第23章(第 3/4 页)

    薛恕吃完了一碟松仁，方才往关押囚犯的底舱去。

    万有良听见他的脚步声，就惊恐地往墙角缩了缩，眼睛死死瞪着脚步声传来的方向。

    ——先前薛恕将人提审一回，他就去了半条命，如今瞧见他，顿时又想起那种生不如死的感觉。

    薛恕这样的人，根本不能称之为人。

    他根本就是地府里爬出来的恶鬼，

    眼看着他一步步走进，万有良怕得牙齿都在打颤，瞪得凸起的眼珠在眼眶里颤动着，满是惊惧。

    薛恕在他面前停住，瞧着他惊惧的模样就笑了笑，道：“带到刑室来。”

    两名兵士打开囚笼，夹着人拖了出来。

    万有良之前就受过一回刑，身上尽是打眼瞧不出的暗伤，被架着胳膊拖出来时，双腿无力地拖在地上。

    薛恕也不同他多说废话，将他绑着双手吊在架子上，又命人搬来烧旺的炭炉，用钳子夹着一双铁鞋放上去烧。

    “查抄出来的账目与亏空数额对不上，殿下便差咱家来问问万大人，少了的账都进了谁的口袋里？”

    万有良拼命摇头：“我真不知道，知道的我都说了。”

    薛恕蓦地笑了声：“万大人怕是不认识这是什么吧？”他用钳子将那双在炭火上烧得微微发红的铁鞋夹起来：“这铁鞋名叫‘红绣鞋’，知道为什么取了这么个名字么？”

    不用万有良接话，他便自己答了：“铁鞋放在火上烧，时候长了，可不就烧得通红了？”

    他将那双烧得通红的铁鞋放在万有良悬空的脚下，飘在半空中的阴冷嗓音忽然沉下来，仿佛无常索命之声：“咱家看万大人，是想试试这‘红绣鞋’的滋味了。”

    烧红的铁鞋散发着滚烫热气，距离万有良的脚尖不过两寸。

    “我说，我说。”万有良拼命屈起腿，身体在架子上晃动：“是陈河，他抓住了我的把柄，每年进项我都得分他六成。”

    “户部侍郎陈河？”薛恕将朝中官员的名字过了一遍，很快就找到了对应的人选。

    “他一个人能有这么大胆子？背后之人是谁？”

    “是三皇子。”一旦开了口，万有良便再没什么好顾虑的。脚下烧红的铁鞋如同催命符，他不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子一般全都交代了。

    万有良任职转运使的第一年，正是陈河奉命前往长芦盐使司巡视盐课。除了方正克这个老顽固之外，从前数任巡盐御史到地方盐使司巡视盐课时，都只是走个过场罢了。

    毕竟盐政水深，谁也不想惹上一身骚。

    那时万有良还远没有现在谨慎，不慎被陈河抓住了把柄，以此威胁他每年将进项分他六成。

    风险全是他担着，大头却给了陈河，万有良心中自然不愿，但迫于威胁，只能捏着鼻子认下了。但他也不是坐以待毙之人，在送走陈河之后，他便派了人暗中跟踪陈河，想寻他的把柄。

    结果没想到，却意外发现他以“冰敬火炭”为由送给陈河的孝敬银子，全被暗中送到了三皇子的私宅去。

    知道陈河背后竟是三皇子后，万有良便不敢再折腾，乖乖按期将孝敬银子伪装成“冰敬火炭”送到陈宅。

    若不是今年赵家忽然退出举家迁往望京打了他一个措手不及，他心中不安，去信求到了陈河那儿，暗示自己愿意效忠三皇子，求陈河替他解决了赵家的麻烦，也不会有后头这些事情。

    “你手中可留有证据？”薛恕问。

    “没有。”万有良摇头：“陈河行事非常谨慎，每次都是派自己的心腹经手，不留下任何证据。”

    一开始他还想留下证据，后头知道陈河背后的人是三皇子，也就歇了心思。

    薛恕若有所思。

    万有良说得多半是真话，但没有证据，真话还是假话都没有差别。

    他朝边上的士兵瞥了眼，丢下一句“用刑”，便去寻殷承玉复命去了。

    身后万有良撕心裂肺的嚎叫与痛骂声被隔绝在底舱。

    薛恕审完人，才刚到亥时正，从郑多宝处打听到殷承玉才醒了，便进屋去同殷承玉回禀审讯结果。

    殷承玉是知道殷承璟必定插手其中的，却不知道殷承璟手底下的棋子竟然是陈河。

    陈河是江浙人士，成宗年间的榜眼出身，官居户部侍郎。大约在两年前，他被隆丰帝派往长芦盐使司，巡视长芦盐课。

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