第四十四章 瘟疫（一）(第 3/4 页)

    猛地咳了几下，又说道：“那野兔、狍子虽是浮尸江中，却皮肉新鲜，绝无腐烂迹象，怎么有事？”

    灵儿点点头，给刘老爹清理了污物，把脉，开方。

    刘老爹精神稍振，百般感谢，被伙计搀扶着，出门上了马车。

    夜饭时候，灵儿和爷爷说起刘老爹的病情。大通老人听得很是上心，连手中的筷子都不自觉地停了下来。他又仔细问了刘老爹的病状，沉思良久，忽然忧心忡忡地说了一句：“别是什么恶症啊！”

    第二日刘老爹又来诊病。气色明显好转，颈上的黑色斑迹也淡了些。

    灵儿请爷爷出来。大通老人细细查看了刘老爹的患处，又拿过药方盯了半天，在上面添了一味中药黄芪。

    雨，还是绵绵密密地下着，好像永远不会停止。墙角的苔藓蔓延出一片，水沟里整天响着水声，完全是夏天时候才有的景象。

    大名城的居民也一天天心神不定，总觉得会有什么不好的事情要发生。

    刘老爹死了。

    他在喝下一碗最喜欢的漳河鲤鱼汤后，不到两个时辰，突然烧起来。浑身滚烫似火，身子不断抽搐，挣扎不多时，口中喷出一股股浓浓的鲜血，大瞪着赤红凸起的双眼死去了。

    而刘老爹船上的几个伙计，除了身壮如牛的牛大水，其余七个都出现了和刘老爹先前一样的病象。众人惊慌失措，急急套了马车，来请韩大通老人和灵儿。

    刘老爹的尸首直挺挺地躺在床上。他的脖颈间肿块隆起，已经溃烂，流出带血的脓，发出阵阵恶臭。解开衣衫查看，肋部有两块黑色的斑点正在扩大，皮肤的颜色慢慢变成了铅青色。

    再看那几个伙计，情状几乎都一样：身子感觉忽冷忽热，口渴得要命，脖颈上或肋部或腹部，呈现或深或浅的黑色斑点，双眼肿胀赤红，有的已经陷入昏迷状态。

    这时，有人来说，府衙的一名厨师和驿馆的一个馆役都有了同样的症状。

    消息很快传开，大名城内一时人心惶恐不安。几位老者认定是刘老爹触怒了河神，河神要降灾于他。

    大通老人令人将患病的几个伙计，单独安放在刘家的一个跨院内。随即把苍术、艾叶、丁香置入几个火盆中，分放于室内室外四处，各各引燃。火起烟生，屋子里，院子里，一时烟雾袅袅，弥漫着微微香甜的呛人味道。

    刘老爹的浑家（老婆）鼻涕眼泪一把，好在他的儿子还算镇定，按着大通老人的吩咐，让家人将刘老爹和病人的衣物在甑（古时的一种炊具）上蒸过后，用火焚烧。刘老爹的尸首不待停留，直接拉出城外，在刘家墓地里深挖掩埋。

    而此时的知府衙内，王如龙尽量掩饰着不安的神情。

    鞭春的喜庆被突发的意外冲得全无。他看着马扩、顾羽、赵榛等人，不住地用手敲着桌角。胡太医坐在一侧，目光游移，一副忐忑模样。

    差吏终于将大通老人引了进来。

    刚一落座，王如龙就急急地问：“韩老先生，刘老爹那些人怎么样了？”

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