第二章 Alicization计划 公元2026年7月 1(第 4/4 页)
“适应性……”
亚丝娜如同鹦鹉学舌一般地低声重复着。
“高适应性人工智能。”
两人与一只的视线瞬间集中在亚丝娜的身上。亚丝娜按顺序与她们对视之后，将头脑里渐渐成形的想法缓缓地说了出来。
“如果……我是说如果，rath开发的stl并不是目的，而只是手段的话呢？没错，桐人也有着这样的疑问。他说rath可能是打算用stl做些什么来着……如果，是通过分析人类灵魂的构造，来创造出真正的……世界上第一个自下而上型人工智能的话……”
“那个真正的ai，代号就叫‘alice’是吗？”
听了亚丝娜的话，莉法不由得低声沉吟，而诗乃也是一脸茫然的表情把话接了下去。
“也就是说，rath并不是次世代vr界面的开发企业……而是一个以人工智能开发为目的的企业？”
随着讨论的进行，“敌人”的形态与规模变得越来越难以想象了，三人不由得沉默了下来。就连结衣也似乎因为无法处理得到的这些数据而皱起了眉头。
亚丝娜伸出手，从马克杯的弹出菜单里选择重新填充热茶，随后一口将它喝下。她“呼”地大大叹了口气，开始重新评估敌人的战斗力。
“如果rath是‘敌人’的话，那它的规模就不是什么单纯的高科技企业了。动用假救护车和直升机进行绑架的手法，不明位置的研究所和里面安置着的stl这种怪物机器，而且目的还是创造出与人类同等级的ai。把桐人介绍去rath打工的是克里斯海特……也就是总务省的菊冈先生，看来也不只是在vr业界有许多人脉那么简单，可能rath本身就和国家有关系……”
“菊冈诚二郎吗？我是早就认为他不是外表那种四眼天然呆了……现在还是联络不上吗？”
亚丝娜看着一脸苦涩的诗乃无力地点了点头。
“从前天开始，他的电话就打不通了，邮件也没有回。本来还想如果有什么变故的话，就直接闯进总务省的虚拟课去找人，不过大概也没什么用。”
“我想也是。桐人之前也说过曾经追踪过他，但是很快被甩掉了。”
四年前的sao事件发生后不久，总务省就设置了一个“拯救被害者对策总部”。就算是事件解决了，它也依然被保留下来用以处理与虚拟空间有关联的一些问题。戴着黑框眼镜的国家公务员菊冈诚二郎正是这个部门的成员之一，他在和人回归现实世界后，一直与和人有着往来。不知为何，他对在现实世界里不过是一介高中生的和人评价很高，死枪事件的时候还委托他进行调查。
亚丝娜在现实世界中也与他见过几次，在alo里则和他的角色——水精灵族魔法师克里斯海特组队过很多次。但是，她发觉到他那善于待人接物，总是微笑的态度深处隐藏着一些深不可测的东西，让她迄今依然对他有些忌惮。他自己常说自己是被打发到闲职去混吃等死的公务员，和人则怀疑他应该是来自其他的部门才对。
因为介绍这个谜一般的企业“rath”给和人并让他去那里打工的就是菊冈，所以亚丝娜在和人失踪之后也多次尝试与他取得联络，但是因为菊冈的手机终端始终处在服务区外，亚丝娜只能收到自动应答信息。
亚丝娜一怒之下直接给总务省打电话，得到的回答是菊冈现在正在国外出差，她本来想这样的话电话打不通也是无可奈何了……但是现在反过来想，消失的时机这么恰到好处，不由得让人怀疑和人的失踪可能与那个男人有关系。
“但是……”
此时，莉法看了看亚丝娜和诗乃皱紧眉头的脸，吞吞吐吐地开口了。
“就算是rath通过那个叫菊冈的人和国家有了联系，那为什么要把这一切都隐瞒起来呢？虽然企业为了自己的利益必须保守秘密，但就整个国家来说，在如此宏大的计划上有了进展，一般不都是要大肆宣扬一番的吗？”
“这个……确实如此……”
诗乃一边深思一边点头。
近年来，各国都在以极快的速度研究着与虚拟空间并称两大前沿技术的宇宙空间开发。美国、俄罗斯、中国以及日本，都在接连不断地宣传不使用外部推进器的轨道往返飞船、月面有人基地甚至是宇宙电梯的建设项目。相比之下，冲击力丝毫不逊色，甚至可能凌驾于这些项目之上的真正人工智能开发计划，国家为何会如此固执地将其保密起来呢？亚丝娜思考不出其中的缘由。
但如果这一切都是真的，桐人被绑架的事件就和国家规模的绝密计划有关，而不过是普通高中生的她们根本就对此无计可施……甚至可以说，这可能是连警察也无法插手的领域。亚丝娜在无力感的打击下，整个肩膀都耷拉下来，但此时，她的视线和在桌面上抬头仰望的结衣对上了。
“结衣？”
“打起精神来，妈妈。在阿尔普海姆寻找妈妈的时候，爸爸可从来没有放弃过哦。”
“但……但是……我……”
“这次轮到妈妈去找爸爸了！”
之前还说自己的反应都只是单纯的学习程序所造成的结果，但此时结衣却露出了会让人对那些话产生怀疑的温暖笑容。
“绝对还有联系着爸爸的线索。我相信哪怕对手是日本政府，也绝对无法切断妈妈和爸爸之间的纽带。”
“谢谢你，结衣。我可没有放弃哦，如果这个国家就是敌人……就等着看我跑到国会议事堂去找总理大臣算账吧。”
“就要这样才对！”
诗乃微笑地看着和爱女微笑相视的亚丝娜，突然皱起眉头。
“怎么了，小诗诗？”
“不，只是……有一个很现实的问题，哪怕rath是和国家有关联的研究机关，但是我觉得政府或者国会也不一定清楚这个研究的具体内容。”
“嗯……然后呢？”
“如果这是某个省厅的一个部门所推进的绝密计划，你不觉得有一样东西是绝对无法完全隐藏的吗？”
“是什么？”
“预算啊！不管是研究设施，还是stl，必然都需要巨额的预算。虽然不知道要几亿、几十亿还是更多的数字，但这样的金额是不可能从国库里偷偷挪用的。也就是说，它必然是以什么名头，被计算到国家预算里了吧？”
“嗯，但是……就结衣搜索的结果来看，没有什么和vr技术有关联，需要花费大量预算的项目啊……啊，对了……关键词不对吧？不是vr技术，而是人工智能？”
亚丝娜看向结衣，结衣则是一脸认真地点了点头，说了一声“请稍等”之后便展开了双手。她的十指指尖开始闪烁着紫色的光芒，表示已经从alo内部连接到网络之中。
三人在满怀着期待与不安沉默了几秒后，结衣微微睁开眼睛，以和几秒钟前完全不同的“普通电子妖精”那种缺乏起伏的语调开口了。
“已经连接去年公开的各省厅预算申请数据。以人工智能、ai以及其他三十八个类似关键词进行搜索中……有十八所大学，七个第三部门在相关条目的研究上得到了申请经费，但金额并不庞大……文部科学省的看护机器人用ai开发项目已经进展得较为深入，但可以断定与此次事件没有关联……国土交通省的海洋资源勘探艇开发项目……自动驾驶车辆开发项目……全部可以断定与此次事件没有关联……”之后结衣又列举出了几个艰涩难懂的项目名称，随后又断定与事件没有关联，最后她终于轻轻摇了摇头。
“在普通财务报表和特殊财务报表内都未能发现适合该条件的不自然巨额预算申请。也许分散并伪装成了多笔小额预算，这样从公开的信息上就很难发现了。”
“嗯……果然没留下能让人一下子就找出来的破绽吗……”
诗乃双手叉在胸前苦恼起来。亚丝娜抱着想要抓住最后一根救命稻草的想法，提出了一个疑问。
“刚才结衣找到的那些项目里，可能掺杂了rath的伪装预算吧。能不能把这些都找出来呢？嗯，我觉得应该和海洋资源什么的没多大关系……为什么这种研究会这么热门？”
“嗯……”
结衣再次眯起眼睛，在连接到某个数据库后，马上抬起头来，开口说道：
“似乎是研究让小型潜水艇能进行自动航行，以寻找海底油田和稀有金属矿床。申请的预算是用来开发潜水艇上搭载的ai，相对于它的优先度来说，金额略微大了一些，因此才没有被过滤掉。”
“哦……连这种东西都要做成机器人啊……是在哪里进行开发的呢？”
“项目的进行地点是在……‘oceanturtle’里。那是竣工于今年二月，以海洋研究为目的而建造的自行式人工浮岛。”
“啊，我在电视新闻里看到过。”
莉法突然插/进了她们的对话。
“总觉得与其说它是船，不如说更像是漂浮在海面上的金字塔呢。”
“说起来，我好像也听说过。ocean……turtle……”
亚丝娜抿紧嘴唇，皱起眉头，低头沉思了一会儿之后，猛然抬起头来。
“嗳，结衣，能调出那个研究船的图片吗？”
“好，请稍等一下。”
结衣挥了一下右手，桌面上和之前地图出现时一样突然扩展出了一片屏幕，很快就变成了海面的立体影像。随后正中央被光线勾勒出了一个复杂的框架，其表面又被贴图填充。
在小小的海面上出现的庞然大物，乍看之下确实很容易让人产生“黑色金字塔”的联想。
但是从正上方看的话，会发现它的底面并非是正方形，而是长宽比差不多3∶2的长方形。金字塔的高度应该和底面的宽差不多。表面除了一些细长的窗口之外，显得非常光滑，闪烁着暗灰色的光泽。如果盯着它看的话，会发现上面紧密地贴着无数正六边形的太阳能板。
底边的四个角有着类似转向装置的突起，而在一条宽边上，伸出了如同一栋小楼的舰桥。楼顶上的那个形似“h”的标志应该是直升机停机坪。因为这艘船从屏幕上来看实在太小了，如果此时看到旁边显示的比例尺，必然会惊讶于它的长边居然有400米。
“原来如此……四只脚，方形的头，金字塔状的甲壳，这看起来确实像乌龟呢。不过这还真大啊……”
诗乃像是很感叹似的说道。亚丝娜瞟了她一眼，伸出右手的食指点了点大型船oceanturtle的舰桥。
“不过……看，头的这个地方，这样平着突出，看起来是不是像另外一种动物？”
“啊，对哦，看起来有点像猪啊。那这就是只会游泳的‘龟猪’了。”
莉法用天真无邪的声音说道。
随后，她像是被自己的话打击到似的瞪大了双眼。她的嘴唇颤抖着，挤出了一句嘶哑的话。
“既是龟……也是猪……”
亚丝娜、诗乃和莉法三人无言地交换着眼神，异口同声地叫了起来：
“rath！”
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