第二百六五节 以金钱开路(第 4/4 页)

    “您是我见过最公正的长者，也是最洁身自好的官员。”伊丽莎白看出了老男爵的犹豫，她直言不讳：“我需要您的帮助。”

    “这就对了。”布莱克不拒绝吹捧，贵族少女在这方面恭维得恰到好处。没有夸张，也没有过度，公正廉洁是老男爵一向的自我标榜，实际上也做得很不错，多赛特郡的平民对他没有太多恶评，这在王国官员当中实属罕见。

    “那么，请告诉我，这枚钻石代表着什么？”老男爵忍不住又看了一眼首饰盒，要说没有占有欲是不可能的，关键在于如何把这颗钻石变成自己的合法私人物品：“艾尔普索小姐，你想从我这里得到什么？”

    “继承权。”伊丽莎白没有遮遮掩掩，她笑吟吟地说。

    布莱克怔住了。

    身为郡守，他当然知道艾尔普索家族多位继承人之间的内部纷争。自艾尔普索伯爵死后，他的子女就为了争夺伯爵头衔明争暗斗。关起门来你死我活，各种阴谋诡计与肮脏的手段自不用说，老男爵也没兴趣知道。然而规则摆在这里无论任何人继承爵位，都必须按照法令向国王递交继承证明书。

    事情其实没有想象的那么复杂，只要家族内部达成协议，推举出公认的继承人，将各种文件送到郡守府，布莱克的工作就是在文件末页上盖章，派人送往首都，在皇家档案馆备案，得到国王签字认可就行。

    贵族太多了。以撒克逊王国为例，大大小小各种有封号贵族多达数千人。尤其是那些世袭家族，国王根本不认识现在的继承者，只是走个过场，在文件上签个字，履行国王祖先对贵族祖先的承诺罢了。

    原来事情是如此简单！

    老男爵心情莫名一松，他有着敏锐的洞察力，伊丽莎白此刻他眼中完全透明，尤其是在伯爵继承权的问题上，没有丝毫秘密。

    “呵呵，你是个聪明的孩子。”布莱克笑了，他抬起右手，食指在首饰盒面上轻轻点了几下：“你怎么会想到找我帮忙？”

    “您是唯一能够帮我的人。”伊丽莎白嗓音悦耳，她准确把握住谈话的节奏。

    只有得到地方官，比如郡守的认可，封爵继承文件才能发往京城。这个过程看似简单，却很重要。一般情况下，地方官不会在这种事情上刻意刁难，除非与当地贵族之间有着难以调和的矛盾。官员从不拒绝此类继承申请，因为这会在贵族圈里引起公愤。家族之间或多或少都有几个盟友，在封爵继承权的问题上有着共同利益。然而官员的权力很大，他们可以把继承文件扔到某个角落里，等堆积了厚厚的灰尘才“偶然想起”，慢吞吞的找出来处理。

    拖延很正常，少则几个月，多则好几年，你得有足够的耐心。