第568章 代教皇的构思(第 3/4 页)

    事实上，她对教皇陛下非常尊重而向往。

    她作为永恒圣女，与永世教皇共享着名为“永恒”的传承。从某种意义上来说，她们两个的关系就如同母女一般……虽然教皇如今的躯体看起来比她要年轻多了。

    但那也是因为负担【至圣冕】所必须支付的代价。

    作为这个世界上的顶级神器，能够让临界强者强行突破到下一能级的【至圣冕】，它当然是需要代价的。而它的代价，就是使用者的【岁月】。

    在普通人看来，它似乎是有着返老还童作用的神器。

    但实际上这种返老还童并不能延长寿命，反而会加倍燃烧寿命——佩戴它的时候，会同时“向前”与“向后”燃烧岁月。看上去的外表效果，就是让躯体越来越幼小。

    一般圣女会在三四百岁左右的黄金年龄继任教皇，在三百年任期满后卸任成为圣徒——所谓的圣徒，就是“有着第五能级的力量但没有成为枢机主教”的“教会外奉献者”。

    一个四百岁的精灵，如果当满三百年教皇，那么她看上去只有一百岁、像是个十二三岁的人类孩子一样，但实际上她已经一千岁了，以精灵的标准来说也是垂垂老矣。

    接下来她的身体就会以肉眼可见的速度成长，飞速还原到原本的状态。衰老的速度甚至比人类成长的速度还要快。可能只要二十年，就会从十二三岁的小女孩衰老成八九十岁的老太太。这剩余的时间，就是这些圣徒们周游世界的“退休假期”了。

    候补圣女无法离开第二十一圆环，成为了教皇又不能随意离开第二十二圆环。反而是圣女阶段能够在教国到处乱跑……但也同样不能离开教国。

    只有在卸任之后，才能离开教国而去外面旅游。

    这剩余不多的人生，就是这些退休教皇们为数不多的自由支配时间了。

    从这个角度来说，成为教皇并不是一件“好事”。它实际上是一种牺牲，也是一种奉献。正因如此，只有最为奉献之人才会愿意在这个仪式上献祭自己的人生。

    两百多年的苦修，青年时期便能沟通九柱神的天才……要付出三百多年的孤独，再献祭三百年寿命，才能得到那最后的二十年自由。

    ——就算艾华斯能够勉强学会高等神术，他也绝不会成为教皇。

    纯白当年如此坚信着。

    因为这对于短生种来说，是不可承受之痛。

    更不用说，光是学会高等神术，就近乎要燃尽他们的寿命。而对自己的灵魂动过手脚，也说不定会影响到死后的评定……原本有可能成为使徒的、或许也会因此而变得不够纯粹。不让他们继续学习下去，也是为了他们好。

    可是，艾华斯这却……

    她心中只有一个念头。

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