☆、初见(第 1/3 页)

    转眼两年就过去了，玛丽在英国完全安定下来。贝内特家的牧场被她打理的有声有色，但要扩张却十分困难，因为英国的土地买卖控制的很严格，价钱也相当昂贵，只有贵族才有权利占据大片大片的土地，其它的小庄园多是祖上遗传下来的产业。

    没办法增加马匹的数量，玛丽只能从质量上取胜，通过级进杂交的方式不断改良它们的品种，并经过后天的驯化提升它们的资质，无法改良的劣等马就做肉马饲养。两年的经营，贝内特家的经济状况大为改善，玛丽也暗中联系了姨夫，在他的帮助下转移了一部分财产。

    养马的投入巨大，效益回收却很缓慢，这笔财产积累的并不多，可也让玛丽看见了希望。姨夫菲利普斯先生严格的替她保守了秘密，就连自己的妻子，玛丽的姨妈也没告诉。她总是管不住自己的嘴巴，如果让贝内特太太知道，一场灾难将无可避免。

    菲利普斯是个律师，为人相当精明，他看得出自己的外甥女绝对是个不简单的人物，在佩服的同时也与她保持了亲密又友好的关系，两人成了忘年交。

    这天，贝内特家的客厅非常热闹，玛丽从牧场回来时正听见贝内特太太抱怨自己脆弱的神经。这句口头禅她已经许久没说过了，感觉很新鲜。

    “怎么了妈妈？”玛丽站在门口，脱下沾满泥点的厚底鞋。

    “玛丽，你难道不知道吗？朗太太的内瑟菲尔德已经租出去了，听说租客是一名年轻英俊的未婚绅士，每年的收入足足有五千英镑！”贝内特太太语气十分激动，一边说一边比划着五指。

    “那又怎样？”看见无奈耸肩的贝内特先生，玛丽笑了。

    “怎样？五千英镑啊玛丽！这是多么好的一位结婚人选？如果你们嫁给他，这辈子就不用愁了！他还带来了一位朋友，听说出生比他更加高贵，每年的收入有一万英镑！天啊！”贝内特太太扶额，做了个快要昏厥的表情，把玛丽、凯瑟琳和莉迪亚都逗笑了，唯独简和伊丽莎白觉得很丢人。妈妈想把她们推销出去的动作太明显了，会招人反感的！

    “那很不错！他们的财富的确让他们看上去更加高大英俊了。可是亲爱的，与此同时，他们也会成为郎博恩太太小姐们的新宠，还有从伦敦追逐而来的贵族千金，他们有的是选择，并不一定会看上咱们的女儿。”贝内特先生实话实说，这两年的舒心日子让他的毒舌仁慈很多，没有对贝内特太太的痴心妄想大加讽刺。

    “他们一定会看上我们的女儿！”贝内特太太扬起下巴，语气非常自傲，“简是郎博恩最漂亮的小姐，伊丽莎白很聪慧，玛丽……”

    “噢天啊！求求你千万别把玛丽嫁出去！贝内特家太需要她了！”贝内特先生叫嚷着打断她的话。

    贝内特夫人犹豫了几秒，点头道，“玛丽不急，她那么优秀，总会找到更合适的人选。”只要一想到失去玛丽，她就觉得日子非常难过。

    玛丽用手掩唇，轻笑起来，姿态说不出的优雅动人。各自给父母一个拥抱，她上楼将一身粗布裙换成舒适的居家服。

    当她重新下楼时，两人的争论已经结束，贝内特先生保证会尽快去拜访宾利先生，好给太太提供回访时相看未来女婿的机会。（按照英国习俗，只有男主人拜访过新邻居后，女主人才能走访）

    “好吧，他们今天下午才到，我明天就去拜访。”贝内特先生妥协，看见走进客厅的玛丽，蓝灰色的眼珠子变的十分明亮，“玛丽亲爱的，秋天又到了，田野上的野菜应该比春天长的更肥美了。”

    “爸爸，你是不是想吃荠菜饺子了？”玛丽一眼就看出了父亲脸上隐含的渴望。

    贝内特太太和四位姐妹花齐齐转头，用热烈的目光朝玛丽看去。

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