第五百九十四节 加州桑蚕业和移民(第 2/4 页)

    来自欧洲的蚕种订单，就足够加州桑蚕业消化的了，甚至还供不应求。意大利宣称，每年意大利和法国还要额外从日本进口8百万美元的蚕种，才能满足要求。

    这种以蚕种生产，桑树栽种为导向的不正常的桑蚕热，显然不能够持久。1869年，政府取消了补贴，加州种桑热情开始降温。普法战争结束后，法国开始恢复桑蚕业，并且推广了控制蚕病的严格消毒和母蛾镜检法，意大利也应用了这种方法，加州向欧洲的蚕种出口也开始削减。

    历史上，188o年代之后，加州的桑蚕产业就停滞了，即便是美国东部的丝绸工业展起来后，也主要从中国和日本进口生丝原料进行生产，而不是使用本国生产的生丝原料。

    美国不缺乏优良的适宜种桑养蚕的气候条件和土地，不缺乏科学的技术和优质的蚕种，可为什么种桑养蚕就是展不起来。

    其实最重要的原因，还是人力问题，尤其是加州，人力尤其缺乏，有限的人力资源，也大都进入了工资更优厚且不需要多少专门技术的采矿业，而不是投入繁琐的技术性工作养蚕中来。

    哪怕加州桑蚕业的先驱，园艺师路易斯认为，加州气候温暖，养蚕不需要复杂的设备，不需要建设专用的房舍，只需要将蚕种放置在阳光下而不需要孵化设备就能孵化，对人工的需求只有欧洲的八分之一，可加州依然无法提供充足的劳动力，因为加州的人力，真的连欧洲的八分之一都没有。

    路易斯曾经认为，唯有大量雇佣中国移民才能解决劳动力和劳动费用的问题，缫丝业是一个无法完全用机器取代熟练技工的产业，在中国有成百上千万熟练的缫丝女工，每天只能赚到5到1o美分，而在加州，她们可以拿到75美分甚至更高的工资。加州的美国本地人，则不能接受1美元一下的工资，而且即便给他们付这个工资，也无法避免她们因技术生疏，而在生产中产生大量废丝的损失。

    历史上，路易斯的设想没有实现，加州无法引入大量的缫丝工人，因为即便大量的华工进入加州，可九成都是单身男人，聊聊的女人，也大都是被帮会分子非法贩卖来的女妓。

    可这个历史中，由于大明劳务输出公司的介入，中国向加州移民的方式改变了，苦力贸易早早被废除，并在这些年的努力下，通过劳务输出公司进入加州的移民终于达到了十万人，而这些移民都是家庭移民，至少是一男一女的小家庭，或者三口之家，因此加州的中国移民中，有四五万成年女性。

    于是历史改变了，加州桑蚕热在188o年退潮之前，被大批涌入的中国女工接手了。

    但一开始中国人也没有进入这个他们很熟悉的行业，因为一开始涌入这里的移民，都是冲着劳务公司提供的一百亩水稻田来的。劳务公司早在十年前就在加州，圈占了当时还经常河水泛滥的圣华金河和萨克拉门托河交汇的三角洲地区的大批荒地，然后劳务公司投入巨资经过两年多的建设，修建了护堤，将这些圈占的沼泽地、低洼地，变成了可开垦的耕地，而且数量竟然高达两百万亩。

    之后大明劳务输出公司，利用这块庞大的土地，不断的吸引着来自中国的无地农民，以每年一两银子的低廉租金，将这些土地租给愿意来耕种的大明家庭，结果短短几年间，引入了两万户大明家庭。

    这些大明移民来到加州地区后，将他们几千年来掌握的农业技术，跟肥沃的土地结合起来，很快就向美国人展现了什么是最好的农业民族的绝技，先在中国人的天赋技能领域，蔬菜种植领域，垄断了加州市场。接着成为了加州最大的水果和粮食生产者。

    但不管是生产蔬菜还是水果，都是一个劳动力密集，而土地集约的产业，即便是最占用土地的粮食生产，也不可能让一个家庭完整的利用到一百亩地。

    当初劳务公司租给每家一百亩地，是希望加大对大明百姓的吸引力，同时也希望尽快让大明移民占据土地，防止当时对劳务公司土地资产越来越眼馋的加州流氓资本家的觊觎。

    结果是这些家庭都用很低的成本拥有了大片的土地，而自己完全无法利用起来，对农民来说，让土地荒废着是很难受的。还很淳朴的老百姓，一边自己拼命干活，尽量开垦更多的土地，一边呼朋唤友，想将自己的好处跟亲人分享。于是他们从国内招来了他们的宗族、老乡和朋友，将自己种不完的土地，分享给亲朋。当然，也有悄悄转租给自己招来的新移民的，对此劳务公司睁一只眼闭一只眼，更是助长了这种做法。

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