卅一 讨价还价(第 2/3 页)

    “你这会子倒不担心他了！”姬多友打趣道，召伯虎只是笑而不答。

    一行二十余骑策马狂奔了大半日，别人还好，姬胡只觉得自己的胆都要颠出来了。远远望见连绵两里的白色营帐，这才如释重负，终于到了！

    辕门大开，随侯带着几位岁数高矮各异的诸侯一齐出迎。这是位身形矮壮的男子，年纪足有五十开外，两鬓已现斑白，但一对不大的眼睛却依旧熠熠神采。

    召伯虎与一众诸侯见过礼，再介绍姬胡与姬多友。随侯见到姬胡，眼中一亮，神情十分古怪，先是一惊，之后又恍悟，末了又似有甚大期许。姬胡见他一双眼睛老往自己身上瞟，十分不自在。

    众人来到中军帐中，一一坐定。随侯请召伯虎上座，但他坚辞不受，落于次席。大家寒暄已毕，召伯虎使了个眼神，姬多友会意，发问道：“各位诸侯领军来此已有三日，为何还不来铜绿山会师呢？”

    一众人等齐齐瞟向随侯，召伯虎心道：汉阳诸姬果然都唯随侯马首是瞻，此言看来不虚！

    “这个嘛------”随侯笑而不答，只瞟了一眼帐外：“在下的确与王使大人有句肺腑之言，可否屏退左右？”

    底下的邓，郧，绞，江，黄五国诸侯会意，齐齐告辞出帐。召伯虎对姬多友说：“你且去帐外守着。”

    待所有人退去，帐中只剩下召伯虎，随侯与姬胡三人。随侯突然离席朝向姬胡的末席，撩起衣襟下摆，实实地跪了下去，叩了三个响头，嘴里呼道：“太子殿下来此，臣有失远迎，死罪死罪！”

    姬胡惊得说不出话来，抖动着嘴唇说道：“你------你怎么知道？”

    “臣于数日前收到镐京急令，命臣领军前来襄助召公子击退铜绿山楚军，大王还在密书上告知说，太子殿下也随同召公子南征。臣见您年龄能对上，召公子称您为召胡，因此抖胆推断您的身份。”

    “太子殿下随同南征，原只为鼓舞江汉各国士气，大家通力抗楚。如今，你们既已出兵，为什么不来铜绿山会合，反在此处扎营，不战不退，是何道理？”召伯虎打断了随侯的表白。

    随侯低着头不肯应答，召伯虎向姬胡努了努嘴。姬胡受到鼓励，壮着胆子问道：“你是否有什么难言之隐，直接对本太子说吧！”

    “诺！”随侯似乎就是等姬胡的这句话，再叩首道：“我随国乃姬姓本支，在江汉诸国中爵位尊崇，地域最广，理当为周室担当更多守护之责。百年来，我们世代看护从铜绿山到镐京的‘铜锡之路’，从无差错。可是那鄂国却是不争气的，这回险些丢了铜绿山，葬送了我大周国脉所在。因此，臣想------”

    他抬头用试探的眼神看了看召伯虎与姬胡，见二人没有接话的意思，只得自己接着说了：“臣想着，若是这铜绿山能掌握在我姬姓自己人手中，岂不比异姓强上百倍？何况鄂国经此一败，几近亡国，这回王师与江汉诸国帮他鄂驭方守住了铜绿山，那下回呢？他们还有能力抵挡住楚人的再次进攻吗？”

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