第七百四十八章 渡鸦团的应聘者(第 1/4 页)

    拜恩是尤利尔所见最大的城市。作为高塔外交部长的学徒，他到过许多地方，从威尼华兹的月之都到高空被称为环城的布鲁姆诺特，自梦中的苍之森到布列斯边境外的圣瓦罗兰。流砂之国索德里亚的沙漠绿洲，和寂静学派的属国莫尼-安托罗斯，他也都曾到访。有些旅途只浅尝即止，但也能想象繁华地段的风貌。然而，单论体量，没有任何一座城市能与“无星之夜”的首都拜恩城相比，她毕竟是诺克斯所有无名者的庇护所。

    庞大。他心想。庞大但拥挤。

    去纹石街的路上，尤利尔只沿着错落的屋顶攀爬跳跃，不敢走大街。这里的建筑肩挨肩，密如雨林树冠，左邻右舍争相竞逐阳光，将屋檐探向天空。

    高空也使他将城市一角看在眼中，人们行走、奔跑、驾驶，发生着交流和摩擦。商贩讨价还价，肇事者面露苦相，许多流浪者在巷子里隐蔽，盘算着偷窃和乞讨——总得来说，不算什么独特风景。尤利尔爬到一间木楼上，听到屋顶下传来男人女人的争吵声。一辆摊车骨碌碌碾过石板，叫卖盖过钟鸣。

    虽说拜恩战争将临，但仍有大量无名者赶来城中。尤利尔见到许多拖家带口在巷子打地铺的人，他们从前或许属于某个秘密结社、藏在某个犄角旮旯，结果猎魔运动愈演愈烈，猎手们日夜扫荡，将他们赶出了居所。不论未来战况如何，好歹拜恩有城墙掩护、有领主驻守，是无名者最后的净土。

    然而，即便城中拥挤不堪，这间纹石街的杂货铺依然门可罗雀。铺子窗帘半掩，内里传来嚓擦声。尤利尔悄悄用『夜之拥』望去，只见昏暗中有个人影，正在柜台后仔细打磨一支长匕首。在这人身边，货架空空如也，最底端晾着只空篮子。

    学徒闻到甜丝丝的烟味，不禁皱眉。看来拜恩人和布鲁姆诺特人一样，店里什么都卖。

    对面却不是理想中的旅馆，更没那块至关重要的招牌。店铺房门紧闭，台阶落一层灰，似乎歇业已久。尤利尔在拜恩无计可施，只得用『灵视』寻找方法。

    一秒钟只是眨眼。学徒回到现实，轻车熟路推开杂货铺的门。“铃铛上哪儿去了？”他问。

    店家探头审视他：“铃铛？”

    “有人介绍我来。七下。你们还做生意吗？”

    对方终于放下石头，但匕首握在手中。“做。”他警惕地扫了眼门外，忽然双手交叠，默念起古怪的句子。

    念了足有十秒，尤利尔已察觉有神秘在周身降临，但忍住了没动作。见到没有异常发生，此人似乎放心了。

    他冲学徒点点头。“跟我来。”

    尤利尔被迫随他钻进一条小路。由于建筑离得太近，这条路并不比开裂的石隙宽敞。他多次担心自己的衣物卡在当中，所幸糟糕状况没有发生。看店的人熟悉路线，也只比他灵活几分。

    出了小路是长街，走过街道是街心公园，尤利尔几乎要记不住路线。他已经过数不尽的岔路和拐角，见到的每处景色都大不相同，但走到最后，学徒发现他们来到了那家歇业旅馆的后门，它居然成了一间服装店的迎宾大门。

    费尽心机的设计。尤利尔不禁被吊起胃口，猜测能将他在戒严时期送出拜恩的人是何方神圣。

    “欢迎。”旅馆中的接头者开口。

    此人是个毛发浓密的神秘种族，他的脸上、小臂、脖颈以及指缝间都长满灰毛，指甲长而弯曲，膝盖古怪地朝后扭。一道闪亮的金黄油彩歪斜地画在他的面孔上，将鼻梁分成两半。此外，他的衣料充了草般膨胀，里边无疑也塞着毛。他大约是某种半兽人，但特征没有小狮子罗玛那么鲜明。

    杂货铺的店家朝他伸手，“毛人”丢来两枚硬币。这是种尤利尔没见过的货币，却比黑城币和阿比金币大上许多。

    得了报酬，他们便分开了。“毛人”领他钻进屋子，又把歇业的牌子堵在了门前。想来这类生意不适合大张旗鼓的宣传，和服装也毫无关系。

    “既然是熟人介绍，咱可以给你打个九八折。”毛人冲他点头，“说说吧，要往哪儿去？”

    “可以选择地点？”

    “矩梯当然得定目的地。天下哪儿有没目标的矩梯？那可走不成。”

    “去伊士曼王国要多少？”

    “三万。阿比金币。”

    这些钱足已将旅馆和那小店一起打包买下，付账时还嫌它们又破又旧。“你确定打过折了？”

    “还抹了零头。如今这世道大乱，人人都要进城，出城的倒少见。咱也不为难你。”

    尤利尔伸手掏了掏口袋，摸到零零碎碎的硬币，面值有大有小，但价值加起来不超过三位数。

    “毛人”打量他：“给纸币也行，不过不是五十了，收六十。”

    显然，这“纸币”与毛人付给杂货铺店家的硬币类似，是拜恩独有的一种货币，甚至价值远超阿比金币。尤利尔当然拿不出来。“有便宜的落地点么？”

    “走一趟也要成本，单为送你，这笔钱自然得你来付，否则是同行的乘客均摊。咱可是正经路子。”毛人揉了揉鼻子，黄色条带一阵扭曲。“现在没人出城，咱也没法子！”

    “有道理。”尤利尔只得回答，“你们的收费标准倒是有趣。按次数，不按人数？”

    “就是这样。你要拿不出，到了再付也成。”

    听闻这话，尤利尔心中一动。“但没人告诉我们本次同行者有多少人。”他指出，“也许你们可以把每个人单独算一趟，然后分开收钱。”

    毛人不喜欢他质疑的口吻：“咱们渡鸦团一向如此，谁管你瞎说！要么交钱，要么滚蛋。”

    渡鸦团。尤利尔心想，这些人大约是个运输团队，完全把持着矩梯两头，不怕乘客赖账。难怪地下生意也能红火到现在。“不，你误会了，我只是觉得你们的生意似乎挺有出路。”

    “你要干嘛？”

    “你们需要人手吗？”关于应聘，尤利尔可是得心应手。

    毛人笑了。“哈！看来你是没钱。”

    “行不行？”

    “难说。你什么来头，小子？咱是缺人手，连旅馆都维持不下，但咱也不收凡人。他们没大用！”

    “神秘者。”尤利尔说。“同胞。”这句却是撒谎。

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