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    脉脉夜风中，兰幽阁旁的几树早梅，落蕊纷纷，旋在公主身边，却迟迟不去。渐积渐厚，竟然将公主的身体埋起了大半。李璟哀伤的想起，小的时候，他们兄弟也曾经用落梅的花瓣，将芹儿埋起来，她的身上，便常常带着梅花的清香。

    哀痛在这一瞬间击中了他，明知道不该流下的眼泪，也顺着眼角，悄然坠落在绣着团锦纹样的龙袍上。他吸了口气，耳畔好似还回响着芹儿临去时的话语。

    “不要叫我公主，我是南吴太子妃。”

    永兴公主虽然死去，她凄厉的声音和宛如咒怨般的话语，仍在此后的每个暗夜里，嚼噬着李璟的心灵。几日后，他对朝野上下宣布了公主的死讯，谋逆作乱这样的事情，自然不会宣诸于外，只说是公主归省后，日日思念故夫，终于抑郁而亡。

    其实在这些日子里，不断担心恐惧着的，反而是他自己。公主临死前说过，将化为烈火，烧毁整个金陵，为了这句话，宫中的灯烛火油等物，使用时愈发小心谨慎，他甚至有些惧怕看到火光，总觉得那是公主悄然返回的冤魂。

    可是，事情却偏偏不能如愿，保大十一年三月间，金陵城中忽然发生了火灾，三月本来就是天干物燥的时候，风助火势，局面更加难以控制。这场大火，来得突然而猛烈，以摧枯拉朽之势，席卷了整个金陵，足足烧了一个月，官寺民庐数千间，在烈焰中化为乌有。

    金陵百姓无家可归，饥民也日渐增多，虽有官府开仓赈济，到底用度不足，时候一长，官仓中也发不出多少米粮了，有的人便离乡背井逃难而去，更多的人却只能留下来，饥民中乞讨者有之，偷窃者有之，甚至还有一些壮年男子，结伙抢夺商铺，一时间城中大乱。

    这日黄昏时分，一驾马车从宫门中驰出，走上官道。车中隐隐透出的糕点香气，引得多日食不果腹的饥民们，目不转睛的望过去。油亮的朱漆车驾，鲜丽的淡紫色帷幕，神骏的高头白马，与官道两旁破败散乱的景象颇不和谐。

    车驾在道旁停下，便有几个饥民，哆嗦着上前乞讨，他们身上的不洁气味，让赶车人皱着眉头，双手连挥，对车内说道：“六殿下，七殿下，这些人脏得很，您二位这般尊贵，还是……不要下车了吧。”

    他正说着话，却见马车帘幕揭起，是一个清秀的少年。这正是六皇子从嘉，当他雪白的丝履踏上泛着黑色尘烟的土地时，众人也看清了他的容颜。那是一张柔和的面庞，温善神情中，有着与生俱来的高远气度，他身上所穿的白色锦衣，袖边和下襟都绣着墨竹，显得清逸俊朗。

    与他联袂而出的，是神采飞扬的七皇子从善，他双眉斜飞如剑，眸子明亮如星，黄衫金冠，目光沉稳，颇有王者风范。众人一见这两人，顿兴自惭形秽之感，不由自主的纷纷跪下。

    从嘉叹息一声，对赶车人道：“你将带来的点心分给他们吧。”

    赶车人点头答应着，从车中提出个红漆食盒，才打开盖子，里面浓郁的香气便泻逸而出，饥民们围拢上前，将糕点抢在手中，三口两口吞掉后，便再度伸出手去。从嘉在一旁看着，饥民们面上写满了对食物的渴望，让他的心紧紧绞了一下。

    他自幼长于深宫之中，从不知道饥饿为何物，也从不知道，饥饿是这般可怕，能让一个人抛却所有矜持。在面对食物时，几乎所有的人，都露出了一种如兽般的贪婪神情，仿佛只有那几块糕饼，才是天是地，是万物，是穷毕生之力也要追寻到手的东西。

    而此时他也注意到，人群最外面，有个老妇人，蹒跚着想挤进人丛，却因年老体弱，几次都被人推了出来。从嘉走过去，分开众人，拿了几块糕饼，交到她手中，老妇人来不及感谢，只是点了点头，便快步离开，走到一个小小的草棚跟前。

    草棚是用几根焦木支撑，并无遮挡，从嘉看到那里面躺着个衣衫褴褛的小女孩儿，两条小辫子凌乱的委于身边，她双目禁闭，面色灰暗，似乎在沉沉酣睡，却睡得那样安静。

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