“第六十九章”(第 2/2 页)

    科塔雷利麾下仍然在前线与德曼大军厮杀激战的各部叛军，虽然没有重新换上代表帝国正统的天龙国旗，但他们不再使用威廉皇子旗帜的表现，已经足以说明他们心态和立场的变化。

    有了西北平叛军的秘密援助，科塔雷利所部叛军也算是彻底没了后顾之忧，与德曼大军越打越惨烈的他们，即便每天阵亡在战场上的将士不下四五千，但他们还是没有往后退却一步。

    无论德曼大军发起的进攻有多猛烈，奋战在里尔行省边境的科塔雷利所部叛军始终坚守在他们的阵地上；这一刻，他们不再是背叛帝国的叛军将士，而是守卫帝国边境的壮士和英雄。

    龙德施泰德元帅开始率领西南平叛军正式进入帝国西南地区之前，德曼大军与科塔雷利所部大军就在里尔行省激战；等到帝国与白马王国准备签署停战协议之际，里尔行省境内的激战还在继续着，交战双方阵亡将士的鲜血已经把两国边境地带的草地都给染成了红色。

    在这期间，科塔雷利所部大军虽然得到了西北平叛军分九批输送给他们的十多万叛军战俘，但他们的总兵力还是由最初的三十多万锐减至不足二十五万；这也就是说，短短两个月不到的时间里，科塔雷利麾下有将近二十万将士为守卫帝国边境而阵亡沙场。

    作为战争挑起方的德曼王国，他们的军队所付出的伤亡代价也不比叛军将士轻多少；德曼王国以其步兵的精锐而闻名大陆确实不假，但处于进攻方的他们在消耗掉将近二十万科塔雷利所部将士的同时，自身也付出了超过十万将士阵亡沙场的代价，可谓是损失惨重。

    问题的关键是，已经为入侵里尔行省阵亡了十多万将士的德曼军队，直到天龙帝国与白马王国即将签署停战协议的消息传到德曼王都，还是没能攻陷里尔行省四郡之一的阿拉斯郡，阿拉斯郡以东的其他里尔三郡更是连边都没碰上，战局正在朝德曼王国不利的方向发展。

    一旦天龙帝国与白马王国的停战协议正式签署，腾出手来的天龙帝国就能把西南平叛军的数十万精锐大军调到西北地区；到时候，别说德曼王国根本不可能再以威廉皇子为借口抢占里尔行省，就算他们已经把里尔行省占领了，都得在天龙大军的兵锋之下吐出来。

    付出了十多万将士阵亡沙场的惨重代价，最终却什么也得不到的结果，绝对不是德曼王国所能接受的；换而言之，教廷方面给予德曼王国的出兵好处，根本不足以弥补十多万将士阵亡这种程度的损失，德曼王国必须通过其他方式来弥补他们最近蒙受的损失。

    一开始就做好两手准备的德曼王国，当然是有应急方案的；在他们看来，既然无法在天龙帝国身上占到便宜，那就执行对德绍王国的作战方案，从德绍王国这个宿敌国家找回他们的损失。

    有此想法的德曼王国决策层，在得知天龙帝国和白马王国正在洽谈停战协议的当天，就派人到前线给德曼大军的统帅下达暂缓进攻里尔行省的命令；与此同时，已经被他们冷待了两个多月的天龙特使科德尔侯爵，又一次被他们以无比热情的姿态给请到了王宫中去。