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    75霍老三的死，对周道来说还是很有触动。虽说刚去看过他，心里有准备，不过之前太过乐观，觉得不碍事，只须休养一段时日罢了。是以不仅周道，其他伙计一时间也有些难于接受。霍老三是周道的弟兄当中第一个死的。“该来的迟早会来，现在来了，这只是个开始。”周道想着，他对此有了觉悟。

    霍老三的葬礼算得上风光，吹吹打打前后办了七天，霍家来了好些人，在珠溪算是有头有脸的，不少都来了。除了东家周道与合盛的众人，还有镇上的里正，甚至潘爷回了趟珠溪，也来霍家坐了坐，并随了份子。

    潘爷是他们这些庄稼汉平日里能说得上话的人么？更别说上家里坐了，这让霍家老爷子确实感觉脸上有光，这面子是霍老三挣下的，不过他现在躺在棺材里。

    周道代表合盛准备拿出五十贯来作为安家费给霍家。老张私下对周道表示五十贯多了，这钱差不多可以买上十亩良田，就不是这个行情，若今后再死人，合盛会吃不消的。

    周道不知可否，想着霍老三是这些跟着自己的伙计里第一个死的，还是决定给五十贯。当合盛的人把装钱的大箱子抬进霍家并打开的时候，镇上的乡邻们不禁啧啧叹道，“霍家是发达了。这霍老三死得真他娘的值！”“你娘的瓜货，早晓得让你去死！早死早投胎。”反正说什么的都有。

    晚上吃过了饭，霍家老爷子领着两个后生来到周道面前恭敬道“东家，这是我儿子老四和老五。他哥是没了，可他的两个兄弟还得跟着东家干！来，快给东家磕头。”

    周道见那霍家老五挺小的个儿，显然没成年。＂这个?老五怕是还年轻了些。＂＂东家，不妨事，这小子随我，饭量大，吃得多长得快，力气也大。＂＂嗯?这个?看得出来，过两年带他来吧。＂周道说着便想要告辞。＂不妨事，东家！＂老爷子有些急了，＂霍老三早前就跟我说过，东家是好人！我儿子就跟着你！要不，老五?工钱半价！＂老爷子狠心咬牙道。＂嗯?全价！让他跟着我。＂周道答。

    接下来的一段时日过得还算平静，县城中没什么大事发生，周道暗自松了口气。这日他从徐辩那里得到一个消息，蒙古人撤军了。撤军的是由忽必烈率领的蒙军主力，由原路北返。在大理留下兀良合台部继续清剿各部族残余，蒙宋两军在川南的对峙基本结束。另外还有一个跟他关系不大的消息：宋军主帅余玠被朝廷免了职务并召回。徐辩说，这听上去感觉不太妙。

    五日后，合盛粮行张灯结彩，周道办喜酒，他要娶小蛮为妾。纳妾而非娶妻，周道内心有些忐忑，更多的是愧疚，但徐辩和老张认为这才是顺理成章。他问过小蛮，小蛮表示愿意，于是周道结婚了。

    小蛮没有亲人，从小在妓馆长大，但老鸨对她并不好，不像有些个风尘女子和老鸨的关系，有的还是有感情的，而她对于妓馆来说就是养大了挣钱。因为周道的强势，加之因小蛮的事老鸨得罪了周道，是以他们带走小蛮时老鸨一个子儿都没要到，也不敢去闹。徐十一这么凶恶的一个人，不也生不见人死不见尸，说没就没了？是怎么回事儿？猜。

    周道和小蛮在这世上都是孤人，没有亲人也不需要回娘家从妓馆里把人抬来，周道也省了麻烦，没有大办。便直接在合盛的后院摆了酒席，与众人乐呵乐呵，连聘礼都省了。

    他和徐辩，潘爷还有老张，冯一，徐瓦儿，陈木匠几人共坐一桌，没想到的是下午晌的时候县尉方旭居然前来凑趣喝喜酒，众人赶紧把他让到上座。方旭这人会来事儿，在桌上认识的不识的很快喝成一片，席间变着花样灌周道的酒。此时的酒要淡些，周道也做足了心理准备，还能上顶一阵子。徐辩站起身，说代表于知县敬新郎官儿一碗酒，于知县本也想前来讨碗喜酒喝的，可临时有事走不开，所以他替知县大人喝一碗。众人清楚这是客套话，但即便如此也是天大的面子，于是又一番光斛交错，气氛更是热烈。

    到了周道去各桌敬酒的环节，周道整个人都打晃儿，站不稳了。老张给各桌的兄弟们立了规矩，“外人我说不着，不过只要是东家的弟兄，不管是碾房，鸡舍，还是粮行，镖局和赌坊的，总之每桌一块儿各敬东家一碗酒，不能分开搞车轮战，总共六碗酒，弟兄们今日就不再单独敬东家了。洞房花烛夜的，今晚东家有要紧事得办。这里酒管够，弟兄们只管敞开喝！”众人哈哈大笑，有的喊好，有人胡说着荤笑话，闹成一片。

    冯一找了个机会下桌，回到后院自家的屋里，他今日没多喝，老张与他交待过，今晚得带几个弟兄值夜。兄弟们也愿意干值夜这种差事，今晚虽不能放开了吃喝，但明早可以单独带一份酒菜回去，尤其对于那些有家室的伙计还是很有吸引力的。老张心细人也实在，但凡碰到也许、可能、比如，像今夜会不会出啥状况这种事儿的时候，他都按最坏的情形想。

    等周道被扶进洞房时，已是昏天黑地人事不醒，好在没有吐在床上，倒头便睡了。等旁人都出去了，小蛮自己掀开了盖头，看着床上睡得死沉的周道。她将他的衣衫脱了下来，并给他盖好被子，然后默默地座在床边出神，良久不动。