第五百三十四章：铁甲舰时代(第 2/4 页)

    海军军舰的研制亦取得了丰硕喜人的成果。

    自1853年12月大胆级战舰下水后，美利坚造船业的翘楚圣弗朗西斯科造船厂就陷入沉寂，再没有拿出新的产品。

    这一度让东部的同行怀疑圣弗朗西斯科造船厂的研发和制造能力。

    厂长耶利米没有理会外界质疑的声音，更没有对此进行公开的回应。

    他知道最好的回应就是拿出全新的产品让那些同行闭嘴。

    圣弗朗西斯科造船厂四年磨一剑，终于在1857年4月1日，也就是建州节这一天，拿出了他们的新产品先锋级为加州的7岁生日献礼。

    听说加州有新舰下水，沈葆桢为了见识见识所谓的新式战舰，特意推迟了回福建的日期。

    1857年4月1日，傍晚的圣弗朗西斯科湾被一层淡淡的金色光晕映照，一阵清风吹拂而过，平静的海面上泛起层层金色的涟漪。

    高举美利坚星条旗和加州熊旗的人群自发地聚集在码头上，对报纸上描绘的铁甲舰翘首以盼。

    不时吹上岸的腥咸海风撩动着人们激荡的情绪。

    这个世界上能建造4000吨以上蒸汽军舰的国家就两个，一个叫做英吉利，一个叫做法兰西。

    传闻在建州节这一天下水的军舰吨位将超过4000吨，而且采用了全新的设计，完全不同于以往的军舰。

    如果这艘排水量超过4000吨的巨舰初航成功，美利坚将成为继英法之后，第三个能够独立设计并制造4000吨级以上远洋蒸汽战舰的国家。

    美利坚亦将成为继欧陆之外，第一个具备制造这个大型蒸汽战舰能力的国家。

    这将是多么令人扬眉吐气的事情啊。

    这个时代欧洲作为世界的中心，欧洲人看待美利坚人的目光，如同一个光鲜亮丽的城里人看待土里土气的乡巴佬一样，充满不屑、蔑视与鄙夷。

    一艘巨大的黑色巨兽正静静地躺在圣弗朗西斯科造船厂的船坞内，裹着黑色装甲板的船身在海水的反射闪烁起阵阵寒光。

    “启航！出发！”

    随着梁耀的一声令下，号手吹响了启航的号声，接踵而至的是蒸汽机响起的刺耳鸣笛声。

    绞盘嘎嘎作响，这是收起锚链的声音，一支粗大、坚韧的绳索在水手们的齐心协力下被收紧固定。

    船坞的闸门被打开，先锋级缓缓脱离了船坞的怀抱。她庞大的身躯逐渐滑入海中，微波拍打在舷侧，溅起一朵朵晶莹的浪花。

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