第75章 苏州府，捕蟹人(第 3/4 页)

    可你若是他地来的，漫说十两银子，那个头肥美的五十两都不见得卖给你。

    这群蟹商啊，可是赚了个好钱，也就我们这些穷苦人愿意卖命，靠着运气苦耗着一年也不过添上二三两的银子，这都算是螃蟹丰收的好年头了！”

    老汉说到后面已是沉声叹息，可一抬头，正好看到那灯下蟹网动了动，忙盖上酒壶，也不穿鞋，撒开丫子奔了出去。

    牛城望过去，只见老汉小心翼翼将那网上的螃蟹摘下，生怕碰掉一个蟹钳蟹爪落了价值，又将那螃蟹在灯下照了一眼，这才甩手将螃蟹丢回水中，转身踏步回到了蟹棚。

    “唉，又是只公蟹！”老汉轻叹一声，随手抓起酒葫芦。

    “怎么公蟹就放了呢？”牛城不解地问道。

    “九月母蟹，十月公蟹，这规矩是官府定的。”老汉喝了口酒，感觉今日网蟹不利，倒不如聊天来的舒畅，干脆科普一般介绍道：“这螃蟹是有时节的，九月产子，母蟹最佳，十月续肉，公蟹最肥，有了官府的法令，也让我们这些捕蟹人有了规矩，这规矩就像按时令种田、收粮一样，倒是挺好的，有了规矩也让我们这些捕蟹人每年都能有不少的收获。

    可惜呀，蟹商收蟹的价格一年比一年低，我这般精湛的捕蟹人还好，换了年轻的不会织网、不会选水、不会摘蟹……一年也不见得能赚百文，倒是让后辈捕蟹人没了劲头，这看似简单的手艺可就失传了。”

    手艺失传？

    牛城觉得这话说的有些过了，在他看来捕蟹熬的是精力，至于织网、选水、摘蟹这些大不了多试几次，不过手熟尔罢了。

    他倒也没有直接反驳，本想听听老汉还会说些什么，却见老汉再度站起身，向一旁迎去。

    牛城抬头望去，只见月光下几个短衣襟，身材颇为壮硕的男子走了过来。

    “今儿没蟹。”老汉站在那几个男子身前说道。

    “又没蟹？”那为首的男子语气颇为不善，指着老汉训斥道：“堂堂蟹王抓到螃蟹，你当我们这些蟹商都傻？告诉你，明天一早，你若还抓不到一只就给爷滚蛋，爷可不管你身后住的是哪尊佛。”

    那男子说这话的时候，特意歪头望了一眼蟹棚中的牛城，和那棚子旁立着怀里抱着长刀的如烟，似乎有那么一点儿指桑骂槐的意思。

    “你们又何必为难我这老朽呢？”老汉轻叹一声摇头说道：“我选的水面你们抢了，偏让我到这里捕蟹。这一连三天不是个头太小的，就只有公蟹，我又能怎么办？”

    “这些我们可不管。”男子捕蟹的撇了下嘴，指着老汉说：“你不是被称为‘蟹王’吗？不是还到官府告我们蟹商欺压百姓吗？你这么有本事还能抓不到螃蟹？”

    男子懒的听老汉讲理，转身就走，只再留下一句“明日一早抓不到大个的母蟹，今后你这‘蟹王’的名头就摘了吧，捕蟹这行可不差人！”

    老汉叹了口气走回蟹棚，自顾自地拿起酒葫芦猛灌了几口，一双昏花的老眼似有期待地凝望向那微微波动的水面，那并未动弹过分毫的蟹网。

    “他们是？”牛城问道。

    “蟹商的人。”老汉回道。

    “所以，他们是连这捕蟹的水面都掌控了？”牛城皱眉问道。

    “这贩卖螃蟹的营生每年就这么三两个月，官府为了税收和秩序定了规矩，蟹商的权限自然也就大了。”老汉微微点头，接着说道：“这本是好事，毕竟这蟹商原本数百家，也是赚不到多少钱的。

    到了现在剩了那么三十二家，倒是团结起来欺压我们这些捕蟹人，也是没有办法的事情。”

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