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    因为使用者不只是接收假想的五感情报而已—连由脑部向自己身体所发出的命令也会遭到阻断与回收。

    这可以说是为了在虚拟空间里自由行动所必需的机能。若是脑部对在现实世界的身体所下达的命令依然有效，比如说，完全潜行中的使用者一旦在假想空间内产生了“跑步”这样的想法，真实世界里的身体也将同时跑动起来并撞上房间的墙壁。

    正因为nervgear会将延髓往肉体发出的命令回收，接着将命令转变为活动游戏人物的数据信号，我和克莱因才能在假想战场上，自由地东奔西跑并且挥舞我们手上的剑。

    完全进入游戏当中。

    这种体验给人的冲击性，让包含我在内的许多游戏玩家深深为之着迷。几乎足以确定自己不会再回到用触摸笔或传感器程度的游戏界面去了。

    我对眺望着随风摆动的草原以及远方城壁而感动到眼眶湿润的克莱因发问道：

    “那这套‘sao’也是你第一次玩的nervgear游戏吗？”

    克莱因那张犹如战国时代年轻武士的威风脸孔转向我之后，“嗯”的一声点了一下头。

    他面露认真表情时，的确帅到能在时代剧里扮演主角。但是这个外表当然不是他在现实中的容貌，这是从零开始微调了许多不同参数后，创造出来的游戏角色外形。

    当然，我的角色也同样帅到让人有点不好意思，他具备有如同奇幻冒险动画里的主角一般的容貌。

    克莱因用他那应该也与现实世界里不同，强而有力的美声继续说道：

    “说起来，应该是买了‘sao’后，才赶快去买了游戏机。因为第一批出货量只有一万套而已，我可以算是很幸运了。嗯，不过说到幸运，成为sao封闭测试玩家的你，可以说比我还要幸运十倍才是。那名额应该只限定一千人而已吧！”

    “嗯，嗯，应该是吧。”

    由于一直被盯着看，我不由得搔了搔头。

    到现在我还是无法忘记，当看见各大媒体强力报道出“swordartonline刀剑神域”这个游戏名称时，我所感觉到的那种兴奋与狂热感。

    nervgear虽然实现了完全潜行这种新世代游戏环境，但是对应这种崭新机械构造的游戏软件却都不怎么有趣。每一款都是小而精美的解谜、教育、环境系的游戏，像我这样的游戏中毒者，对这种情况可说累积了相当多的不满。

    nervgear能创造真正的假想世界。

    但是，创造出来的却只是走个一百米就会碰到墙壁的狭小世界，那根本就是本末倒置嘛。从机体发售开始，就梦想能够进入游戏世界的我以及其他游戏狂们，会开始期待某种类型的游戏，也是理所当然的。

    我们期待的当然就是对应网络连线的游戏—而且是有数千、数万的玩家同时上线，培育自己的分身来战斗、生活的线上角色扮演游戏。

    在期待与渴望已经达到临界点时，游戏公司充满信心发表的，就是这款称为世界首次出现的游戏种类，虚拟实境线上游戏“swordartonline刀剑神域”了。

    游戏的舞台是拥有一百层楼的巨大浮游城堡。

    每层里面都有草原、森林、街道，甚至连城镇都有，而玩家们只能靠着自己手上的武器来闯荡这些楼层，找出通往上层的阶梯并打倒强力守护兽，努力往城堡的顶楼迈进。

    这款游戏大胆地把奇幻冒险线上游戏里，一向被认为是必须要素的“魔法”给排除，将其取而代之的是“剑技”这个被设定成接近无限数量的必杀技。之所以会这么做，是因为想让玩家运用自己的身体，以自己的剑来战斗，令玩家能够体验到完全潜行环境的最大魅力。

    除了战斗用技能外，也有冶炼或是皮革工艺、裁缝等制造业，还有钓鱼或者烹饪、音乐这些日常系等多种技能，玩家们在广大的区域里面不只是冒险，还能像文字所描述的一样，在里面“生活”。按照个人的意愿与努力，也可以在里面买下自己专属的房子，然后过着耕田牧羊的生活。

    这些情报陆续被公布出来，游戏玩家们的狂热程度也跟着水涨船高。

    仅限千人的封闭测试玩家，也就是正式开始服务前的营运测试参加者的募集，就有将近当时nervgear贩卖台数一半的十万人参加。我能够通过那道窄门顺利被抽中，只能说真的是侥幸。更棒的是，封闭测试玩家还能得到正式版的优先购买权这个礼物。

    两个月的测试期间，每一天对我来说都是如梦似幻般的日子。在学校的时候，也是不断想着技能构成以及装备道具的事情，一放学就马上冲回家，一直潜行到快天亮为止。转眼之间，封闭测试期间便结束了，当培育的角色被重置的那一天，我感受到仿佛被人夺走了半个自己般的失落感。

    接着时间终于来到今天—0年11月6日，星期日。

    下午一点，一切准备妥当的“swordartonline刀剑神域”正式开始运营。

    当然我也是在三十分钟前就准备好，时间一到便一秒不差地准时登入游戏。从服务器状况看来，线上人数瞬间就超过了九千五百人。换句话说，其他能买到游戏的幸运儿应该也跟我的情况差不多。每家大型购物网站的首批出货都在几秒钟内全部销售完毕，还有人为了昨天的店面贩卖，从三天前就熬夜排队，甚至闹成新闻。从这几点来看，可以想象买到游戏的人几乎百分之百都是网络游戏的重度中毒者。

    这种线上游戏狂热分子的模样，也在这个名叫克莱因的男人身上忠实地表现出来。

    当我一登入sao，并且再度踏上了“起始之城镇”那令人怀念的石板路后，马上就朝着位于复杂小路里头的便宜武器店跑去。克莱因可能是从我那毫不拖泥带水，直接往前冲刺的模样推测出我应该是封闭测试玩家。在叫住我之后，就马上对我做出“稍微带我一下嘛”这样的要求。

    这种才初次见面，就理所当然地要人家带他的厚脸皮程度，让我不由得感到相当佩服，只好顺势回答出“哦，哦。那……要去武器店吗”这种像指导npc才会说的话，之后更直接与他组队，并且在练级区里面教导他战斗的初步方法，一直到现在—这就是我们两个认识的经过。

    老实说，我在游戏世界里也跟在现实世界的时候一样不善于交朋友。封闭测试时虽然认识了许多人，但称得上是朋友的却连一个都没有。

    但是这个名叫克莱因的男人，却很不可思议地能够马上进入他人的内心世界，还不会让人感到不愉快。我内心一边想着或许能跟这家伙打起长久的交道，一边再度开口说道：

    “那么……接下来怎么办？继续打怪直到你找到手感为止吗？”

    “那还用说！虽然很想这么回答你……”

    克莱因端正的眼睛往右边一瞥，确认了一下显示在视线角落的时间。

    “……但也该下线去吃个饭了。我已经预先叫比萨店在五点半送比萨到我家来。”

    “准备得真周到。”

    克莱因挺起胸膛，对着发出惊叹声的我答了一声“当然”之后，又像忽然之间想起了什么似的，继续说：

    “啊，对了，等一下我要在‘起始之城镇’里面，跟之前在别的游戏里认识的一群家伙见面。怎么样，我介绍你们认识，要不要也加他们当好友啊？这样随时都可以发消息，也比较方便吧。”

    “咦……嗯—”我突然不知该说什么。

    跟这个叫克莱因的男人虽然处得不错，但不保证同样也能跟他的朋友合得来。反而还有可能因为没办法跟他们好好相处，连带着跟克莱因也变得有点尴尬。

    “说得也是……”

    听到我不干脆的回答，克莱因或许是察觉到我的心意了吧，他马上就摇头说：

    “没关系，我当然不会勉强你。之后应该还有机会介绍你们认识才对。”

    “……嗯嗯。不好意思，谢谢你了。”

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