第246章 无可救药(第 2/4 页)

    “为什么。”

    被束缚在地上，奄奄一息的洛桑二世艰难开口：“为什么？”

    这话问得没头没尾，但泰尔斯知道他要问什么。

    泰尔斯和希莱对视一眼，后者点了点头。

    “因为我不得不。”

    泰尔斯也不管这地牢凹凸不平，又冷又潮，在俘虏面前就地岔腿一坐。

    “从我进翡翠城以来，人人尊称殿下，处处礼遇甚隆，”王子想起这些日子的遭遇，不禁感慨，“选将会后犹有过之，如今我摄政空明宫，在此城一手遮天，废立公爵也一言可决。”

    听到这里，希莱不屑哼笑，轻轻拨弄腰间的匕首。

    泰尔斯并不恼怒，倒是同样笑了，无奈又可惜：

    “但翡翠城里，只要是明眼人都看得明白：泰尔斯王子，根本无关紧要。”

    洛桑二世向他看去。

    “只看表面的话，这场风暴的主角是詹恩和费德里科。这两个凯文迪尔，一个底蕴深厚手段老辣，一个以退为进暗藏机锋，他们死死捏住了风暴两端，翡翠城内外几乎所有的资源势力，权力筹码。”

    泰尔斯认真地道：

    “没错，这些日子里，翡翠城风风雨雨潮起潮落，无论是财政危机，治安事件，政治斗争，贸易困局，积年旧案，还是你按名单索命杀人造出来的‘大新闻’，说穿了，都不过是他们两个人围绕着南岸守护公爵的宝座，在隔空对弈，彼此攻讦而已。”

    王子轻哼一声：

    “相较之下，我既手无寸铁又根基薄弱，只能坐看他们你来我往，顶多算是个传话的——哪怕我把他俩都关在我的监狱里。”

    不，应该说，自从把他俩关起来之后，我在詹恩和费德之间来来回回，就更像是个传话的了。

    想到这里，泰尔斯无奈叹息。

    “哟，还挺有自知之明。”希莱哼声道，也不知是赞许还是讽刺。

    大小姐走到泰尔斯身边，习惯性地踢了他一脚。

    后者抿抿嘴，不情愿地挪动屁股，让出（被他用屁股和裤子擦干净的）位置，看着希莱提起裙子，施施然坐下。

    洛桑二世望着头顶遮蔽月光的盖板，双目无神。

    但泰尔斯也不管俘虏如何，只是兀自继续：

    “但如果往深了挖，就会发现，我有这样的处境不足为奇。”

    “因为这场风暴，实质上是复兴宫和空明宫，是永星城和翡翠城，乃至南岸领本地甚至终结海两端不同势力的博弈，”星湖公爵幽幽叹息，“而我，我最多是个牵线木偶，毫无自主权和话语权，唯一的作用，或者说，被赋予的唯一自由，就是在大戏落幕的时刻，走上搭好的舞台说几句场面话，在詹恩和费德里科两人里二选一。”

    临机决断。

    自由裁量。

    泰尔斯想起国王对他的这两句承诺，不由摇了摇头，更觉讽刺。

    “如果照这样的棋路走下去，无论最后我选谁作公爵，无论是谁赢得棋局，都与我无关，”泰尔斯凝重道，“我发挥不了半分影响，遑论主导局势，得到我想要的结果。”

    “这才是我地位崇高，却在翡翠城步履维艰的根本原因——由始至终，权力都不站在我这一边。更糟的是，无论詹恩，费德里科，翡翠城，空明宫，各大势力，乃至我手下都有人看穿了这一点，这让他们越发肆无忌惮，对我视而不见。”

    泰尔斯想起这些日子在翡翠城的种种遭遇，从热情到冷遇，从一呼百应到阳奉阴违，不由感慨万分。

    “因此，为了扭转局势，我不能再按部就班，得要创造主动，抢夺筹码，拿到可用的武器，”他的眼神坚定起来，“用一种更离经叛道但也更行之有效的方式，来提醒整个翡翠城：我，北极星，在某个节点上，比凯文迪尔的两位候选者更加重要，更能主宰他们的利益和命运。”

    【泰尔斯，你虽立足大地，可抬头就是星辰，待到日落入夜，伸手以探，未必不能及。】

    【为此，你要抓紧手中的权势，在必要时使用它，以期扩张它……】

    泰尔斯摇摇头，甩掉科特琳娜·科里昂信件里的字句。

    “为此，我不得不先退让一步，牺牲一点小小的形象，营造出跌了一大跤的狼狈样子，以让所有人都看见我的存在——一个被翡翠城逼上绝路，因此既有理由，也有决心，置翡翠城于万劫不复的未来国王。”

    泰尔斯幽幽道：

    “而非一个听爸爸话出游的乖儿子，循规蹈矩，为了万全之计而处处掣肘，强龙难压地头蛇的过渡花瓶。”

    希莱坐在他旁边摩挲手套，闻言头也不抬：

    “错误引导，又一次。”

    躺在地上的洛桑二世眼神一凝，微微颤抖。

    “对希莱而言也是一样。”

    泰尔斯看了一眼希莱：

    “之前，希莱只是公爵的妹妹，大家尊重她，同情她，可怜她……”

    凯文迪尔小姐不屑轻哼：

    “哦，真的？”

    泰尔斯咳嗽一声：

    “可即便提议她暂摄城主之位，他们也只是把她当作傀儡和花瓶，打着的其实是自己的算盘。”

    泰尔斯转过头，看向洛桑二世：

    “直到那一夜，劫走你，击败我之后，她便不再是鸢尾花家族的富贵小姐，而是整座翡翠城里，唯一胆敢公然反抗王子——或者说，反抗王权——的标杆，是风暴的参与者，是詹恩公爵的拯救者，且很有可能是翡翠城的救世主。”

    “或者毁灭者。”希莱面无表情地补充。

    泰尔斯挑挑眉毛：

    “以及一面旗帜，一面能让心存不满又无胆反抗的南岸人，躲在下面的替罪旗帜。”

    “你说替死鬼，”希莱冷笑道，“以及箭靶。”

    你就这么喜欢拆我的台？

    泰尔斯把这句话藏在心里，转移话题：

    “话说回来，希莱，我猜应该也有不少人想方设法去找你吧？无论是劝阻的，还是投诚的……”

    “你想知道？”

    “可以吗？”

    “不可以。”

    吃了瘪的泰尔斯讪讪回头。

    “你们欺骗了整座城……让他们害怕，然后呢？”洛桑二世挣扎着开口，“你打算拿沉沦的翡翠城，怎么办？”

    “不怎么办。”

    泰尔斯果断开口。

    “风向已经变了，焦头烂额走投无路的我，就以希莱横插一脚、局势失控为由，从詹恩和费德里科开始，威逼利诱挑拨拉拢，从他们那里夺来不止一把趁手的武器——财税，外交，军事，治安……讽刺的是，这本就是他们用来掣肘我，威胁彼此的筹码。”

    泰尔斯讥讽一笑：

    “然后，我找到搅弄风雨的各大势力：浑水摸鱼的政治野心家，封闭保守的本地权贵，乃至见风使舵的翡翠城官僚，投机倒把的商团公会，随波逐流的街头帮派，亮出我抢来的武器和筹码，故技重施，辨明他们的立场，抠出他们的底牌……”

    他回想着在空明宫接见过的，形形色色的人：

    “于是一个接一个，我从高到低，层层向下，来回重复，根据对象的不同，或顾全大局展现宽容，或恼羞成怒鱼死网破，把从上一层那里得到的新筹码——大部分是模棱两可的秘密和承诺——利用信息差和权力差，放到下一层，转化为真正可用的资源和实在的权柄。”

    泰尔斯眯起眼睛：

    “以在最大程度上凝聚共识，消弭冲突和反对，换取妥协和配合。”

    泰尔斯呼出一口气，双手向后撑地，姿态不雅地散坐在地：

    “于是最后，看似沉沦不起，实则只是以假死威胁我的翡翠城，就在我既不选詹恩也不选费德里科，既不站鸢尾花也不求王室中央出手的前提下，就此复活，重新运转起来了。”

    泰尔斯的眼里光芒闪烁。

    如此，他才算真正入局。

    真正拥有了——下棋的资格。

    啪，啪，啪，啪……

    沉闷又死板的掌声响起，打断了泰尔斯的思绪。

    “呀，”只见希莱面色冷漠，语气僵硬，两只手掌机械地相碰，“好棒棒啊。”

    呃……

    回过神来的泰尔斯尴尬地低咳：

    “那个，其实不用鼓掌的……”

    “没人捧场的话，”希莱继续鼓掌，面无表情，“一个人多尴尬。”

    其实嘛，现在也很尴尬。

    泰尔斯连忙高声咳嗽，打断掌声。

    “总之，我和希莱，一明一暗，就像一枚硬币的正反两面，”他转向怔怔出神的洛桑二世，“让本已经脱缰失控的翡翠城，在同样的——对手们用以反对我、钳制我的——惊疑和焦虑中，重新回到正常的轨道。”

    话音落下，没有回应，地牢里无比安静。

    杀手本人只是双目无神，不言不语，宛如一具死透了的尸体。

    “啧，瞧把你得意的，泰尔斯大殿下，”半晌后，希莱这才不屑开口，“事情就那么顺利？没出什么意外？”

    泰尔斯挑挑眉毛。

    那是……

    但他心中一顿。

    “事实上……”

    泰尔斯犹豫着开口：

    “跟其中一些人谈判的时候，我总感觉不太对……”

    希莱扭过头：

    “嗯？”

    泰尔斯越想越不对，一五一十地讲述了与几个不同势力的代表谈判，来回拉锯的过程。

    “她们看穿了。”听完之后，希莱笃定道。

    泰尔斯一愣：

    “什么？谁？看穿？”

    “还能有谁？卡拉比扬的那对恶魔双胞胎！”

    泰尔斯蹙起眉头。

    只听希莱不屑地道：

    “我可太了解那一对贱人了，你以为她们会在毫无利益，只有一堆未兑现的空口白话的情况下，给你泄露情报，还对你投诚示好，许下承诺？”

    泰尔斯眼皮一跳：

    “呃……”

    “就因为你舌灿莲花，说的比唱的还好听？”

    “她们……她们也没有投诚，顶多只是待价而……”

    “还突然发了疯似地说要嫁给你？就在你戳穿她们是幕后黑手的时刻？你，泰尔斯王子究竟是哪一点被她们看上了？是有钱还是有权，还是注定要早死啊？”

    泰尔斯不说话了。

    希莱抱住膝盖，冷哼道：

    “她们人虽恶毒，可从不迟钝，在你说出‘我让步得够多了’的那句话时，她们就看穿，或者至少开始怀疑：你在我手上吃瘪，是刻意安排的。她们可能猜到你已经渐渐从花瓶跳出，开始掌握棋局的主动了。”

    泰尔斯不禁皱眉：

    “她们……这么厉害？”

    “是你太嫩了！”

    “那，她们为什么不拆穿我？反而要配合我演戏……”

    “拆穿你有什么好处？让你真的恼羞成怒，跟她们掀桌子？”

    “那为什么不把话说开，直接跟我合作？”

    “求着你合作又有什么好处？相反，她们只有装聋作哑，拿捏起架子，一副不情不愿勉勉强强的样子，”希莱冷口冷面，语气鄙夷，“这样，才能在跟你这个大傻子讲条件时占便宜——就好像你欠了她们人情一样！”

    泰尔斯愣在原地，无言以对。

    “还有那个剃头的老头也是，”希莱脸色凝重，“在你留下他的情报本子，却拒绝他的帮助，甚至不让他来尸鬼坑道里找我时，他大概就发觉了些许端倪。”

    她轻瞥而来，眼神如刀，割开泰尔斯的防御：

    “否则你还真以为，在翡翠城混了几十年，精明老辣如他，敢在你这样的权势人物面前掏心掏肺，真情流露说实话？”

    泰尔斯木然无语。

    好吧。

    也许……

    “你说，之前那些人，”王子想通了什么，艰难地道，“哈沙，笃苏安，乃至迈拉霍维奇和塞舌尔这些本地官吏们……有多少人看出来了？”

    希莱默默地注视着他。

    “那个塞舌尔骑士，按照你的说法，他搞砸了那场逮捕，责任不小，应该着急要找到我和卡西恩，扳回一城才对，”大小姐无奈道，“但是一样，你跟他说了什么‘不用找了’、‘政治没有捷径’，然后他就真的听话不找了？放弃了？没有再派翡翠军团去追查？在你，至少在整座翡翠城面前做做样子？”

    泰尔斯皱起眉头，思考了一下：

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