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    明日奈的哥哥浩一郎，也是京子本身“漂亮资历”的一部分。浩一郎读的是一流大学，进入rect工作后也确实创出一番成绩，让京子感到相当满足。明日奈原本也应该跟随哥哥的脚步，却陷入sao这种莫名其妙的事件里。之后又因为须乡所引起的事件让rect的企业形象大为受损，京子应该觉得自己的资历因此出现瑕疵了吧。

    明日奈到此已经失去继续和母亲在言语上对抗的力气，她把刀叉放在还剩下一半料理的盘子旁，随即站了起来。

    “……转学的事情，让我考虑一下吧。”

    她虽然拼命挤出这句话，但京子的回答却不带任何感情。

    “期限到下个礼拜为止。在那之前先把报名表填好，印三份之后放在我书房的桌子上。”

    明日奈低着头，转过身子朝门口走去。她原本想要直接回房，却无法压抑藏在胸口深处的情绪，往走廊跨出一步，再度转身面向京子，以冰冷的声音说：

    “妈妈……”

    “……什么事？”

    “妈妈一定以过世的外公外婆为耻对吧？出生在一般农家而非名门望族让你很不满吧？”

    京子因为惊讶而瞪大了眼睛，但她的眉头及嘴角马上出现深刻的皱纹。

    “……明日奈，你给我过来！”

    虽然听见母亲严厉的声音，但明日奈却立刻关上厚重的橡木门，将接下来的话挡在后头。她像逃走般迅速横越大厅，冲上楼梯之后立刻拉开自己房间的门。

    侦测器瞬时感应到明日奈，照明与空调跟着自动开启。

    明日奈感到心里有一股难以压抑的焦躁，于是直接走向墙壁的操纵面板，把室内整合控制系统完全关上。她直接整个人趴在床上，也不理会身上的高级衬衫会产生褶皱，就这么把脸完全埋在大坐垫里面。

    她原本不想哭泣。身为剑士的她，早已决定不再流下悲伤与懊悔的眼泪。然而，现在这种决心反而加剧了她胸口的郁闷。

    心里响起“你算什么剑士嘛”的嘲笑声。光是在游戏里挥舞着多边形所构成的剑，能对现实世界造成什么影响吗？明日奈咬紧牙关，对着自己这么问道。

    在那个世界里遇见了那名少年，自己应该也有所改变才对。自己已经不再遵从别人所给予的价值观，变成一个能够为了真正想做的事情而战的人才对啊。

    但是从外人的眼光看来，现在的自己与被关在那个世界之前究竟有什么不同呢？依然在亲戚面前像个作为装饰品的洋娃娃般露出空洞的笑容，也没办法断然拒绝母亲所规定的道路。如果只有在虚拟世界里才能恢复真正的模样，那自己到底又是为了什么而回到现实世界来呢？

    “桐人……桐人……”

    不知道从什么时候开始，从颤抖的嘴唇之间不断出现这个名字。

    桐人——桐谷和人即使回到现实世界已经过了一年，也还是轻松保持着sao世界里所锻炼出来的强韧精神力。他应该也承受了不少压力，脸上却从没出现过示弱的表情。

    明日奈曾问过他将来的目标为何，结果他一边不好意思地笑着，一边回答说以后不想当玩家，想改当设计者。而且他想设计的不是vrmmo之类的游戏软件，而是更加贴近使用者的机器与界面，以取代目前仍有许多限制的完全潜行技术。为了这个目标，他时常造访国内外的技术系论坛讨论区，积极地在里面学习并且与其他人交换意见。

    明日奈知道，他一定能够直线朝自己的目标迈进。如果可以，希望自己也能够待在他身边，一起追寻共同的梦想。所以明日奈想继续和他待在同一所学校里，利用剩下来的一年时间慢慢探索要如何完成自己的梦。

    可是现在这条路已经被堵住，而明日奈也只能承受这种无法反抗命运的无力感。

    “桐人……”

    好想马上见到他，就算不是在现实世界也没有关系。希望能跟他待在那间森林小屋里，靠在他胸前尽情哭泣，告诉他心里所有的话。

    但是明日奈却没办法这么做。桐人所爱的，不是这个软弱无力的明日奈，而是那个最强剑士的伙伴“闪光”亚丝娜。这种观念，就像沉重的枷锁般套在明日奈身上。

    “亚丝娜……你真的很坚强……比我要坚强多了……”

    桐人在那个世界里说过的话，再度于明日奈耳边响起。当明日奈露出脆弱的一面时，说不定他的心便会就此离去。

    这让少女感到相当恐惧。

    趴上床的明日奈就这样直接陷入浅浅的睡眠当中。

    她见到自己腰上挂着银镜涂装的剑鞘，挽着桐人手臂走在透过树荫的阳光底下。但她同时也见到另一个自己被关在某个黑暗的场所里，只能静静窥看高兴大笑着的两人。

    在这悲喜交加的梦境中，明日奈忽然有了想回到那个世界去的强烈念头。

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