序幕Ⅰ 人界历372年7月 2(第 2/4 页)
村规里禁止小孩单独通过的“北方山峰”，还在遥远的前方，所以就算走到池子的另一边，大人们应该也不会生气才对。但可能是出于对规范的——没错，正是敬畏之心，使得小孩子们的脚步通常在远离北方山峰处就会自动停下来。
自己明明平常总和桐人一起抱怨大人们只在意村里的规范，仔细一想才发现，两人别说是违反规范或是禁忌，甚至连想要违反的念头都没产生过。今天的小小冒险，已经算是他们前所未有的挑战了。
尤吉欧这时竟然开始有点不安，于是看向走在前面的桐人与爱丽丝，却发现两人竟然轻松地合唱着牧羊歌。这两个家伙到底是怎么搞的，就没有什么事情能让他们担心害怕了吗？想到这里，尤吉欧就忍不住想要叹气。
“喂，我说啊——”
尤吉欧一出声，前方没停步的两人便回过头来看着他。
“什么事啊，尤吉欧？”
少年忽然想吓吓面带疑惑的爱丽丝，于是故意用威胁的语气询问：
“已经离村子很远了……这边不知道会不会出现什么凶猛的野兽呢？”
“咦——？我没听说过有这种事啊。”
爱丽丝稍微往旁边瞄了一下，但桐人也只是轻轻耸了耸肩。
“嗯……多涅提他们家的爷爷好像说看到过巨大长爪熊，那是在哪里看到的啊？”
“那是在东边的黑色苹果树附近吧？而且已经是将近十年前的事情了。”
“这边就算有野兽，顶多也只是四耳狐之类的小东西吧。哎呀，尤吉欧你还真胆小呢。”
遭到两人同时取笑后，尤吉欧急忙反驳：
“我，我才不胆小呢，更不是害怕……我只是觉得，我们都是第一次来双子池后面的区域，还是稍微注意一点比较好。”
听尤吉欧这么说之后，桐人那对黑色眼珠随即发出恶作剧的光芒。
“嗯，这么说也没错啦。对了，你们知道吗？这座村子刚建立时，偶尔会出现从暗之国来的恶鬼……像是‘哥布林’啦‘半兽人’之类的生物，越过山脉到村里来偷山羊和小孩哦。”
说完，他便故意往旁边看去，但爱丽丝却用鼻子冷哼一声回答：
“干吗，你们两个想吓唬我吗？这我当然知道啊，最后是有整合骑士从央都过来把哥布林的老大打跑了对吧？”
“——‘从那之后，每到了晴天，就能看见尽头山脉的遥远上空有穿着白银盔甲的龙骑士在飞翔’。”
桐人说出村里每个小孩都知道的童话结尾，然后再度朝北方抬起头来，而尤吉欧与爱丽丝也仰头看着不知不觉间已经接近到覆盖大部分视野的雪白连峰以及上头的蓝天。
瞬间，云层中似乎有道小光点闪烁了一下，但定睛凝视之下却又没有任何发现。于是三人互相看着对方的脸，借由笑容隐藏自己的不好意思。
“——果然只是童话故事吗……住在洞窟里的冰龙，一定也是贝尔库利编出来的故事。”
“喂喂喂，在村里说这种话一定会被村长揍哦，毕竟剑士贝尔库利可是卢利特村的英雄嘛。”
尤吉欧的话让爱丽丝再度发出银铃般的笑声，并随之加快了脚步。
“去看看就知道了。快点，要是你们再慢吞吞，中午之前就到不了洞窟啦！”
——爱丽丝虽然这么说，但尤吉欧原本就认为步行半天不可能到达“尽头山脉”。
尽头山脉正如其名，位于世界的尽头，也就是由东西南北四帝国所构成的人类国度最边缘。就算卢利特村位于北部边境的最北边，光凭他们三个小孩子的脚力依然不可能这么轻易走到这座山脉才对。
所以，当太阳明明尚未到达头顶正上方，尤吉欧却发觉自己已目睹变得相当狭窄的鲁鲁河流进眼前山崖底部的洞窟时，马上就惊讶得说不出话来。
原本分布在左右两边的一大片森林忽然完全消失，眼前只有灰色凹凸不平的岩壁笔直地往上隆起。若是抬头仰望，虽然能看见横切过蓝天的纯白棱线仍旧隐身于远方的云朵中，依然可以确定这道岩石斜面正是山脉边缘。
“已经到了吗？这就是尽头山脉？会不会太快了？”
桐人似乎也难以相信眼前的事实，只能张大了嘴吐出这么一句话来：
“那……‘北方山峰’到底在哪里啊？我们在不知不觉间就经过了吗？”
说起来还真是很奇怪。对村里的孩子——说不定对大人也同样是绝对境界线的山峰，怎么可能像这样在不知不觉当中就通过了呢？回想刚才的路程，经过双子池又走了三十分钟之后，确实有一段路稍微颠簸不平，难道那就是所谓的北方山峰吗？
尤吉欧带着半信半疑的心回头看向走来的道路，耳边忽然传来爱丽丝一句低沉的呢喃：
“如果这就是尽头山脉，那么后面就是暗之国啰？虽然我们已经走了四个小时，不过这点路程应该连萨卡利亚都到不了啊！卢利特村……真的位于世界的边缘诶……”
也就是说，我们连长年生活的村子究竟位于世界的哪里都不清楚啰？想到这里，尤吉欧只能茫然站立在当场。不对——说不定连村子里的大人们，也没有任何人知道尽头山脉就在这么近的地方呢。难道三百年的历史当中，曾经穿过村子北边森林的，除了贝尔库利之外就只有我们三个人了？
总觉得……有点不对劲。尤吉欧心里忽然有这种感觉，却又说不出到底是什么地方让他觉得奇怪。
大人们只是日复一日在决定的时间起床，吃着跟昨天相同的早餐，然后跟昨天一样地前往麦田、放牧地、打铁铺或者纺织处。虽然刚才爱丽丝说就算走上四个钟头也到不了萨卡利亚，但实际上三人都没有去过那个城镇。他们只是听大人说过，往南方街道走两天之后就能够到达萨卡利亚。但是那些大人里面，又有几个人是真的到过萨卡利亚又回来的呢……
在尤吉欧内心越滚越大的疑问正式形成之前，爱丽丝一句“总之”打断了他的思绪。
“——总之，既然都来到这里了，当然要进去看看啰。在那之前，我们先来吃便当吧。”
说完，她便从尤吉欧手上接过藤篮，然后在短短的野草与灰色砂石交界处坐了下来。而尤吉欧也像是被桐人“等好久啰，我都快饿死了”的欢呼声催促着一样，也跟着在草地上坐下。当他仅存的疑问被派的香味掩盖过去时，胃部忽然开始产生强烈的饥饿感。
爱丽丝将尤吉欧与桐人争先恐后的手拍掉，接着把所有料理的“窗口”叫了出来。她先确认所有料理的天命都没问题，然后才把鱼肉豆子派、苹果胡桃派以及李子干发给两人。少女跟着又把水壶里的西拉鲁水倒进木杯里，确认有没有出问题。
好不容易获得许可后，根本来不及说开动的桐人马上就大口咬下鱼肉派，然后边咀嚼边用相当难以听清楚的声音说：
“要是能在那个洞窟里……发现一大堆冰块，明天的午饭就不用像这样吃得那么赶了。”
把嘴里的食物送进胃里后，尤吉欧才歪着头回答：
“不过仔细想想，就算顺利拿到冰块好了，我们又要怎么保存它的天命呢？如果它在明天中午之前融化，不就一点意义都没有了吗？”
“唔……”
桐人皱起眉头，露出一副“我倒是没考虑到这点”的表情，结果爱丽丝马上轻松地说：
“赶快把冰块拿回去，然后放进我家地下室，应该就能保存一个晚上了吧？拜托你们两个，这种事一开始就要想好啦。”
又跟平常一样被指责做事冒失的两人，马上像是要掩饰尴尬般拼命吃着眼前的食物。虽然应该不是在配合他们，但爱丽丝也用比平常还要快的速度吃完手里的派，接着喝光西拉鲁水。
少女把包着料理的白布仔细叠好收进空篮子里，随即站起身来。她拿着三个杯子来到河旁，利用河水迅速将杯子洗干净。
“呜哇！”
爱丽丝边发出怪声边洗完杯子，并在走回来时向尤吉欧打开用围裙擦拭过的手。
“河水真的很冰哟！就像寒冬里的井水一样。”
仔细一看，她的小手果然已经冻红了。尤吉欧不由得伸出手来包住爱丽丝的手，登时有一股舒服的冰凉感传了过来。
“喂……别这样啦！”
少女脸颊稍微染上了些跟手掌相同的颜色，同时立刻把双手抽了回来。尤吉欧这才惊觉自己做出平常绝对不可能会做的行为，于是急忙摇着头辩解：
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