第62章 种因得果(第 4/4 页)

    “群龙无首，几成行尸走肉。”

    失散乱军之中。

    小滑头。

    王子深吸一口气，努力维持着表情不变。

    泰尔斯感觉到，基尔伯特的手按上他的手掌，示意他稍安勿躁。

    梭铎的话重新响起，复演着千里之外的战局：

    “与此同时，在正面战场，祈远城的部队顶上第一线，想趁着对方内部空虚，全力以赴，登城强攻。”

    但下一刻，梭铎的面色阴沉下来，他的手指在地图上的自由堡旁不断敲击，震动着上面相差悬殊的黑白棋子。

    “埃克斯特人遭受了超出预计的损伤——这一次，自由同盟的军民舍生忘死，意志坚定，抵抗十分顽强。”

    “祈远城屡攻不克。”

    话语凝重，背后的意涵更加让人揪心。

    “屡攻不克……”

    基尔伯特默默复述着这句话，若有所感。

    众臣的一片疑惑中，梭铎咳嗽一声，将第二拨白棋拨到侧翼，继续讲解：

    “至于戒守城诸君，他们前往周边巩固战线，顺便收集粮草，维持治安。”

    “可他们不但没有什么收获，反而遭到无数苦民的拼死抵抗，军队士气低落，如入泥潭。”

    长桌尽头的国王蹙起眉头，看向外交大臣：

    “苦民？”

    基尔伯特举起手持眼镜，翻开手边的一本记录：

    “自由同盟大部、北海王国的东部，包括祈远城领土西部，这些地区原本隶属于帝国的西涛行省，其地的原住民被称作西涛‘苦民’。”

    “虽然在黄金走廊的末端，但他们大多生活贫苦，地位低下，几百年里，无论是埃克斯特与康玛斯人先后入主，还是达官贵族在妥协中建立的自由同盟元老院，都对他们颇为严苛。”

    泰尔斯一动，想起祈远城的继承人，“讨厌鬼”伊恩跟他说起过的，西涛苦民的故事。

    “我不明白。”

    商贸大臣，康尼子爵开口说出大家的疑问：

    “我走访黄金走廊的时候，自由同盟的军队和民众……不该这么强悍啊？何况是面对北方佬？”

    梭铎摇摇头：

    “不，正因为面对的是北地人。”

    这一次，梭铎看向星辰的狡狐。

    基尔伯特叹息出声，他重新翻开记录：

    “二十年前，努恩之子苏里尔·沃尔顿率军攻克自由堡。”

    “破城之后，为了给死去的部下复仇，他屠城三日，不限抢掠，致十室九空，民饥相食。”

    泰尔斯皱紧眉头。

    这些情报……

    埃克斯特人的记录里……

    没有。

    财政总管，裘可·曼阴沉地点头：

    “我记得那事儿，据说北地人一开始还想封锁消息——更有好事者，竟把那头非人的畜生与贺拉斯王子相提并论，简直是笑掉大牙。”

    基尔伯特皱眉继续：

    “同盟总督更被生生砍下十指，绕城拖行二十里而亡，悬尸示众，以儆效尤，其状惨烈，震慑周边。”

    外交大臣放下眼镜，盖上他的记录本：

    “而现在的同盟总督，正是上任总督之孙。”

    泰尔斯望着基尔伯特的记录本。

    纸上的历史轻描淡写，现实的过去厚重压抑。

    “所以他们要反抗。”

    听到这里，库伦首相深深叹息：

    “暴政当头，没有哪里的人民天生懦弱，待人宰割。”

    兴许是这句话戳到了什么点，御前会议一时沉寂，无人接话。

    唯有基尔伯特点点头，感慨道：

    “种因得果，这场战争如今的样貌，其实二十年前就注定了。”

    “现在，北地人只是在为自己之前的残忍暴行……”

    “还债罢了。”