八拍蛮05(第 3/4 页)

    妇人应是，李廉便问：“她去哪家走亲戚？你们看着她离开的？”

    这妇人撇撇嘴，“那倒不是，是她赌气跑了，不过是让她做了点活计，她便说要去她姑姑家，后来出去送东西果然未回，自然是当真跑了无疑。”

    听到这话，衙门众人皆是拧了眉头，李廉语声一沉，“她可是二十日傍晚离开铺子，去永昌坊南边给一位李老夫人送新袍子？此后便再未回府？”

    妇人听出不妙，迟疑道：“是这样，她到底怎么了？”

    李廉没好气道：“她死了。”

    妇人一愕，惊诧道：“死……死了？好端端的怎会死？”

    李廉冷笑道：“那倒要问问你自己，那日外头狂风暴雨，你让一个小姑娘走那么远送衣裳，这还不算，当夜未归家，你竟然不管不问，只当她去走亲戚了，若非官府找上门，你们是不是当家里没这么个人？”

    妇人慌了神，“这……她当真……”她忙急慌慌吩咐伙计，“快去，去把少爷叫来。”

    伙计也吓坏了，忙往后院去，不多时，一个二十来岁的年轻男人快步走了出来，“诸位差爷，晚秋怎么了？小人廖晚堂，是廖婉秋的哥哥。”

    李廉目光锐利的打量他两瞬，“我们在城南长兴渠之中发现了一具女尸，通过走访以及验尸结果来看，死者很有可能是你妹妹廖婉秋，她二十那日离开铺子，可是穿着鹅黄裙裳和一双银红绣花鞋？首饰可是一枚凤头簪和一对玉兔捣药耳坠？”

    廖晚堂瞪大眸子，“是……是这扮相，可是……”

    “她可有体弱咳嗽的毛病？”

    廖晚堂还未说话，一旁那做嫂嫂的便道：“是，有的，她是个药罐子，平日里常要吃药吊着，到了秋冬之日，常咳嗽不止。”

    李廉心底一叹，“那便能肯定了，先回答我们的问题，而后派两个人跟着我们的人去义庄认尸吧，尸体不好辨认，可她的遗物你们应当看看。”

    廖晚堂木呆呆的点头，像是没反应过来，李廉不由语声拔高了些，“二十日那天到底怎么回事？细细说来。”

    廖晚堂像被惊醒，眼底露出些悲色，又颤声道：“那天……那天做衣服的绣娘出了点岔子，耽误了一件袍子的进度，我们是小本经营，裁衣裳主要便是靠着这些回头客，当日我记得李老爷十分不满，还和店里人吵起来。”

    “掌柜的赔礼道歉，又说晚些时候会亲自将袍子送过去，之后我夫人责骂了那绣娘，这时，晚秋出来帮绣娘说了两句好话，她们便吵起来……”

    廖晚堂说的廖夫人色变，她赶忙道：“那绣娘差事没办好，自然该骂的，晚秋她又常年病着，帮不上忙就算了，还要吃药，吃药费钱，如今生意不好做，进项越来越少，她却还当自己是大小姐，我们吵的厉害，是……是晚秋自己说要去送袍子的，还说要去姑姑家里……”

    廖晚堂道：“我姑姑嫁去了城西永宁坊，姑姑待她不错，她经常去小住几日，因此那日她没回来，我们都没在意，没想到……”

    廖晚堂这时哑声道：“诸位差爷，晚秋她是如何死的？是被人谋害吗？”

    李廉唇角紧抿，“是被人奸杀。”

    廖晚堂夫妻倒吸一口凉气，面上满是惊悸，李廉见状打量铺子内外，“你们可有仇家？平日她与谁交好？有没有哪家公子对她有意？”

    廖晚堂吓呆了，廖夫人也面上青白交加，她道：“我们是绝无仇家的，平日里，她只有几个手帕交，有没有人对她有意，这个我们不知，应当是没有的……”

    她看一眼廖晚堂，“晚堂还想给她说亲呢，想给她说一门好亲，可官家不喜商户，比我们富贵的人家，但凡知道她常年吃药，便道她不好生养，也不愿结亲，这半年，晚堂也在为此事发愁，却没想到……”

    廖夫人惊吓有余，悲痛却不多，此时挤出两滴眼泪来，也不知真假，廖晚堂显然比不上她心志强韧，李廉又问了许多，皆是廖夫人来答，方知廖家没有仇人，也未得罪过谁，廖婉秋平日里除了在铺子里帮忙之外极少出门，更未与哪家公子走得近。

    宋怀瑾这时道：“你们开门迎客，可曾遇见过古怪的客人？”

    廖夫人道：“哪般古怪？”

    “看似怯懦畏缩，又或者看似脾气极好，实则却不然者。”

    凶手留下的线索太少，只能如此描述，廖夫人和廖晚堂对视一眼，皆是茫然，“我们的客人，倒是有看着便教养极好的，可是不是装的，我们不敢乱说。”

    见二人说不出个什么，李廉又将伙计叫到一旁查问，小厮道：“小姐平日里脾气好，对下人也好，那日小姐帮绣娘说话，和夫人吵起来，夫人说小姐嫁也嫁不出去，还要花大价钱吃药，说小姐不吉利，说整个家都是被小姐拖累的……”

    “反正许多不好听的话，小姐一气之下，便说她去送衣服，平日里小姐在铺子里帮忙，也偶尔去跑跑腿，那天天色晚了，又下雨，我们是有些担心的，不过夫人说她要去便去，总比吃白饭强，我们便也不敢说什么，没想到……”

    伙计说的眼眶微红，李廉问道：“在店里来往的客人里，可有男客人对你们小姐心怀不轨过？又或者示好过？”

    伙计想了想，摇头，“这倒没有，我们这半年生意不好，客人也大都是熟客。”

    廖婉秋不常出门，只有在铺子里才会接触到人，然而查问下来，却又并无异常，这让调查陷入了僵局，到了此时，廖晚堂才在一旁抹眼泪。

    李廉摇了摇头，想起另一件事，“廖晚秋身上带着的那凤头簪和玉兔捣药耳坠，你们可知道是从何处得来的？”

    此事伙计知晓，“是前一天晚上，我们铺子马上要打烊了，一个姑娘忽然进来，说要用这几件首饰换十两银子，小姐一看这些皆是珍品，便用自己的私房钱，给了那姑娘十两银子。”

    “后来呢？那姑娘去了何处？”

    “好像出门往北走了，那姑娘好像遇到了什么难事，神色不太好。”

    李廉和宋怀瑾对视一眼，皆有些担忧，他们还不知孙菱是否归家，眼下自然以这案子为重，二人带着大家先在铺子里搜查了一番，又将铺子里伙计的身份一一记下，便吩咐人带廖晚堂夫妻去认尸。

    铺子里眼下两个伙计，两个绣娘，得知廖晚秋出事，都颇为伤怀，李廉再带人去不远处的廖家宅子走了一趟，只见到廖晚秋的嫡母和她一个侍婢，这侍婢本是廖晚秋的，后来廖老爷死了，这侍婢便成了大家的，平日里廖晚秋去铺子里帮忙，皆是独来独往。

    查问无果，宋怀瑾和李廉都纳闷，宋怀瑾便道：“会否是偶然撞上，凶手是临时起意？”

    戚浔道：“死者身上贵重之物都还在，且死者死后凶手还将其抛尸桥洞之下，如此，反倒更是容易叫大家发现，再加上死者被绑缚过，而那火神庙里未见可用之细麻绳，反倒是有许多破烂布条可用，若是临时起意，何不用布条绑缚？”

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