第238章 无爪无牙(第 2/4 页)

    艾迪紧跟着起立，面色严肃：

    “正是！”

    但他帮完父亲的腔，随即按住对方的肩膀：

    “没关系的，父亲，坐下。”

    艾奇森伯爵胸膛起伏，他面色难看，瞥了一眼长子后摇晃着坐下，颇有些失魂落魄。

    泰尔斯没有回应，只是眯起眼睛继续观察。

    伯爵长子回过头来，言辞得体，语气却冷酷：

    “裘兰兹先知有言：节俭是美德，不应以此为耻。”

    “我同意，”泰尔斯点点头，“但节俭是主动的选择，可困窘却是被逼无奈。”

    眼看艾奇森伯爵又有要发作的趋势，泰尔斯连忙退让：

    “请原谅，我不是刻意揭短，也无意看轻贵家族，更没有以贫富贵贱量人高低的恶习。”

    他轻叹一声：

    “但我猜这些年来——也许不止这些年——南岸领作为王国全境最火热的一隅，在数代统治者的看护下，因时应势急剧转变：工商发展，移民汇聚，平民跃升，新贵丛生，土地流转，资源开发，海贸火热，财税翻番，作为主城的翡翠城则更是飞速前进，富庶宽裕百倍于过往。”

    泰尔斯停顿一下，看向两位客人：

    “然而位居翡翠城西南，却地势复杂丛林密布，偏乡僻壤资源贫瘠，天然封闭保守的泽地，相较之下却原地踏步，乃至步步衰落，风光不再。”

    此言一出，拉西亚父子都沉默不语。

    “没错，审判厅之前审的那件案子里，那位基业没落家徒四壁，沦落到因几个同铜板同自家属地的农户们打官司，却只落得两败俱伤的的特伦特男爵……”

    泰尔斯把公证书塞回抽屉：

    “只不过是你们拉西亚家族投射在底层贵族们身上的，最浅显也是最典型的缩影罢了。”

    咚！

    泰尔斯重重地合上抽屉。

    仿佛也合上了这一回合的话题。

    话已至此，艾奇森伯爵怆然闭眼。

    伯爵长子则紧咬下唇，一语不发。

    “但你们毕竟是十三望族之一：沼泽中的四翼巨蜥可以蛰伏爪牙，但绝不殁于窒息。”

    泰尔斯见火候已足，立刻话锋一转：

    “于是十一年前，当索纳子爵代表着他身后的老贵族、旧势力，向他的公爵长兄悍然开战的时候，你们也蠢蠢欲动。”

    拉西亚伯爵父子齐齐抬头，一个眼神警惕，一个表情复杂。

    “我想，伦斯特老公爵和他兄弟索纳的斗争，放在鸢尾花家族里是悲凉的兄弟阋墙，可放在翡翠城乃至南岸领，却是不同团体不同阶层之间，一场血淋淋的权力对决。”

    泰尔斯肯定地道。

    更是南岸领极速前进的背景下，渐行渐远的不同掌权者之间，为了各自利益的一次残酷淘汰。

    “但相比起在当年那场斗争中没落的家族，四翼巨蜥谨慎小心。你们从不正面出击，只在暗中使力，途中更是左右权衡反复思量，甚至在老公爵亡故之后及时摇身一变，改换门庭，总归是站对了位置。虽然未曾全胜，但总算没跟最后的赢家结仇，不至于被新公爵事后清算。”

    泰尔斯缓缓摇头，摇掉方才的插科打诨，也摇掉拉西亚家族最后的尊严：

    “可惜的是，不知是詹恩看穿了你们的摇摆不定首鼠两端，还是泽地领主们落后的统治与生活方式确实跟不上时代前进的步伐，抑或是拉西亚家族对新公爵执政的预测有误——你们没喝到詹恩上台的庆功酒。”

    或者说，喝下之后，才发现消化不良。

    药不对症。

    “连沃拉领都在逐渐转变，卡拉比扬家在年轻掌权人的坚持下，慢慢乘着翡翠城的便利富庶起来。可泽地却依然如故：也许外人不知，但每况愈下的你们，早就成了王国最富庶的南岸领里，最穷困也是最刺眼的那一部分，其贫富高下之差，更胜北境、崖地、刀锋等出了名的穷旮沓或边境地。”

    话到此处，艾迪突然轻哼一声，不知意味。

    “所以，当费德里科带着目标归来，特别是得知他背后还站着我父亲时，”王子沉声道，“日暮途穷的你们别无选择，只能抓住这最后的稻草。”

    泰尔斯话音落下。

    艾奇森伯爵终于松开拳头，颓然靠倒在椅背上。

    “当然，你们继承家风，依旧不亲自下场，主动对敌，只是欲擒故纵，反其道而行，”泰尔斯收敛语气，尽量表达出理解与同情，“是以转圜自如，纵然输了，也能及时止损，受伤有限。”

    泰尔斯话音一转，目光灼灼：

    “当然，以上都只是我的猜测，若所言有错，还请你们不吝勘误。”

    拉西亚父子神情僵硬，目光出神，沉默了很久很久。

    泰尔斯也不说话，更不催促，只是专心致志地批复剩余的公文。

    仿佛刚刚的对话没发生，而对面的客人也不存在。

    剩下的事情，让时间来解决。

    终于，好几分钟后，拉西亚伯爵长叹一声：

    “殿下，您究竟要我们做什么？”

    泰尔斯笑了。

    终究是成功了。

    他正待提出要求，可一旁的伯爵长子却冷哼一声：

    “我记得，殿下行使贵族仲裁权，锁拿詹恩公爵，追查凯文迪尔旧案，不知如今可有进展？”

    泰尔斯神情一紧。

    “却又定在何时结案宣判？”

    艾迪冷眼盯着泰尔斯：

    “究竟是詹恩公爵有愧家族王国，有负落日教诲，还是费德里科少爷痴心妄想，颠倒黑白？”

    此番问话咄咄逼人，话题敏感，令泰尔斯眉头紧皱。

    “儿子？”艾奇森伯爵似乎也颇为惊讶，小声提醒。

    但他的儿子看也不看他一眼。

    看来没有那么容易。

    面对不友善的提问，泰尔斯不得不迂回作答：

    “这案件时隔甚久，比预想中复杂，我们需要更多时间……”

    可伯爵长子丝毫不给他面子：

    “那殿下最好抓紧，因为这才是真正事关王国大政的正事。”

    艾迪目光灼灼：

    “而庆典结束在即，您没有更多时间了。”

    正事？

    事关王国大政？

    泰尔斯凝重地回望着他。

    看来对方知道他的弱点所在。

    只是……

    “事到如今了，艾迪，你以为你们所面对的，还只是选詹恩或选费德里科的问题吗？”

    他笑容消失：

    “以为你们还跟以前一样，只要暗中使力，改天换地，等着赢家上位，输诚获益？”

    两位拉西亚齐齐蹙眉。

    “您刚刚说‘事到如今’，”伯爵本人小心翼翼道，“那是什么意思？”

    泰尔斯禁不住笑了。

    “你们既然看到，就别装熟视无睹了，”他侧过脸，展示自己的淤伤，“猜猜看，是翡翠城里的谁打的？谁有这样的胆子？”

    拉西亚父子对视一眼。

    “殿下既与詹恩公爵一方再无和解可能，那为何不下定决心，公事公办，速战速决？”

    艾迪回过头来，毫不顾忌地盯着泰尔斯脸上的伤：

    “若再耽于美色，恐有负复兴宫重托。”

    耽于美色……

    泰尔斯深吸一口气。

    他发誓，这对父子绝对没见过那位大小姐变成“无面科克”时的“美色”。

    “不，打我巴掌的不是希……”

    顶着对面两双好奇的眼神，泰尔斯灵机一动，他干脆话锋一转，不再解释：

    “迟了，复兴宫已经知道了：第二王子在翡翠城被个女子给耍了，威严尽失，名誉扫地。”

    他面色一寒：

    “而他很不高兴，不仅对翡翠城，也是对我，更对我的统治能力，乃至继承王位的资格。”

    拉西亚父子齐齐一凛，表情凝重。

    泰尔斯语气冷酷：

    “因此，对我而言，这里发生的一切已经超乎争权夺利的范畴，开始影响王国安定、王室尊严了。”

    他肃颜正色：

    “所以我决定了：翡翠城必须尽快——当然是在我的统治，也只能在我的统治下——恢复正常秩序，”王子殿下的话让两位客人如坐针毡，“在这个目标面前，无论是詹恩费德里科乃至复兴宫都不重要，至少不再重要。”

    “可是陛下他……”

    “没有可是！”

    泰尔斯的语气斩钉截铁：“只要翡翠城一日不复旧观，那两位凯文迪尔就继续关在空明宫里吧，关到翡翠庆典结束，关到复兴节降临，关到绝日严寒降临，关到他们活活老死，尸骨成灰。”

    拉西亚父子表情骤变。

    “而无论什么人，不管立场如何，但凡敢阻碍这个目标，就是王国的敌人，也就是我的敌人。”

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