第一部《草莽》第一章(第 3/4 页)

    三个傻瓜决定跟何苦去龙踞，心思却不尽相同。傻小子何文是真心相信堂哥的话，想跟堂哥去龙踞发洋财。何雨生觉得能赚五十也值得一试。何必则纯粹是想喝“北冰洋”汽水。何必两年前随父亲何润年去郑州参加堂姐何珍妮的婚礼，自从在婚宴上喝过一次“北冰洋”汽水后就对这款神奇饮料念念不忘。如今有一个能自己挣钱买“北冰洋”汽水喝的机会，何必自然不会错过。何必觉得应该把老表兼最好的伙伴简光伢也叫上，这是一个千载难逢的机遇，得跟老表有福同享。

    简光伢对老表何苦的话也半信半疑，想去，可下不了决心。对几个老表来说，去龙踞只是碰运气，成与不成在其次，因为他们的家庭条件相对宽裕些。简光伢则不然，穷家薄业、一家之主，跟着伯父在村里做木匠好歹有份收入，万一何苦的话不实，跟他去到龙踞，不但耽误了时间，来回的路费也是一笔不能承受的数目。何况，弟弟妹妹过完年又要开学了，简光伢根本没有闲钱。

    简光伢跟何必说你去罢，你先去，事情要真像何苦老表说的一样，写信给我，我再想办法。

    简光伢打消了跟几个老表一起去龙踞的念头，大年初四就跟叔叔简有家进山贩木炭了。湖南的冬天过完年还有个把月冷的，木炭是城里人家必不可少的取暖物资，这段时间贩卖木炭利润可观。

    叔侄俩年前自己也烧制过两窑，无一例外都不成功。烧制木炭其实是个精细手艺，虽说在乡下人人都说自己会，但事实上真不像说的那么简单，这只有自己动手干了才清楚。首先选料就很讲究，并非什么木柴都可以烧制木炭，桐木、枫木、椿木、漆木就不行。桐木不压秤，枫木辣眼睛，椿木油性大，漆木过敏。误将这些木柴烧成木炭，要么得不偿失，要么坏口碑，后果很严重。其次对火候的掌握也很考验功夫，稍微没控制好，不但投入跟产出不成比例，而且木炭品相差。要么木炭没烧透，取暖的时候着明火，搞得满屋子乌烟瘴气，坏口碑；要么木炭烧透了，从窑里扒拉出来直接碎成了渣，没卖相。叔侄俩之前信心满满连着烧制了两窑，汗水和人工搭进去不少，钱却没赚到几个，发现还不如进山贩木炭合算。在湘赣交界的山里有不少烧制木炭的高手，是不是高手从他烧制出来的作品就一目了然。木炭长短整齐划一、挥指一弹能发出清脆的陶器声响、抓住一头在空中甩一下不会断、折断后木炭芯有均匀细密的气孔，这就是一等一的好木炭。能烧出这种木炭的就是高手，不然说破天也没用。

    春节前后木炭的销路最好，一是买木炭的人多了，二是卖木炭的人少了。这期间把木炭从山里挑出来，两麻袋能挣五块，比平时多两块。不过这五块钱不是随便什么人都能挣，也不是随便什么人都愿挣——两麻袋木炭，一袋的标准重量是五十斤，纯靠一根扁担，两个肩膀。来回一趟五十六公里，一半山路，一半马路，全凭两条腿，还得赶时间，要不是迫于生计，鬼才愿意干。

    吃过晚饭从家里动身，点个照明火把，进到山里已是晚上七点多。贩上木炭从山里出来，再赶到瓜洲城郊的集市，已是次日清晨。蹲在寒风凛冽的马路边把木炭卖掉，花一毛钱买两个杂菜包子，或者花一毛二吃碗素面，打个牙祭，暖暖身子，恢复体力，然后转身往家赶。到家的时候天正好擦黑，整整一天一夜。如此强体力劳动，即使壮年，也基本上半条命没了，何况才十七岁体重不过八十斤的简光伢。

    大年初四跟着叔叔简有家进山贩了一趟木炭，赚了五块。初五在家睡一夜，初六傍晚再次跟叔叔进山。由于上一次体力严重透支，还没有完全缓过来，加上营养也跟不上，这一次还没走出山，简光伢就明显感觉到泰山压顶，双腿打颤、头晕眼花。为了赚这五块钱，简光伢咬着牙关硬挺着跟在叔叔身后。可意志毕竟不是万能，在下一个沙地陡坡的时候，脚上的解放鞋抓地不牢，膝盖突然发软，双腿跪在了地上。插在扁担一侧的稻草火把发生剧烈震荡，带着火星的火把灰落在后颈上，简光伢浑身打了个激灵，手忙脚乱去搔痛处。双手松开扁担，扁担从肩上滑下来，两大麻袋木炭顺着山坡“咕噜咕噜”往山下滚。简光伢顾不得疼痛，连滚带爬追下了山。学过中学物理的人都知道，从上往下，只要距离足够，两条腿的人绝对跑不过做圆周运动的物体，因为物体可以做加速运动，人不行。简光伢试了一回，果然如此，在坡上连翻了几个跟头，也没追上两麻袋木炭。也就是这件事，成了压垮简光伢的最后一根稻草。多年来吃的苦遭的罪，一下涌上心头，悲从心起，却无处宣泄。

    叔叔简有家挑着木炭下到山脚，看见侄子光着脚垂头丧气坐在路旁一块光秃秃的大石头上，一双洗得发白的解放鞋搁置在地上，跟前的两麻袋木炭碎成了渣。简有家放下肩上的木炭，问侄子，跌伤了没有。

    简光伢说人还好，木炭报废了。

    简有家说哎呀，本都搭进去了。

    简光伢说叔叔，给我支烟罢。

    简有家说你还有心思抽烟呢。

    简光伢说那就算了。

    简有家看出了侄子的沮丧，说那就让你浪费一支。

    简有家从兜里掏出一盒“香零山”，给了侄子一支，自己也点了一支。

    简光伢点着烟，默默地抽着，伴随着唉声叹气。

    简有家安慰侄子，说已经是这个样子了，叹气也挽不回了。回家倒床上好好睡一觉罢，过两天再跟我进山，我让山里佬把木炭先赊给你，我跟山里佬熟。

    简光伢说叔叔，我的人生难道就是这样。

    简有家说嗨，知道你心里苦，想开点罢。

    简光伢说叔叔，我的人生难道就是这样。

    简有家说等开了春，我带你过江西下煤矿挣大钱去。光义缠了我几次，叫我带上他，我都没点头，他脑壳太蠢。春耕过后去，干上两个月，能挣二百多，还能回来收早稻。收完早稻栽下晚稻，跟我去武汉修铁路，专门挖隧道。挖隧道收入高，一天三块五，干到寒露，又能挣个两百多——不过说实话，下煤矿和挖隧道，挣的是多，但也是人世间少有的两个苦差，受伤死人是家常便饭。谁要是干过这两个苦差，死后见到阎王都硬气。

    简光伢说叔叔，你还没听明白么，我不是做农民的材料啊，我不应该是做农民的命啊。叔叔，你看看我的手，你看看我这双手，我这双手就不该是做农民的手嘛。

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