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    燕羽立起来取了一支竹筹，继续道：“寒江宽广，既曲且长。各隔一岸，悬心而望。无舟以渡，唯愁可常。有秋如此，歌复何伤？”

    竹筹在诗歌结尾处飞向铜壶，准确地投进壶口，赢得满堂喝彩！

    棠丈人非常满意，击掌赞叹，然而回味一阵，目光触到燕羽又打了个绊：“这歌是你作的？”

    燕羽语塞，禁不住焦急：“舅父！”

    “再作一首。”棠丈人狐疑地盯着他。

    燕羽的额头冒出细汗。

    棠丈人哼了一声：“果然不是。能够作出这等精致的诗歌，岂是几日之功？你历来拙于此道，哪会突然擅长起来？你要怪我冤枉你的话，就再作一首！”

    燕羽张口结舌，拼命向他朋友求助。

    “的确不是他作的。”他朋友一开口就出卖了他。

    棠丈人吐出一口气，得胜般端详着那自称燕羽朋友的陌生男子。

    男子迎视着他：“那又怎样呢？各位不介意，请听在下讲个游历途中的小故事。”

    棠丈人敬畏又好奇地邀他讲述。

    “其实是件小事。”陌生男子道，“在下经过江畔时，看到有个男子坐在礁石上哭。在下只说是丈夫泪贵重千金，便去询问他是否遭遇很不幸的事情，才知道他是个憔夫，向邻居的渔人求娶女儿时，渔人索要的聘礼难住了他……”

    郁闾不耐烦地插嘴：“想是要他很多财宝，他穷，办不到。”

    陌生男子摇头：“不，不是财宝，是……”

    众人胃口被吊得足足，凝神屏息地听。

    “是两尾亲手打的鱼。”陌生男子狡黠地停了半天，才公布了出人意料的答案。

    众人哗然，逢蒙鄙夷地评论：“这个何等容易，还用发愁？可见是个愚人。”

    “没错。”陌生男子赞同，“起初我也这么认为。可他回答我说，打鱼对渔人来讲，是一件再简单不过的事情，而樵夫是以砍柴为生的，熟悉的是砍柴的技能，那么看似容易的要求也就困难了。反过来，让那渔人去砍柴，想必他也会发愁吧？以自身所长来衡量他人所短，实在是一种刁难。东主是如何看待的呢？”

    棠丈人沉吟片刻，以袖掩面道：“惭愧，惭愧。”

    陌生男子展颜，恭敬地行了个礼：“还请东主成全。”

    堂上众人被他们的隐语搞得一头雾水，却见棠丈人竖起拇指：“贵客，您不仅作得好诗歌，也得好计策呢，我这外甥有您当朋友，是他运气。”

    陌生男子与刚刚的傲岸态度完全不同，温和地道：“东主错抬，诗歌是在下的妻子所作，计策亦是她所筹谋的。”

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