第九章 兵不厌诈(第 4/4 页)

    “把那木箱取出来看看。”

    “大当家的，您手下留情——”

    掌柜的赶紧跑上来，“可否借一步说话？”

    两人往旁边挪了十几步，那掌柜的左顾右盼，低声说：“那木箱里的东西看不得，是‘药材’。”

    秦扬不解，“什么意思，为何药材不能看？”

    掌柜的见秦扬听不懂黑话，颇为吃惊，但看秦扬目光如炬地盯着他，哪敢多想，“‘药材’就是火药。”

    秦扬突然翻身下马，搂住掌柜的肩膀：“您贵姓？”

    “大当家的折煞我了，小老儿姓李。”

    秦扬“哦”了一声，继续问：“李掌柜，你且慢慢讲来，这粮车上怎么会有火药？”

    李掌柜被他这么一搂，心底暗暗叫苦，可也只能如实交代。

    原来，琅山山脉多矿，琅原城里到处都是冶炼铁铺，甚至可以说，琅原之所以是晋国最为富庶的城池之一，正是兴于矿业。

    晋国仅允许官家开采，私自采矿是杀头之罪，一般人碰不得。但采矿利润极高，自然有人铤而走险。由于私人采矿无法像官家那样发动大批劳力挖掘，只能用火药炸山，不过火药属于禁品，长期控制在官府手中，私自售贩也是死罪。

    这几年，琅山一代到处都是私矿，原因不外乎官商勾结，坐地分赃。

    “天助我也！”

    秦扬再也按捺不住喜悦之情，放声大笑。有了火药，他的计划就更加完美。

    李掌柜不明所以：“大当家的，您不妨留个名号，来日这批药材卖出去了，我做主给您抽个水。”

    秦扬大手一挥：“抽水太麻烦，我直接拿走不就得了。来人，把这几个人都给我绑了！”

    “大当家的！大当家的——”

    十来个骑兵跳下马，扯掉捆绑货物的麻绳，将所有商贩五花大绑。

    “每人取个粮食口袋，把那马车上的火药全部装走。”

    那被捆起来的掌柜苦苦哀求：“求您给条活路吧，您把我们绑在这里，若是有人看到这些箱子，发现里面装过药材，我们就完了！”

    秦扬嘿嘿一笑：“有道理。把车卸掉，将他们捆在马上。”

    等将商贩们都绑在拉车的马上后，几名骑兵一抽马屁股，那八匹马便驮着商贩们向北窜去。

    “李掌柜，这次救你一命。下次再见，记得请我吃饭啊。”

    等送走了那些商贩，秦扬命人一把火将马车和粮食烧掉，再度整合队伍，继续朝着淮陵进发。

    又行了将近一个时辰，已到晌午。

    所在之地离淮陵不足二十里，官道两侧是连绵的丘陵，其上树木稀疏。

    “就是这里。”