第二十四章 陈御史巧勘金钗钿(第 2/4 页)
孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”
一念又想道：“常言人贫智短，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？”
转了第二个念头，心下愈加可怜起来。
茶罢，夫人分付忙排夜饭，就请小姐出来相见。
阿秀初时不肯，被母亲逼了两三次，想道：“父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀。
若得见亲夫一面，死亦甘心。”
当下离了绣阁，含羞而出。
孟夫人道：“我儿过来见了公子，只行小礼罢。”
假公子朝上连作两个揖，阿秀也福了两福，便要回步。
夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”
便教他在自己肩下坐了。
假公子两眼只瞧那小姐，见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。
这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹忄西惶，只饶得哭下一场。
正是：
真假不同，心肠各别。
少顷，饮馔已到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌娘儿两个同坐。
夫人道：“今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成体，休怪休怪！”
假公子刚刚谢得个“打搅”二字，面皮都急得通红了。
席间，夫人把女儿守志一事，略叙一叙。
假公子应了一句，缩了半句。
夫人也只认他害羞，全不为怪。
那假公子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄，夫人也不强他。
又坐了一回，夫人分付收拾铺陈在东厢下，留公子过夜。
假公子也假意作别要行。
夫人道：“彼此至亲，何拘形迹？
我母子还有至言相告。”
假公子心中暗喜。
只见丫环来禀：“东厢内铺设已完，请公子安置。”
假公子作揖谢酒，丫环掌灯送到东厢去了。
夫人唤女儿进房，赶去侍婢，开了箱宠，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交付女儿，说道：“做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。”
阿秀道：“羞答答如何好去？”
夫人道：“我儿，礼有经权，事有缓急。
如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？
穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？
那时悔之何及！这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。”
阿秀听了这一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”
夫人道：“我教管家婆跟你去。”
当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。
又附耳道：“送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。”
管家婆已会其意了。
再说假公子独坐在东厢，明知有个蹊跷缘故，只是不睡。
果然，一更之后，管家婆推门而进，报道：“小姐自来相会。”
假公子慌忙迎接，重新叙礼。
有这等事，那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐，偏会温存絮话！这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。
两个你问我答，叙了半晌。
阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。
那假公子也装出捶胸叹气，揩眼泪缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱持绰趣，尽他受用。
管家婆在房门外听见两下悲泣，连累他也忄西惶，堕下几点泪来。
谁知一边是真，一边是假。
阿秀在袖中摸出银两首饰递与假公子，再三嘱付，自不必说。
假公子收过了，便一手抱住小姐把灯儿吹灭，苦要求欢。
阿秀伯声张起来，被丫环们听见了，坏了大事，只得勉从。
有人作《如梦令》词云：
可惜名花一朵，绣巾莫深闺藏护。
不遇探花郎，抖被狂峰残破。
错误！错误！怨杀东风分付。
常言事不三思，终有后悔。
孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？
及至假公子到来，只合当面嘱付一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。
千不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自往东厢叙话。
这分明放一条方便路，如何不做出事来？
莫说是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牵扳的话柄。
这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。
闲话休题。
且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。
五鼓时，夫人教丫环催促起身梳洗，用些茶汤点心之类。
又嘱付道：“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。”
假公子别了夫人，出了后花园门，一头走一头想道：“我白白里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。
只是今日鲁家又来，不为全美。
听得说顾佥事不久便回，我如今再担阁他一日，待明日才放他去；若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。”
计较已定，走到酒店上自饮三杯，吃饱了肚里，直延捱到午后，方才回家。
鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。
姑娘也焦躁起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。
走向媳妇田氏房前问道：“儿子衣服有么？”
田氏道：“他自己检在箱里，不曾留得钥匙。”
原来田氏是东村田贡元的女儿，到有十分颜色，又且通书达礼。
田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他；却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极口分辨，得免其祸。
因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。
那田氏像了父亲，也带三分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎，”以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。
老娘便骂道：“兄弟在此专等你的衣服，你却在那里噇酒，整夜不归？
又没寻你去处！”
梁尚宾不回娘语，一径到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道：“偶为小事缠住身子，担阁了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罢。”
老娘骂道：“你只顾把件衣服借与做兄弟的，等他自己干正务，管他今日明日！”
鲁公子道：“不但衣服，连鞋袜都要告借。”
梁尚宾道：“有一双青段子鞋在间壁皮匠家纳底，今晚催来，明日早奉穿去。”
鲁公子没奈何，只得又住了一宿。
到明朝，梁尚宾只推头疼，又睡个日高三丈，早饭都吃过了，方才起身，把道袍、鞋、袜慢慢的逐件搬将出来，无非要延捱时刻，误其美事。
鲁公子不敢就穿，又借个包袱儿包好，付与老婆子拿了。
姑娘收拾一包白米和些瓜菜之类，唤个庄客送公子回去，又嘱付道：“若亲事就绪，可来回复我一声，省得我牵挂。”
鲁公子作揖转身，梁尚宾相送一步，又说道：“兄弟，你此去须是仔细，不知他意儿好歹？
真假何如？
依我说，不如只往前门硬挺着身子进去，怕不是他亲女婿，赶你出来？
又且他家差老园公请你，有凭有据，须不是你自轻自贱。
他有好意，自然相请；若是翻转脸来，你拚得与他诉落一场，也教街坊上人晓得。
倘到后园旷野之地，被他暗算，你却没有个退步。”
鲁公子又道：“哥哥说得是。”
正是：背后害他当面好，有心人对没心人。
鲁公子回到家里，将衣服鞋袜装扮起来。
只有头巾分寸不对，不曾借得。
把旧的脱将下来，用清水摆净，教婆子在邻舍家借个熨斗，吹些火来熨得直直的，有些磨坏的去处，再把些饭儿粘得硬硬的，墨儿涂得黑黑的。
只是这顶巾，也弄了一个多时辰，左带右带，只怕不正。
教婆子看得件件停当了，方才移步径投顾佥事家来。
门公认是生客，回道：“老爷东庄去了。”
鲁公子终是宦家的子弟，不慌不忙的说道：“可通报老夫人，说道鲁某在此。”
门公方知是鲁公子，却不晓得来情，便道：“老爷不在家，小人不敢乱传。”
鲁公子道：“夫人有命，唤我到来，你去通报自知，须不连累你们。”
门公传话进去，禀说：“鲁公子在外要见，还是留他进来，还是辞他？”
孟夫人听说，吃了一惊，想：“他前日去得，如何又来？
且请到正厅坐下。”
先教管家婆出去，问他有何话说。
管家婆出来瞧了一瞧，慌忙转身进去，对老夫人道：“这公子是假的，不是前夜的脸儿。
前夜是胖胖儿的，黑黑儿的；如今是白白儿的，瘦瘦儿的。”
夫人不信道：“有这等事！”
亲到后堂，从帘内张看，果然不是了。
孟夫人心上委决不下，教管家婆出去，细细把家事盘问，他答来一字无差。
孟夫人初见假公子之时，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，语言文雅，倒像真公子的样子。
再问他今日为何而来，答道：“前蒙老园公传语呼唤，因鲁某羁滞乡间，今早才回，特来参谒，望恕迟误之罪。”
夫人道：“这是真情无疑了。
只不知前夜打脱冒的冤家又是那里来的？”
慌忙转身进房，与女儿说其缘故，又道：“这都是做爹的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而没人知道，往事不须题起了。
如今女婿在外，是我特地请来的，无物相赠，如之奈何？”
正是：只因一着错，满盘都是空。
阿秀听罢，呆了半晌。
那时一肚子情怀，好难描写：说慌又不是慌，说羞又不是羞，说恼又不是恼，说苦又不是苦；分明似乱针刺体，痛痒难言。
喜得他志气过人，早有了三分主意，便道：“母亲且与他相见，我自有道理。”
孟夫人依了女儿言语，出厅来相见公子。
公子掇一把高椅朝上放下：“请岳母大人上坐，待小婿鲁某拜见。”
孟夫人谦让了一回，从旁站立，受了两拜，便教管家婆扶起看坐。
公子道：“鲁某只为家贫，有缺礼数，蒙岳母大人不弃，此恩生死不忘。”
夫人自觉惶愧，无言可答。
忙教管家婆把厅门掩上，请小姐出来相见。
阿秀站住帘内，如何肯移步！只教管家婆传语道：“公子不该担阁乡间，负了我母子一片美意。”
公子推故道：“某因患病乡间，有失奔趋。
今方践约，如何便说相负？”
阿秀在帘内回道：“三日以前，此身是公子之身；今迟了三日，不堪伏侍巾栉，有玷清门。
便是金帛之类，亦不能相助了。
所存金钗二般，金钿一对，聊表寸意。
公子宜别选良姻，休得以妾为念。”
管家婆将两般首饰递与公子，公子还疑是悔亲的说话，那里肯收。
阿秀又道：“公子但留下，不久自有分晓。
公子请快转身，留此无益！”
说罢，只听得哽哽咽咽的哭了进去。
鲁学曾愈加疑惑，向夫人发作道：“小婿虽贫，非为这两件首饰而来！今日小姐似有决绝之意，老夫人如何不出一语？
既如此相待，又呼唤鲁某则甚？”
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