第四十五章 瘟疫（二）(第 2/4 页)

    白天除了巳时起的两个时辰，每户居民可有一人出门，采买粮米菜蔬外，其余时段暂不得外出。

    人们一下子慌张起来，疯抢囤积粮米、菜蔬。市集的摊上，无论摆些什么，都是一抢而空。原来最不稀罕的萝卜、白菜，价钱也长了好几倍。买一车大白菜，竟要花去好几文钱。

    禁兵和医士们在街头巷尾忙碌着。城内街道深巷，处处烟雾四起，处处弥散着浓浓的草药熏烧味。

    家家关门闭户，白日里除了巡察的禁兵，街上再不见人。到了晚间，全城更是几乎灯火全无，一片死沉沉的寂静。大名城仿佛成了一座死城。

    夜黑风高，街巷静寂。

    马扩巡城到观音门，忽见一辆大车从黑暗中奔了出来。守城和巡街的禁兵却问也未问，任它自去。

    马扩心内生疑。自封城以来，车马行人进出严加管制，都要有知府衙门特别的路引（通行证）。可这辆车却大摇大摆进得城来，着实奇怪。

    他紧走几步，上前拦住了那辆马车。

    那车夫身材矮小，咪咪的眼睛，黑色衣衫，一顶范阳帽遮了大半张脸。见马扩拦车，吃了一惊，似乎颇感意外。

    车夫挥鞭停下车，就在马上问道：“这位军爷，可是有事？”

    马扩还未答言，从车上下来一个布衣长衫，圆脸，身形胖大的中年文士，一口的开封官话：“是马大人吧？小的马三，奉了知府大人的手谕，出城运了些货物回来。还请马大人照顾！”

    马扩愣了一下，从未听王如龙说过这事。他指指车后的大棚：“打开，本官查验一下！”

    马三神色略显慌张，迟疑着：“马大人，这恐怕不大好吧。这可是知府大人特意交代的，除了岔子，小人可承担不起。”

    马扩一怔，语声斥责：“少废话，打开！”

    马三身子一颤，犹豫了半天，方才很不情愿地让车上的伙计撤去篷布。

    一袋袋的堆在一起。马扩扯开一袋，竟是白盐，不觉大惊。

    宋朝的盐由官府专榷，私人不得买卖。据大宋律令，凡售卖私盐者达三斤（后提高至十斤）者即可就地正法。

    法令虽如此苛厉，但私卖盐货利润相当可观，仍让不少人铤而走险，私盐由是屡禁不止。有地方官吏也徇私枉法，甚至与私贩者勾结串通，各自得利。

    可作为一府之长官，王如龙竟然敢私卖盐货，马扩绝未想到。他待在原地，一时间没了主张。

    这时，守城的副指挥使黄大勇在一旁连连朝他使眼色。

    见马扩还未知觉，黄大勇几步跑了过来，将马扩拉到一边，附在耳边说道：“那是扬州的盐商，王大人的旧识。”

    看看靠在车旁，一脸有恃无恐的马三，接着说道：“马大人可能是少见多怪了。这事各州府都有，不独咱大名府。都是嘴上不说，肚里明白。”

    见马扩还是一脸的怒气，又说道：“就那点军饷，养家糊口都难啊。再说王大人也不曾亏待了大家，上上下下的都有份。与人方便，自己方便，别挡了别人的财路。我看马大人也犯不着为了这点事，去得罪王大人吧！”

    马扩低下头，半天无语，狠狠叹口气，向马车一挥手，恶声说道：“走吧！”

    马三如临大赦，倨傲之情全无，连连拱手，上前将一大包银子递到马扩手中。

    马扩一甩手：“少啰嗦，走！”

    马三慌忙从地上捡起银子，招招手，上了马车走了。

    大通老人和灵儿几乎没日没夜地忙着。

    即使有官府的太医和医士，人手仍是捉襟见肘，调配不及，不得不又找了一些厢兵和年轻妇女来帮忙。

    除了煎汤熬药治疗病患，灵儿还按照爷爷的方子，使人采买大批羌活、大黄、柴胡、细辛、吴萸等草药。召集众人，共研成粉末，装入一个个香囊，分发给那些未染病、居家不出的居民。

    大通老人的药起了作用。

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