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    小明子和二猛子正准备去后院吃饭，邱老婆一进门拉着二猛子和小明子就哭了，说邱管事根本就没回家，咋办呢。

    邱老头则很精神，两眼有神，不时打量当铺四周。

    小明子赶紧说：“大叔，坐。”

    其余两个伙计不出声地朝后院溜去。小明子看面前站着的怯生生的小女孩就是照片上的女孩子，他更进一步确信这是邱管事的家人。

    还没等小明子说话，王掌柜及时出现。

    邱老婆喊道：“爹，这就是王掌柜的。”

    老头说：“王掌柜，我是邱树的爹，我儿媳妇回家都告诉我了，我们没耽误去了亲戚家，他根本就没露面。而且每次他回家的必经之路我们也打听了，都没见到他的人影。我儿子啥事都跟我商量，辞工这么大的事，不应该不跟我说。掌柜的，为啥要他下乡，既然下乡是店里的活，为啥给他把账都结清了。”

    邱老婆说：“我就寻思不对劲，他那么喜欢这孩子，咋就一分不给孩子花，七八天了不回家，不正常啊。 “

    王掌柜有点冒汗，他结巴的说：“你们这么说就不对了，下乡收货是我们的店的规矩，为啥不能让他去，他是管事，拿的薪水还比别人多呢，再说，他也没跟我说不愿意，我们下午开会的时候，还好好的，小明子是吧”

    小明子赶紧说：“是，是。”

    邱老爷子："你叫小明子，对吧。他是啥时离开当铺的，临走时跟你们告别了吗”

    小明子："下乡之前那晚，我俩下棋还打赌来着，谁输了第二天早上买油条大饼。是我输了，早上我就买了，结果回来一看他就没在屋。”

    邱老婆又哭了："这是为啥呀，拿着钱大半夜的走。”

    王掌柜假装后悔说："我就是心太软，就不应该给他结了账。他说，下乡如果离家近，他想回家送点钱，你们说，他兜里有钱，有腿有脚，谁能知道他来这么一手。“

    邱老头问：“掌柜的，下乡收货就他一个人去吗”

    王掌柜：“还有我表妹。要我说，你们还是再想想他有啥朋友，去问问吧。”

    老头对邱老婆说：“谢谢掌柜的，我们先走了。今晚就住庆丰饭庄旁边的“四三客栈”，明天再走，有啥想起来的您麻烦您去客栈告诉我。”

    众人把他们送出当铺，邱老头看了一眼小明子。王掌柜也没挽留。