第一千八百六十二章 利维坦火山(第 2/2 页)

    海卫一地质活跃，表面年轻，撞击坑相对较少。尽管海卫一的地壳由各种冰物质构成，但其地下过程与在地球上产生火山和裂谷的过程相似，但与水和氨形成对比的是液态岩石。

    海卫一的整个表面被复杂的山谷和山脊切割，这可能是地质构造和冰火山作用的结果。海卫一上的绝大多数表面特征都是内源性的，也就是内部地质过程的结果，而不是外部过程（如撞击）的结果。

    而且大多数是火山喷发或自然喷发的结果，而不是地质构造的结果。海卫一上发现的最大的冰火山特征之一是利维坦火山，一种类似于破火山口的特征，它在海卫一赤道附近，直径大约100千米。

    该破火山口周围是一个火山穹丘，沿其最长轴延伸约2000千米，利维坦火山是继火星的亚拔山之后太阳系中面积第二大的火山。此地质特征还与火山口西北部看到的两个巨大的冰熔岩湖相连。

    其中较小的一个冰熔岩湖就在右图左上方。由于相信海卫一上的冰熔岩主要是含少量氨的水冰，因此这些湖泊在融化时将成为稳定的表面液态水体。

    这是除地球之外首次发现此类水体的地方，已知冰质天体中仅有海卫一有冰熔岩湖，尽管在天卫一，木卫三，冥卫一和土卫六上也可以看到类似的冰熔岩现象。

    旅行者2号探测器在1989年观察到了极少量的间歇泉状的氮气喷发，并且夹带着海卫一表面之下的尘埃，这些烟尘高达8千米。因此在太阳系中，海卫一与地球、木卫一、木卫二和土卫二，是观测到某种形式活跃喷发的为数不多的天体之一。

    最易于观测的间歇泉喷发分别是观察到的所有间歇泉都位于南纬50°至57°之间，即海卫一表面被阳光直射的区域。

    这表明阳光加热虽然在海卫一这种距离太阳很远的地方非常微弱，但却起着至关重要的作用。据认为，海卫一的表面可能由覆盖在较暗基质上的半透明的氮冰层组成，从而产生了一种“固体温室效应”。

    太阳辐射穿过薄薄的冰盖，缓慢加热并蒸发地下的氮冰，直到积累了足够的气压使其穿透冰壳喷发。只要温度比周围表面温度37k仅仅高上4k，就会产生达到上述观测到的高度的喷发。

    尽管通常称为“冰火山”，但这种氮气羽状喷流活动与海卫一上较大规模的低温火山喷发以及其他天体由内部热量驱动的火山过程不同。科学家认为，每个火星年的春季，火星上的二氧化碳间歇泉都会以与海卫一间歇泉相同的方式从南极冰帽中喷出。

    海卫一每次间歇泉的喷发可持续长达一年，在此期间，会因升华而喷发约1亿立方米的氮冰。扬尘可能会被沉积在顺风下150千米处的可见条纹中，更分散沉积物甚至会飘得更远。

    赵中遥给两个孩子们讲了关于这一座利维坦火山的情况后，就说道，‘你们感觉，这一座冰火山的周围，有没有我们要寻找的冰融湖呢！’飞飞听了老爸的话，就点点头说道，‘应该有吧！’

    天天这时，就也高兴地说道，‘老爸，那我们还等什么，赶紧到冰融湖那里去。’

    ‘好，我们到下面去看看，说不定，我们很快就能够寻找到我们要找的第九颗紫晶宝石了。’赵中遥也高兴地说道。

    说完，赵中遥就驾驶着飞船，向利维坦火山附近飞去。

    很快，他们就飞到了这一座冰火山的上空，他们的飞船距离这一座冰火山的火山口只有几百米，从这个高度，可以清楚地看到整个利维坦火山口里面的情况。

    这是一个直径达到一百公里的巨大的火山。只是由于不再喷发了，里面形成了一个巨大的冰原。赵中遥驾驶着飞船，进一步降低高度，然后就在这一个巨大的冰原上面飞驰着。

    一百公里的火山口是一个巨大的盆地。飞船在里面飞着，就象是一只蚊子在一个巨大的水盆里面飞行，显得是微不足道。

    只是赵中遥他们看到的，下面的情形，都是一片洁白的冰冻世界，看不到任何生命的迹象。连一个液态湖泊也看不到，如果能够看到一个液态湖泊，也可以让人畅想一下生命的乐章。