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    丹姜移开视线：“衡鹿，母亲对我说过，人有时候得变成野兽，才能凌驾于其他人。不过，这个道理每个人都明白，因此，

    你得有更尖利的爪牙，更狠毒的心肠，才能够取胜，否则就成为别人的口中食。”

    “夫人的话，总是对的。”仓衡鹿迟疑道。

    “你和我，都还不够狠。”丹姜说。

    “我……”仓衡鹿欲言又止。

    “我用了整整两个月，无日无夜，费尽心机，努力地迎合鲁世子，从一个男宠手里一点一点地夺回他，内中的艰辛羞惭，你

    一清二楚。我刚抓住了希望，这时节，你该怎么做？你考虑过吗？”丹姜步步近逼。

    仓衡鹿叹一口气：“我不会在辅助公主这件事上后退。”

    丹姜瞥一瞥他：“我不需要任何保证了。你给我出个题吧，衡鹿。让我们在解决难题的同时，在这深墙之中，站得更稳。”

    仓衡鹿安静片刻：“一手除掉大夫泉及其党羽，一手结交各位勋臣戚属。”

    “好！”丹姜拊掌，“这个题出得很好！”

    “小臣的想法是……”仓衡鹿正要献上计策，被丹姜打断。

    “不要泄露答案，衡鹿。”她笑眯眯地道，“考考我不好么？”

    仓衡鹿大惑不解：“小臣，是奉命来辅助公主的呀。”

    丹姜温柔地凑近他耳边：“我同样有一个题目送给你，不会使你闲着的。”

    一股紧张，或者说一股甜蜜，攫住了他的心……

    晋都翼城。王宫。

    宁族有些不快地放了竹简。他的庶弟，世子傅父——公子养在旁忙问：“君侯，出事了么？”

    “暂停出师的准备。”宁族按着额角嘱咐，“京里由于祭公等重臣的极力阻止，太子再度发令，未得天子亲命，各国不得擅

    自出师。现在，祭公已经亲自往西，劝归天子了。”

    “好迂腐的老头儿！”公子养之子公孙良宵跽坐而起，拍着腿嚷嚷，“都到何时了，还不允许太子权变！徐人可是自涂山出

    师起，沿着淮水，过了胡国，打到巢繁一带了，再不迎击，陈蔡两国将会是第一批遭殃的！接下来，宋、许……”

    公子养呵斥道：“竖子无礼！别在君侯面前唐突！更不得侮辱廷臣勋老！”

    良宵瘪瘪嘴，重新坐好。

    “你怎么看，世子？”宁族侧目上光。

    “儿臣以为，也只好待命了。”上光答，“只是……我们也不能完全被动。”

    良宵附和：“世子讲得对！”

    大夫元幽幽插话：“世子还没讲呢……”

    上光咳嗽一声：“根据太子上几次书信中屡屡提到楚国的情形看来，似有设法联楚伐徐的意图。”

    “老臣不敬了。”司徒弦立即发言，“楚人，荆蛮耳。其先祖曾臣服武、成二王，但后来渐生诡心，多有不顺，先王昭王为

    教化他们而征楚，竟被他们暗算溺死水中，是我大周未雪之耻。太子哪里会愿意联合杀害了他祖父的楚人来伐徐呢？何况，诸侯

    多如天上繁星，还需要借助楚人的力量？”