序章(第 1/4 页)

    深蓝色的三个光点，像小小星座般并排在一起。

    桐谷直叶伸出右手手指，触摸着那些光芒。

    那是表示完全潜行形式vr游戏机“nervgear”运转状态的led指示灯。装设在头盔前端的光点，从右边起是显示主电源、网络连接、大脑连接的状态。当最左边的光点变成红色时——就表示头盔使用者的脑部已经遭受破坏。

    一片雪白的病房正中央，宽广的凝胶床上正躺着陷入永远沉睡状态的头盔主人。不，这么说可能有点不正确。实际上他的灵魂正在另一个遥远世界里，为了数千名沦为囚犯的玩家不断战斗着。

    “哥哥……”

    直叶低声喊了一下沉睡中的哥哥和人。

    “已经过了两年……我马上就要升上高中了……要是你再不快点醒过来，就要被我赶过去啰……”

    她将手指由led上往下摸，接着开始描起哥哥的脸庞。和人的脸由于长期昏睡而更加消瘦，那瘦削的侧脸轮廓让原本就给人中性感觉的他看起来更像个少女。妈妈甚至开玩笑地称呼他是“我们家的睡美人”。

    其实变瘦的不只是脸孔。他整个身体已经消瘦到惨不忍睹的地步，体重很明显比从小就练剑道的直叶要轻多了。哥哥该不会就这样消失不见吧……最近直叶的内心开始常常浮现如此的恐惧感。

    但是直叶还是从一年前开始就尽量不在病房里哭泣。就在一年前，总务省“sao事件应变小组”的成员曾告诉她一件事。那个带着黑框眼镜，留着长长刘海的公务人员，用带着敬意的语气告诉她：在游戏内所有玩家当中，她哥哥的“等级”名列前茅——也是少数经常在最危险前线战斗的攻略玩家之一。

    现在哥哥一定也是在与死相邻的情况下持续战斗着。所以直叶不能在这里哭泣，而是应该握紧他的手替他加油才对。

    “加油……加油啊，哥哥。”

    当她跟往常一样，紧握着和人那骨瘦如柴的手拼命祈祷时，忽然有声音从后面传了过来。

    “哎呀，你来了吗，直叶。”

    她急忙转过头来。

    “啊，妈妈……”

    站在那里的是母亲桐谷翠。由于这间病房采用的是磁浮式电动门，所以几乎听不见开关门的声音。

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