钱庄”二字极为端正。
金凤略犹豫了一下，便上前问道：“请问大通钱庄的银票可以在这里兑换么？”
银柜后绕过来一个瘦高的伙计，笑容可掬地道：“大通钱庄银票天下通行，自然是可以兑的。”上下打量了金凤一番：“姑娘是外地人吧？”
金凤点头。那人又道：“姑娘要兑多少银子？”
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