新官制之争（上）(第 2/4 页)

    但慈禧却并有直接对官制改革方案表态，而是把话题扯向远方。“你一直关注改革、关注新政、立宪，这很好。一个王朝，不能只因循守旧，那样就没有活力了，就会僵化。在这方面，我们是有教训的。自康、乾盛世以后，我大清国对改革、新进不很关注，对西方列强的展没有注意，了解甚少，以至教育、科技、经济、武备渐渐落后于西方列强，甚至落后于东方的小日本。乃至道光鸦片战争以来，与西方及日本作战连战连败，备受欺辱。国势也日渐衰弱……，想到这些，我就寝食难安，心痛欲裂啊！”说到这，慈禧尽哽咽失声，老泪夺眶而出。

    袁世凯见状也神情凄然。“太后……诚如太后所言，大清国对改革、新进关注不够。但这不是一朝一夕的事了。同西方列强和日本交战我们才知道，我国武器装备和军队训练2oo年来没有改进，远远落后于西方列强和日本了，列强是铁船重炮快枪，我们却仍是大刀长矛木船，作战焉能不败？但这并非本朝过错，冰冻三尺，非一日之寒啊。太后执政之后，兢兢业业，宵衣旰食，伟绩连连，神人共见啊。”袁世凯这些话虽有奉承之意，但也出于本心。他一向心高气傲，但对慈禧还是佩服的。刚刚垂帘听政，她就铲除肃顺集团，独揽朝纲。以后又打破朝规，大胆起用汉族能臣曾国藩、左宗棠、李鸿章、胡林翼等，遂平定了弥漫半个中国的太平军、捻军叛乱。接着支持洋务运动，创立了同治中兴局面。没有她，大清国今日当不知存亡如何呢。

    慈禧听了袁世凯的解释和恭维，心里舒服了些，掏出雪白的丝绸手帕，擦了擦眼角的泪珠。“作为掌控朝纲的太后，我当然希望国家强盛，这样我国能少受列强欺负，我也能少受些气。所以对改革，对办洋务、兴新政、建立宪，我都是支持的。”

    “是，太后圣心明慧，高瞻远瞩。”袁世凯又及时跟上一句暖心的话。

    慈禧脸上露出一丝不易觉察的笑容。“你作为朝廷重臣，能一心进取，兴办洋务、新政都很有成绩。现在对筹建立宪体制、改革官制又很用脑，用心，这都很好，是张居正所说的能臣、循吏。希望你再接再厉，继续为大清国多做实事、好事。”

    袁世凯受宠若惊地站起躬身：“臣感谢太后对微臣的褒奖，但微臣愧不敢当。今后微臣定当遵照太后指示，扎扎实实办事，为直隶献力，为朝廷献力，为太后献力、尽忠。”

    “好、好，你坐下，坐下说话。”慈禧向下摆手。

    待袁世凯又坐下后，慈禧又说：“你这些年为朝廷尽心尽力办事，业绩颇佳，朝廷是了解的，我也是知道的。你这次提出的改革官制方案，是一件大事，还需要召开朝廷会议讨论，征求各位大臣意见。”

    “是。”袁世凯又躬身。

    “不过，只要是对国家对朝廷有利的事，我都会支持的。你提议兴办新学，废除科举，我不是支持了么？你提出的训练新兵、建设铁路等新政我不也支持了么？”

    “是，多谢太后支持，扶植，微臣感激不尽。没有太后支持，微臣就是费尽牛马之力，也万难奏效。”

    “还有，变革官制是一件动根本的大事，会影响到群臣的地位和利益，反响将会很大，你头脑中要有个准备。”

    “是，兴新政，建立宪步步都会遇到坎坷，臣一定小心从事。但也万难不辞。”

    袁民凯心里有个数，慈禧会支持立宪的，因为她预感到执政时间来日无多，不想在身后将权利交给势如水火的光绪皇帝。实行立宪，就把光绪架空了。所以他把立宪进程定为十二年。时间过短，慈禧会怀疑逼她交权，时间太长，慈禧又怕挺不到那时。果然如他设想，慈禧对十二年这个进程很满意，认为不快不慢。

    其实，袁世凯心里也有同慈禧差不多的想法。他主张立宪，是为了国家进步，也是为了自己的未来。他在八年前光绪维新变法时，得到光绪帝重视，密令他出兵软禁慈禧，而他最后权衡利弊，倒向了慈禧太后一边，使光绪帝反而遭到软禁，因而光绪恨透了他。实行立宪，可架空光绪，这样慈禧即使不在了也可无虞，稳坐钓鱼台。

    慈禧看看身旁摆放的西洋进贡时钟，对袁世凯说道：“我们谈得时间不短了，我也有些乏了，你退下吧。”

    袁世凯跪下告别：“是。微臣向太后告辞，还望太后多保重贵体。”    说罢他起身弯腰慢慢后退。

    “我再跟你说句话。”慈禧又叫住了袁世凯。“袁世凯，你尽心为朝廷办事，朝廷也待你不薄，你心里明白吧？”

    袁世凯连忙深躬回答：“朝廷、太后对臣深恩，臣铭刻在心，日日思报，不敢稍有松懈。”袁世凯此话并非虚与委蛇，他知道太后确实对他不薄。自己三十岁出头就被委任三品驻朝鲜商务大臣。三十八岁被委任二品山东巡抚，四十二岁又被委任直隶总督，北洋大臣，官居一品，为外官之。以后又6续增添他重要的兼职，达八个之多。他实实在在对慈禧太后心存感激的。

    “好，你心里明白就好。你要知道，我心里也是有数的，于公于私，都是有数的。”

    “臣知道，太后向来眷顾、爱护臣子，对微臣更是呵护有加，微臣一定终身做太后忠实犬马，鞠躬尽瘁，死而后已。”

    “好，好……”慈禧太后眼中闪出感动的光芒。

    袁世凯走出养心殿，在紫禁城的路上想，慈禧所说的于公于私心里有数，这私是指庚子年八国联军攻占北京，慈禧化装成村妇逃往西安。袁世凯马上派人送上白银二十六万两，绸缎一百六十匹，衣服四十套，及大量食品。为各省督抚中援助最快者。西太后甚为感慰。慈禧七十大寿，他又献上寿银四十万两，为督抚中最多。太后甚为高兴。所以太后对他也很关照。在官场中周旋二十余年，一个重要心得就是公私两路都要打通，公就是要为国做些大事、好事，私就是要笼络好各位权要，以为奥援。这些年他给庆亲王、慈禧红人大太监李莲英等权贵都送了大笔银钱礼品。

    这次搞立宪，改官制是为公办大事，但也需要在私路上疏通、铺垫，还要准备大量银子呀。

    三

    慈禧估计得不错，改革官制会在群臣中引起很大反响，但袁世凯没想到，反响会这样强烈，差点闹出人命来。

    按照慈禧吩咐，朝廷举行朝议，讨论官制改革事宜。庆亲王奕劻、醇亲王载沣领头，奕劻以外的五位军机大臣，各部、院尚书、侍郎等京内重臣都参加，外臣则只有袁世凯一人。

    会议先听袁世凯宣读官制改革方案。袁世凯声音宏亮地宣读着，但他读了一会儿就感觉气氛不对。醇亲王载沣双目圆睁盯着他，眼中放出怒火，军机大臣瞿鸿机面色严峻，冷若冰霜。军机大臣铁良面色黑，似有不平之气。还有几位大臣脸色也不好看。但袁世凯还是沉着地把方案宣读完了。

    醇亲王载沣先难：“袁世凯，你这个改革方案是要推翻祖制呀。我大清国开国二百余年，一直是皇上执掌朝纲，本朝又由太后垂帘听政。可你却提出什么立宪，什么内阁总理制，你这不是要架空皇上、太后么？你提出让庆亲王当总理大臣，庆亲王又提出让你当副总理。方案中总理、副总理只三位，你们两个就占两位，人人又皆知你们两人沆瀣一气。你们这不是要把朝廷大权延揽在自己手里么？”

    袁世凯辨道：“国家要展，就得跟上世界潮流，不适合的地方就要改革，否则难以前进。西方列强及日本就是在近些年厉行改革，建立共和或立宪制，才富强起来，称雄世界。我大清国如不改革，跟上世界潮流，只一味固步自封，保守旧制，只会落后挨打，鸦片战争以来的教训难道还不深刻么？何况兴新政、建立宪，也并非下臣和庆王独持主张，太后也支持，内外大臣中也有若干附议。至于下臣提议庆亲王为总理大臣，是因为庆亲王原就是席军机大臣，理当承续。如果对我任副总理大臣有异议，我可以退出人选。”

    军机大臣铁良这时插上：“原来军机大臣有六位，你却提出裁减三位，又要裁减吏、礼等五部院，那裁减下来的臣工去做什么，去喝西北风么？”

    袁世凯辨道：“要兴新政，就要精兵简政，提高办事效率。至于

    裁减下来的人员，当然会有安排，量才适用。”

    “由谁安排？由你和庆亲王？你们成了施舍的菩萨，裁减的臣工成了乞丐，要靠你们施舍了。”铁良出哂笑。

    几个附和的大臣也跟着怪笑。

    “都说你袁世凯野心勃勃，我现在也看透你了，你就是要把朝廷大权揽在自己手里。司马昭之心，昭然若揭呀！”醇王指着袁世凯的鼻子骂道。

    几个大臣又跟着附和。七嘴八舌，嘲讽、斥骂。

    袁世凯有点沉不住气了，站起说：“这是朝廷会议，要讨论国家大事，你们怎么污辱、谩骂，攻击个人？这还怎么讨论？我不能任人谩骂，告辞了！”说罢他迈着八字步向门外走去。

    醇王上前拦住他：“会还没开完，你往哪里走？你这叛臣，现在就想反叛朝廷么？”说着抓住他的前襟。

    “我怎么是叛臣？我对朝廷忠心耿耿，神人可鉴！你放手！”袁世凯对醇王怒了。

    “我就不放手，就不让你走！”醇王抓得更紧了。

    袁世凯身为封疆大吏之，哪里受过这样侮辱，怒冲冠，他一挥胳膊，想甩开醇王抓他的手。他是行武出身，又练过武功，力气很大，把醇王甩得身子一歪。

    醇王叫道：“你敢对本王动手！反了你了！”说罢掏出腰间手枪，顶在袁世凯胸前。袁世凯满眼怒火盯着醇王，并不退缩。

    庆王看着要闹出大事，连忙示意他人上前劝阻醇王，把他的手枪夺下来。

    袁世凯哼了一声拔腿而去。会议在异常紧张气氛中散场。

    四

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