第七章 竹马青梅情意切(第 2/3 页)

    我嘴里虽想着要分辨几句，可心里如灌了蜜般一个字也说不出来，只笑抿着嘴抬头看灯，果然已飘过很远，渐渐地在夜幕里化成一颗明亮的星辰。

    “淮兰溪，如今你不要再瞒我，你到底是谁？”我开门见山直接挑明心中疑惑。

    淮兰溪的眼神突然迷离起来，似有所思的表情，更让我确定以前的直觉是正确的。

    他，定另有隐情。

    “那么想知道？”淮兰溪一顿，“知道了，未必对你有好处。”

    我心里疑惑，怎么又与我扯上干系？看他欲言又止的样子，我故意笑道：“那能有什么坏处呢？”

    淮兰溪眼底涌出一丝暖意，半晌说道：“与你无关。其实你知道也无妨，只是......或许知道后，我只会离开这里。到时候，你我再见，遥遥无期。这才是我最担心和不忍告诉你的原因。”

    我蹙眉道：“为什么要离开？要去哪？”

    “你看你看，我还没有说，你便先急起来。你们女人啊，就是沉不住气。”淮兰溪竟不顾我急赤白脸地追问，一味的笑话起我来。

    “俗语说，英雄莫问出处，我本不该如此盘问，只是一来心中疑惑，终日思索着，定要解开这个挠心结不可；二来，我们相识一场，怎可未名未姓，日后可如何是好。”说到后面，我已羞红双颊，低头自顾。

    “慈儿！”淮兰溪拉过我的手说道：“你心如斯，我心固亦。”

    南山桥，白石栏杆，玉雕如栩，静怡地笼在郎朗月色之中更显清幽惬意。桥头玉阶前，一双璧人并肩安坐，细数遥遥往事。

    原来，七年前，明城巡抚淮之复因职务有失，被一纸圣旨革职查办，抄没家产；淮兰溪正是淮之复次子，圣旨下达之前几日，父亲着亲信旧部郑先原要将他与哥哥秘密送往南方景城远房舅父家；哥哥长兰溪五岁，身为长子，素来心高气傲，气节超然，深得父亲喜爱。家中犯事，他极力恳求父亲，说道：身为淮家长子，弃父叛母，远走苟活，岂是君子所为？若真要走，不如今日就杀了我，否则日后无颜再见淮家祖宗。淮兰溪当时十岁孩童，亦被哥哥感动，一起跪求爹娘留下同罪。父母见二子如此，一家人悲戚不已，连前来办差的郑先亦不觉落泪慨叹。父亲为保淮家命脉，遂留下情辞恳切的哥哥，忍痛吩咐郑先将啼哭不已的淮兰溪强行抱离明城。谁知，来至半途，朝廷的追兵已至。郑先寡不敌众，身负重伤，弥留之际，告诉淮兰溪景城方向并舅父名姓便魂归他乡。

    命运总是让人猝不及防，等幡然醒悟，便已是满眼沧桑。可怜年幼的淮兰溪，昨日富贵公子，今夕贫贱乞丐。就这么过起了流浪的生活，因郑先嘱咐，不可走大路，沿人烟稀少的小路南行。淮兰溪谨遵吩咐，忍冻挨饿，终于一日，饥渴难耐的他昏倒在路边，等醒来时，已在一户人家的炕上。原来是家姓冷的猎户，于是，在猎户家寄住了一年多，也学到了不少日常畋狩的手段，但因冷猎户性情暴劣，时常免不了皮肉受苦，另挂念着寻亲之事，终还是离开冷家，又开始了流浪的日子。中间不知受了多少苦，亦不知蹉跎了多少年月。终于到了南山城外，那日实在饿急了眼，正遇上肖掌柜运米回至城外，淮兰溪不顾一切地冲上去扯下袋米，“哗啦”，白花花的大米掉落一地，他管不得脏，硬生生地将生米塞进嘴里咯吱咯吱咀嚼着。两个伙计上前扭困不住，肖掌柜从食袋里掏出玉米软馍递给他，他扔下生米，抓过馍馍两三口吞下去；肖掌柜又不动声色地将水袋递过去，他也抓在手里咕咚咕咚喝个底朝天。半晌缓过劲来，刚要道谢，谁知肖掌柜一声令下，众伙计扑上前去用绳子捆绑了他来。肖掌柜只道他弄脏了东家的米，不好交差，索性带回去交由东家处置。父亲怜惜淮兰溪，将他关在马厩锁一锁性子，收在粮店做了伙计。

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